Несмотря на большой объем исследования профессора Йокипии, вопросы деятельности ВВС отражены в нем недостаточно подробно. В то же время, данная статья представляет информацию из финских и советских архивов о событиях, развернувшихся в небе на Севере Европы накануне и сразу после «дня Барбаросса». Многие сведения публикуются впервые.
Еще 18-19 июня люфтваффе было разрешено использовать несколько финских военно-воздушных баз: Утти (Utti), Хельсинки-Мал ми (Helsinki-Malmi), Луонетярви (Luonetjarvi) в Южной и Центральной Финляндии, Рованиеми (Rovaniemi), Кемиярви (Kemtjarvi) и Петсамо (Petsamo) в Лапландии. Так, 18 июня три дальних разведчика Do 215 из 1 .(F)/Aufkl.Gr/Ob.d.L (эскадрилья дальних разведчиков высшего командования люфтваффе) прибыли на Луонетярви для выполнения разведывательного рейда в глубь северо-запада России. Подобный полет с аэродрома Рованиеми совершили и три Do 17Р из 3.(F)/22. Одна из самых первых операций немецких ВВС в рамках «плана Барбаросса» – минирование подходов к портам Кронштадт и Ленинград ранним утром 22 июня – также была выполнена с использованием воздушного пространства Финляндии, Груженные минами Ju 88 из состава KGr 806 взлетели с аэродрома Провехрен (Prowehren) в Восточной Пруссии. На штурманском кресле ведущего бомбардировщика сидел к-н финских ВВС Поли Эрви (Pauii Ervi), только что назначенный на должность офицера связи между своими ВВС и 1-м Воздушным флотом Германии. После сброса мин, в 4 ч 45 минут (здесь и далее время московское), «Юнкерсы» приземлились на аэродроме Утти, где дозаправились и взяли курс на Германию.
Одновременно немцы нанесли бомбовые удары по 66 советским аэродромам на всем пространстве от Балтийского до Черного морей. Во многих местах краснозвездные самолеты были выстроены в ряд, как будто для парада в мирное время. Как известно, потери ВВС РККА были огромны – за первые 2 дня войны на земле и в воздухе немцы уничтожили 3992 советских самолета, из них значительную часть – в первые же часы. Очевидно, не представляя себе реального положения, народный комиссар обороны СССР маршал Тимошенко в 7 ч 15 минут утра 22 июня послал в западные военные округа приказ №2, предписывавший разрушить вражеские аэродромы и базы наземных сил на глубину до 150 км от границы. Однако советские ВВС находились в состоянии глубокого шока и фактически не были способны выполнить та кую задач у, Сражались с немцами в основном истребительные части, бомбардировочные полки оставались на земле. Лишь 1-й ДБАК, базировавшийся настолько далеко от границы, что оказался недосягаемым для немцев, отправил несколько бомбардировщиков для атаки Кенигсберга.
На северном фланге развернувшегося сражения после внезапной немецкой атаки в более или менее боеспособном состоянии пребывали только ВВС Ленинградского военного округа (ЛВО) и авиация флотов – КБФ и СФ. (На Балтфлоте, например, состояние повышенной готовности было объявлено еще 19 июня в 16 ч 15 минут, а весь советский флот пришел в полную боеготовность 21 июня в 23 ч 37 минут, тогда как в ВВС такое состояние было объявлено лишь в 6 ч 44 мин утра 22 числа.) Сравнительно боеготовые части ВВС остались также в Эстонии, в то же время, буквально все, базировавшиеся в Литве и Латвии (южная часть ПрибВО}, были практически уничтожены.
Возможно, поэтому первые боевые столкновения между финнами и русскими произошли с участием самолетов ВВС КБФ. В 7 ч 05 минут утра финские морские суда уже подверглись атаке советских самолетов у о. Соттунга (Sottunga) Аландского архипелага. Еще через 10 минут бомбы упали на Форт Алскар (Fort Als-kar), расположенный между Турку (Turku) и Аландом (Aland), а в 7 ч 45 мин четыре самолета нанесли удар по финским транспортам неподалеку от Корпо (Когро).
В ночь с 22 на 23 июня разведывательные рейды люфтваффе через финскую территорию повторились. На этот раз один Ju 88 из З./KGr 806 (бортовое обозначение M7+GL) был сбит советской зенитной артиллерией, трое членов его экипажа выпрыгнули с парашютами. Раненых авиаторов захватили в плен и поместили в военный госпиталь в Левашово, где их допросил командующий авиацией ЛВО генерал А. А. Новиков. Хотя война шла уже сутки, на все вопросы немцы отвечали, что «потеряли ориентацию в ходе тренировочного полета». Однако изъятые у них карты и письменные документы ясно говорили, что это ложь. Более того, на картах была обозначена главная цель разведки – Кировский завод в Ленинграде. Так командование ЛВО получило доказательство планов люфтваффе бомбить город. Тогда же советская радиоразведка получила подтверждения дислокации многочисленных немецких самолетов в Финляндии, что было воспринято как еще один довод, говорящий о неизбежности скорых бомбежек Ленинграда.