Из полков смешанной дивизии на базе в Бриндизи находился лишь морской 35 Stormo ВМ, а остальные части были переброшены туда ранним утром 6 апреля Тогда же к месту своей новой службы прибыл и генерал Приколо, задержавшийся в Риме, где получил от начальника штаба ВВС генерала Валле боевой приказ на проведение воздушной операции.
Перед Командованием -А- были поставлены следующие задачи:
– проведение над территорией Албании полетов с целью -демонстрации силы- и подавления воли народа и королевской армии к сопротивлению:
нанесение бомбоштурмовых ударов по очагам сопротивления албанских войск:
– осуществление авиаперевозок в интересах командования Экспедиционного корпуса;
– высадка десанта посадочным способом в глубине Албании.
Буквально через несколько часов после того, как генерал Приколо приступил к выполнению своих обязанностей, было принято решение осуществить первый демонстративный полет над Албанией Командующий направил на задание самолеты из смешанной дивизии, находившейся ближе всего к его штабу В 15.30 с гидроаэродрома Бриндизи поднялись в воздух 12 -Кантов-, которые взяли курс на албанский берег Спустя 10 минут к ним присоединились восемнадцать SM-79 из 12 Stormo ВТ Через 2,5 часа машины возвратились на базу, совершив облет албанской территории по маршруту Влера-Эльбасан-Тирана-Дуррес. Экипажи произвели доразведку мест высадки десанта, бортовое оружие не применяли Эта труппа стала единственной, совершившей боевой вылет 6 апреля, хотя в албанских источниках упоминается о 100- 120 самолетах, бороздивших небо Тираны накануне высадки итальянцев. Психологический эффект оказался абсолютно не таким. как предполагалось. Поняв, что вторжение неизбежно, король Зогу приказал отстранить от должностей всех итальянских советников и привести армию в полную боеготовность.
Альпийские гренадеры высаживаются в Тиране с борта SM-81
Транспортники Са-133 принимали участие в переброске в район Тираны полка альпийских гренадеров
Бомбили албанцев только морские самолеты Z-506
На рассвете 7 апреля в портах Дуррес, Влера, Шенгини и Саранда началась высадка первого эшелона Экспедиционного корпуса. который поддерживали 2 крейсера и 16 эсминцев. Хотя численный и особенно технический перевес всецело был на стороне итальянцев, все же албанская армия на отдельных участках оказала упорное сопротивление. Особенно стойко оборонялся полуторатысячный гарнизон Дурреса. Первая волна десанта была сброшена в море, а на одном из участков обороны, которым руководил сержант М. Улькинаки. итальянцам вообще не позволили высадиться.
Командующий Экспедиционным корпусом решил обратиться за авиационной поддержкой. Тут выяснилось, что штабная маломощная радиостанция сделать это не позволяет, и генералу Гуццони пришлось взывать к авиаторам, используя радиостанцию крейсера -Фиуме-. Однако и эта попытка оказалась безуспешной, т.к радиостанции корабля и Командования -А- работали на разных частотах. -Достучаться- к авиаторам удалось только через штаб Военно-морских сил. В результате генерал Приколо узнал о проблемах с высадкой десанта в Дурресе лишь спустя полтора часа после отражения первой атаки. Связь штаба Командования -А- с дивизиями оставалась также не налаженной, и немедленно послать в бой бомбардировщики из -Centauro- Приколо не смог. Связисты довольно долго организовывали передачу распоряжения через штаб ВВС в Риме, используя обычную междугороднюю телефонную линию (позднее выяснилось, что содержание разговора весьма быстро стало известно албанской разведке). Приколо не стал дожидаться плодов их усилий, и направил на поддержку десанта самолеты находившейся неподалеку смешанной дивизии В 6.45 из Бриндизи взлетели 10 -Кантов- 2-506 и взяли курс на Дуррес. Они подошли к намеченной цели около 7.10. нанесли удар по албанским войскам, сбросив 160 15-кг бомб, и без потерь вернулись на базу. К полудню итальянским десантникам удалось взять Дуррес, но гарнизон города организовал оборону на новом рубеже, перекрыв дальнейшее движение колонны генерала Мессе к Тиране.
Проконсультировавшись со штабом ВВС. Приколо решил вновь прибегнуть к психологической акции. Загрузившись листовками с требованием немедленно сложить оружие, в воздух поднялись два полка дивизии -Centauro- и 12-й полк смешанной дивизии – всего 74 -Савой-. Сбросив свой -бумажный боекомплект- над Тираной, Дурресом и Влерой, трехмоторники в 10 утра вернулись на свои аэродромы
Тем временем, в Бари прилетел из Рима начальник штаба ВВС генерал Валле, чтобы лично удостовериться в положении дел. Вместе с Приколо на двух -Кантах- они облетели район высадки. После завершения полета Валле распорядился готовиться к перебазированию сил Командования -А- на территорию Албании. Больше в тот день итальянская авиация не проявляла боевой активности.