Солнце поднималось все выше. У летчиков царила идиллия пикника на обочине войны: они коротали время за приготовлением обеда, кое-кто даже устроил черепашьи бега, поймав пару этих представителей местной фауны. Затем подошли Ми-6 с топливом, и от них стали неспешно дозаправлять «восьмерки». Вдруг с борта Ан-30 пришло сообщение: «Вы в 12-ти километрах на территории Ирана, срочно эвакуируйте десант и уходите!». (Одновременно через Москву в Кабул пришла нота протеста Ирана). Но экипажи, занятые перекачкой керосина, просто не смогли мгновенно выполнить команду. Даже на рев двигателей не весть откуда взявшейся пары истребителей вертолетчики поначалу среагировали с ленцой, мол, «МиГи» балуются. Но когда самолеты прошли над стоянкой, стало ясно – это иранские «Фантомы»! На первом заходе они не предприняли никаких активных действий, но, развернувшись, пошли в атаку и выпустили по стоявшим вертолетам две ракеты AIM-9 Sidewinder, одна из которых при ударе о землю взорвалась, а вторая просто переломилась. Хозяйственные борттехники подобрали обломки, из которых потом сделали сувенирные пепельницы для аэродромной курилки. (Приятно, знаете ли, затушить «беломорину» о надпись «Made in USA»!).
Ситуация становилась все напряженнее. На смену первой паре «Фантомов» подошла вторая, которая обстреляла вертолеты из пушек. Апрел- кин просил летчиков «МиГов» сбить их, но в ответ услышал, что в принципе они это сделать могут, но не имеют приказа из Москвы (для полного счастья не хватало сбить самолеты суверенного государства над его же территорией!). Тем временем «Фантомы» перестроились и, маневрируя, стали методично поливать стоянку из своих «Вулканов». У одного Ми-8 снаряды перебили носовую стойку шасси и наделали дыр в левом борту, повреждения получили еще несколько вертолетов. В результате две машины пришлось оставить и самим уничтожить. К счастью, среди личного состава потерь не было. Забрав десант, авиагруппа стала взлетать. Организовав ПВО, по «Фантомам» открыли огонь из всего, что было под рукой, включая гранатометы «Муха». Пулеметным огнем один истребитель удалось повредить, и он ушел, оставляя небольшой белесый шлейф. За ним покинул поле боя и второй самолет.
Не успев остыть от пережитого, вертолетчики доставили десант к месту действительного расположения базы моджахедов. Во многом благодаря тому, что радио В.B.C. сообщало на своих волнах о действиях советских войск практически в реальном масштабе времени, «духи» успели покинуть лагерь незадолго до подхода вертолетов – на кострах еще грелась пища, заготовленные мины- ловушки не были взведены. Захватили они с собой и героин, но «утешительный приз» в виде оружия, взрывчатки, дефицитного снаряжения и медикаментов все же взять удалось. Операция завершилась ночью. Почти не спавшие вторые сутки десантники и авиаторы были сильно измотаны. В этой ситуации казалось оправданным отложить вылет группы на утро. Но не тут-то было. Обратимся к воспоминаниям В.И. Савченко. «Где-то в 3.00 уже 6 апреля меня вызвал к себе руководитель операции и приказал немедленно взлететь, иначе Иранские ВВС нас уничтожат. Но ведь мы в Афганистане. Я попросил его дождаться рассвета, хоть проще будет взлетать уставшим экипажам. Он достал пистолет и, играя им перед моим лицом, в непечатных выражениях пообещал меня застрелить, если я не выполню его приказ. При этом п-к Апрелкин стоял рядом с ним и только улыбался. Я пытался апеллировать к нему, но в ответ услышал только то, что приказ надо выполнить». Во время взлета группы в пыльной буре, поднятой винтами вертолетов, перевернулся на бок Ми-8 Г. Раяляна 4*, будущего Героя Советского Союза. Экипаж и десант уцелели и покинули обреченную машину через кормовой люк, который вовремя вышиб борттехник Я. Фуканчик. В довершение всех неприятностей при подлете к Лашкаргаху огнем с земли был поврежден Ми-6-заправщик, который совершил вынужденную посадку. Его экипаж эвакуировали, а самого «трудягу-сарай» пришлось добить.