В целом оценка И-190 была положительной, однако заказчик категорически не соглашался с максимальной скоростью 470 км/ч. Договорились о компромиссном значении – 500 км/ч.
Определяющим качеством такой машины являлась маневренность, которая легче обеспечивалась установкой двигателей воздушного охлаждения. Не случайно из всех истребителей- бипланов только И-3 имел мотор жидкостного охлаждения. Хорошо видно, что с двигателем жидкостного охлаждения машины получались крупнее и тяжелее не только у Поликарпова. Сказывалось наличие системы жидкостного охлаждения. да и сами моторы, как правило, были тяжелее. чем однорядные -звезды- (BMW-VI имел вес 540 кг. М-22 – 278 кг. М-25 – 433 кг).
Тем не менее, почти параллельно с И-190 (возможно, желая приблизить скорость биплана к требованиям заказчика), разрабатывался эскизный проект И-170 с М-106 (1200 л.с.), который представлял собой как бы остроносый И-190 с расчетной скоростью 510-520 км/ч. Вообще с момента разделения истребителей на скоростные и маневренные каждому моноплану Поликарпова -противостоял- биплан с тем же или близким двигателем В 1938-39 гг. разрабатывались модификации И -17 с моторами М -103 (И-172) и М-105 (И-173). Параллельно прорабатывались бипланы И-169 с М-105 и И-170 с М-106 Из таблицы хорошо видно, что с одинаковым мотором и вооружением биплан получался более легким и выигрывал в маневренности, но проигрывал в скорости километров на 80 в час. При убираемом шасси (И-153) разница несколько уменьшалась, но при дальнейшем увеличении мощности мотора и росте скорости моноплана второе крыло биплана становилось все -заметнее-… И если при том уровне доведенности М-88 И-180 имел скорость 571-585 км/ч, то получить на И-190 более 500 км/ч было почти невозможно.
Более высокую скорость собирались получить на втором экземпляре; И-190 с двумя турбокомпрессорами ТК-1 – 533 км/ч на высоте 10500 м Этот вариант иногда называли И-191.
Только после третьей макетной комиссии (февраль 1939 г.) начали серьезно заниматься И-190, то есть более чем через год после выдачи задания. Поначалу строить самолет собирались на заводе № 156 в Москве, где до марта 1939 г базировалось КБ Поликарпова. Но данный завод был перегружен, и постройку И-190 развернули на заводе N° 1. что было логично, во-первых, по причине уже освоенного в серийном производстве аналогичного по конструкции И-153, во-вторых, вскоре и само КБ Поликарпова перевели на этот завод.
Первый экземпляр И-190 закончили в октябре 1939 г. Взлетный вес его составлял 2290 кг – на 184 кг больше расчетного. 15 декабря старейший летчик-испытатель завода N? 1 А И Жуков начал выполнять на нем рулежки, пробежки, подлеты, а 30 декабря совершил первый полет. Все было нормально. Кроме Жукова, на И-190 летали Давыдов, Логинов, Ульяхин. В процессе доводок и доработок испытывался и опытный мотор М-88БРЛ Несколько раз менялись воздушные винты: АВ-2Л-1 (диаметром 2.75 м). АВ-2Л-2 и АВ-2Л-3 (2.65 м). 1 апреля 1940 г при заходе на посадку не до конца вышла правая стойка шасси. Давыдов справился с посадкой, повреждения самолета оказались небольшими. После непродолжительного ремонта заводские испытания продолжились. В одном из полетов сорвало часть обшивки верхнего крыла. но все закончилось благополучно. Первый этап заводских испытаний закончился 6 июня. С винтом АВ-2Л-2 получили скорость 375 км/ч у земли и 410 км/ч на высоте 5000 м – ниже, чем у И-153. Сказывалась нестабильная работа М-88БРЛ, его недоведенность. Лучшие характеристики надеялись получить с редукторным мотором М-88Р который тоже был -сырым-. но хоть немного обкатанным на И-180 и других самолетах. Конструкция ВМГ с этим мотором стала аналогичной ВМГ И-180 Но достичь скорости 500 км/ч так и не удалось, получили только 420 км/ч у земли и 488 км/ч на высоте 6000 м, то есть на 83 км/ч меньше, чем развивал И-180-3 с тем же М-88Р Потолок оказался очень хорошим – 12400 м.
Конструкция оперения и фюзеляжа И-190
Конструкция левой консоли верхнего крыла И-190
13 февраля 1941 г. в полете отказал двигатель. Ульяхин совершил вынужденную посадку на Тушинском аэродроме. Самолет был на колесном шасси и при посадке на глубокий снег скапотировал. Летчик не пострадал, но И-190 восстанавливать не стали. Вскоре прекратили и постройку второго экземпляра, так как турбокомпрессоры не удалось довести. Действительно, для 1941 г И-190 с М-88Р по своим летным данным не отвечал требованиям времени.