Хотя война в высокогорье прекратилась, но воздушные инциденты там продолжались. Наиболее известным стал случай, произошедший 10 августа 1999 г. В 10.51 индийская РЛС обнаружила в районе пакистанского города Бадин воздушную цель, которая шла на высоте 1000 м со скоростью 370 км/ч к границе и в 10.57 ее пересекла. Вскоре самолет ушел на свою сторону, а затем еще несколько раз нарушал границу и уходил. В 11.12 он углубился на 10 км в воздушное пространство Индии. Тем временем на перехват чужака были выведены два МиГ-21бис из 45-й АЭ. в кабинах которых сидели скуадрон-лидер П.К. Бундела и флайт-офицер С. Нарайнан. Летчики визуально обнаружили нарушителя, которым оказался базовый морской разведчик Breguet 1150 Atlantique 1. Такие машины находились на вооружении 29-й эскадрильи ВМС Пакистана (авиабаза Шахрах-и-Файзал, Карачи). «МиГи» отрезали «Атлантик» от границы и взяли его в «клещи». Бундела связался по радио с пакистанским экипажем и предложил под угрозой уничтожения следовать за ним до ближайшего индийского аэродрома. Но командир «Атлантика» попытался прорваться к границе, как заявил Бундела, он действовал «во враждебной манере и бросился на истребители». По команде с земли индийский ведущий в 11.15 произвел пуск ракеты Р-60, которая угодила в правый двигатель. Самолет упал в 2 км (по др. данным – в 5 км) от границы. Все 16 человек, находившихся на борту, погибли. Немного позднее к месту падения попытались проникнуть три пакистанских вертолета, но их отогнала дежурная пара МиГ-21. В Дели ликовали. Министр обороны Дж. Фернандес заявил: «Наконец-то мы их поймали в сеть!». Исламабад высказал протест, указав, что был сбит «мирный невооруженный самолет, выполнявший тренировочный полет и случайно оказавшийся в сопредельном воздушном пространстве». На это индийцы ответили, что «Атлантик» может нести различное вооружение. и не было никакой уверенности, что он не имел его в тот раз.
Новейший индийский истребитель Су-30МКИ
В новом тысячелетииНесмотря на дипломатические усилия, напряженность в отношениях между Индией и Пакистаном не ослабевала. Значительную роль в этом играли кашмирские сепаратисты, которые то и дело совершали резонансные теракты, и намечавшиеся положительные подвижки в отношениях между странами сразу сходили на нет. В марте 2000 г. индийцы провели в Джамму-Кашмире антитеррористическую операцию «Ракшак», в которой приняли участие 128-й и 129-й вертолетные отряды. Их Ми-17, в частности, 24 числа высадили коммандос в лагерь в районе Дода и поддержали их огнем. Как отмечалось, в ходе этого рейда были уничтожены «трое высокопоставленных иностранных военных».
Продолжаются приграничные воздушные инциденты. Например, 17 февраля 2001 г. пара «Мушшаков» нарушила Линию контроля и была обстреляна индийскими средствами ПВО. По данным Дели, один самолет задымил и ушел на свою территорию со снижением. За ним последовал и напарник. Согласно Исламабаду. эта пара совершала учебный полет, случайно сбилась с курса и сразу же вернулась в свои пределы без каких-либо повреждений. Среди индийских потерь отметим сбитый 24 января 2002 г. в районе н.п. Ладакх армейский «Читак». Стороны продолжали активно использовать БПЛА. Так, 29 января пакистанцы сбили «беспилотник» в районе Линии. При этом Исламабад заявил, что за последние 48 часов индийские аппараты дважды нарушали границу. 5 февраля индийцы сделали ответный ход. Согласно их данным, в секторе Пунч был сбит и упал на территорию Индии пакистанский БПЛА. Пакистанские источники говорят, что аппарат вышел из строя из-за технической неисправности. По имеющимся сведениям, это последний летательный аппарат, потерянный в результате индо-пакистанской конфронтации.
Что же дальше? По мнению аналитиков, в случае очередного полномасштабного неядерного конфликта между Индией и Пакистаном последний потерпит поражение. Если посмотреть на расстановку сил с авиационной «колокольни», то сразу становится очевидным превосходство Индии. На 2004 г. она располагала 732 боевыми самолетами против 420 у Пакистана. Правда, большая часть авиатехники устарела физически и морально, что является одной из причин очень высокой аварийности в ВВС Индии. Так, с 1991 г. по 15 июля 2002 г. в летных происшествиях одних только МиГ-21 был потерян 221 экземпляр. Руководство страны и Вооруженных сил проводят мероприятия по улучшению состояния дел. В частности, для замены устаревших машин создан легкий многоцелевой истребитель Tejaz, первые экземпляры которого проходят летные испытания. Радикальное превосходство над пакистанцами индийцам дают Су-30М/МК/МКИ. По состоянию на конец 2004 г. из России поступили 28 самолетов из 50 заказанных, еще 140 должна выпустить по лицензии местная авиапромышленность. Уровень подготовки летного состава весьма высок, что было продемонстрировано в феврале 2005 г. в ходе совместных с американцами учений Соре lndia'04, Индийцы, действовавшие на Су-30, «Миражах» и старых «МиГах», разгромили заокеанских оппонентов, «воевавших» на F-15C.