Необходимо отметить, что программы летной подготовки неоднократно изменялись. Изначально полеты на L-39 начинались в конце первого курса. Но во второй половине 1980-х гг. первокурсники стали заниматься только теорией, и в воздух впервые поднимались лишь на следующий год. Еще до поступления в Советский Союз -Альбатросов- в практику вошло освоение в училищах сверхзвуковых самолетов МиГ-21. Як-28, Су-7 (лидировала -Кача-, где в 1968 г. курсантов, отлетавших программу на L-29. впервые переучили на МиГ-21) Начиная с 1977 г.. курсанты одного потока 3-го курса ЧВВАУЛ стали после L-39 осваивав МиГ-23 (подробнее см. -АиВ-. N? 3 2000) Однако к концу 1980-х гг. выпуск летчиков на боевых самолетах второго и третьего поколений утратил актуальность, к тому же. использовать в училищах боевую технику стало слишком обременительно для страны, переживавшей экономический кризис. В этой ситуации единственным выходом стала подготовка курсантов только на L-39. но по усиленной программе Впервые такой экспериментальный выпуск одного потока состоялся в ЧВВАУЛ в 1990 г Попавшие в него пилоты налетали около 250 часов (до 450 полетов), освоили взлет в паре, высший пилотаж, действия в составе группы, полеты на предельно малой высоте. ночью и при метеоминимуме, прошли другие виды подготовки, которые обычно получают летчики для присвоения 2 класса В дальнейшем эти выпускники легко переучились на МиГ-29.
Рассказ об L-39 будет неполным без упоминания спортивной страницы в его биографии Впервые на всесоюзном уровне в таком амплуа -Альбатросы- отметились в 1984 г во время проведения XVII чемпионата СССР по высшему пилотажу на реактивных самолетах Выступавшая на L-39 команда ВВС-1 заняла тогда 1 место по многоборью. Однако спортивная карьера самолета оказалась недолгой: экономические неурядицы последних лет существования СССР быстро уничтожили -реактивный- спорт. Однако именно в тот сложный период, в 1987 г.. на базе Вяземского учебного центра ДОСААФ была создана пилотажная группа -Русь-, в которую включили десять L-39 Она сумела выжить в наиболее трудные годы и продолжает успешно выступать по сей день.
К сожалению, после распада СССР -Альбатрос- стал одним из символов локальных конфликтов, потрясших постсоветское пространство. Начиная с 1992 г.. в жестокой войне между армянами и азербайджанцами за Нагорный Карабах нашли применение самолеты, ранее принадлежавшие Краснодарскому училищу, которые перешли в распоряжение Баку. L-39 использовались в качестве штурмовиков. и армяне, как правило, принимали их за Су-25. Они заявили о сбитии огнем с земли не менее пяти -Грачей-, но у азербайджанцев было всего 2-3 Су-25. и весьма вероятно, что среди уничтоженных самолетов были -Альбатросы-.
В октябре 1992 г. два L-39 появились в мятежной Абхазии. Как утверждали СМИ. их подарил чеченский лидер Д Дудаев. Позже непосредственно из России прибыли еще 2-3 машины. -Элки- несли по два блока УБ-16 и действовали с импровизированного аэродрома, оборудованного на участке шоссе Сочи-Сухуми в районе Гудауты. Пилотировали их бывшие летчики ВВС СССР О. Чанба и Самсония О конкретных действиях известно немного. Так. 10 декабря 1992 г. абхазская авиация нанесла удар по грузинским войскам, изготовившимся к наступлению в районе р. Кодори. Как заявило абхазское командование, в результате были рассеяны танковая колонна и мотострелковый батальон, но доверие эта реляция не вызывает. Затем самолеты приняли участие в боях за Сухуми. Они наносили удары по позициям грузинских войск, удерживавших столицу Абхазии, однако часто от налетов страдали и жилые кварталы.
В той войне была потеряна лишь одна -элка- По иронии судьбы ее уничтожили российские ракетчики, хотя Москва фактически поддерживала абхазцев. 16 января 1993 г Чанба отправился на очередное задание в приграничную зону, но российскую ПВО о полете никто не оповестил. В результате, когда локаторщики обнаружили неизвестный и не отвечавший на запрос самолет, он был сбит ракетой ЗРК -Бук- Летчик погиб По окончании войны -Альбатросы- поставили на хранение Однако в 2003 г. было отмечено участие L-39 в операции абхазских войск против партизан в Кодорском ущелье Откуда удалось набрать летчиков для этой акции, можно лишь гадать.
В распоряжении чеченского правительства генерала Дудаева оказались 111 -Альбатросов- Армавирского училища, которые находились на аэродромах Калиновская и Ханкала. Личный состав новосозданных ВВС включал 41 подготовленного летчика. В боевых действиях участие -элок- было отмечено осенью 1994 г.. когда силы так называемой анитидудаевской оппозиции попытались захватить Грозный Прежде всего, L-39 использовали для веления воздушной разведки, значительно реже – для непосредственной поддержки войск, а иногда на них даже вели воздушные бои. Так, 4 октября 1994 г. в районе Грозного во время разведполета (по др. данным тренировочного полета) экипаж L-39 заметил вертолет оппозиционеров и попытался его атаковать, однако тут же -Альбатрос- попал под огонь ПЗРК и был сбит. Погибли оба авиатора Эту потерю подтвердили обе воюющие стороны. В прессе приводился еще ряд эпизодов, но правдоподобность их вызывает сомнения. Например. 25 октября восемь -элок- атаковали НАРами группу Ми-24, штурмовавших позиции дудаевцев. Им удалось уничтожить два -крокодила-, но в завязавшемся бою вертолетчики взяли реванш, отправив на землю пару -элок». Один летчик погиб, другой удачно катапультировался.
L-39 из состава 201-й авиабазы ХИЛа. Район Чернигова, лето 2000 г.
Отремонтированный на Чугуевском АРЗ L-39 ВВС Узбекистана. Октябрь 2004 г.
Руандийские летчики со своими украинскими наставниками. В центре – зам. командира 201-й авиабазы подп-к А.Н. Кресов, третий справа – м-р И.М. Пацкан. Чернигов, май 2003 г.
26 ноября силы оппозиции предприняли штурм Грозного, но потерпели сокрушительное поражение. В тот день чеченские летчики заявили, что пусками НАР сбили ранее поврежденный наземным огнем Су-25. Кроме того, несколько -Альбатросов- атаковали 50-кг бомбами артиллерийские позиции противника. От огня ПВО все они получили повреждения, но смогли вернуться на аэродром. 29 ноября Россия начала открытую войну в Чечне. Налетам авиации подверглись все дудаевские авиабазы, и через три дня находившиеся там самолеты перестали представлять угрозу.
– Альбатросы-, унаследованные Кыргызстаном, тоже нашли боевое применение. Несколько самолетов в 2002 г, использовались в операциях войск Бишкека против отрядов исламистов на востоке страны.
В других постсоветских странах судьба -элок- оказалась куда более мирной. Например, все эстонские -Альбатросы- числятся в гражданской авиации Эксплуатируются они не только дома, но и передаются в аренду за рубеж Так. два L-39C. один L-39ZO и один L-39V используются нидерландской компанией Sky Line, которая по контракту со своим Минобороны занимается буксировками воздушных мишеней, имитирующих крылатые ракеты В Литве -Альбатрос- стал основным боевым самолетом миниатюрных ВВС Сначала в качестве эрзац-истребителей использовались приобретенные в Кыргызстане L-39C. которые базировались в Шауляе. Позже им на смену пришла купленная непосредственно в Чехии пара новых L-39ZA.
Основное количество -Альбатросов- досталось России и Украине. Однако экономические проблемы переходного периода привели к тому, что большая часть этого парка прочно встала на прикол Да и в целом система подготовки летных кадров оказалась на грани выживания. Многие училища, в том числе самые знаменитые Качинское и Черниговское, были ликвидированы.