Сегодня Украина является безъядерным государством, проводит активную внешнюю политику, прилагает много усилий для поддержания мира и стабильности в евроатлантическом регионе и в тех «горячих точках», где урегулирование конфликтов происходит под эгидой ООН и НАТО.
Незадолго перед тем, как Украина заявила о своей независимости, большинство боевых, транспортно-боевых и транспортных вертолетов ВВС СССР были переведены в Сухопутные войска. В 2003 г. в России был сделан обратный шаг, но в современной Украине большинство вертолетов по-прежнему входит в состав Армейской авиации Сухопутных войск.
В начале 1992 г. Армейская авиация Украины располагала 9 полками и 7 отдельными вертолетными эскадрильями, подчиненными 5 армиям в 3 военных округах — Киевском, Одесском и Прикарпатском.
В последующие годы структура всех ВС подверглась значительным изменениям. При этом главной задачей ставилось создание боеготовых и эффективных в бою частей, оснащенных современными видами оружия и боевой техники, готовых выполнять современные задачи. Наиболее заметной особенностью этого процесса стал переход от дивизийно-полковой структуры к бригадно-батальонной, что позволяет увеличить автономность частей и соединений, их мобильность, огневую и ударную мощь. Армейская авиация также перешла на бригадную структуру. При этом бригада состоит из двух смешанных эскадрилий, оснащенных вертолетами разных типов.
В настоящее время украинская армия организована в три оперативных командования: Западное со штабом во Львове, Южное со штабом в Одессе и Северное со штабом в Чернигове. Согласно международным соглашениям, количество ударных вертолетов Украины ограничено 330 машинами. Большинство из них сосредоточено в Западном командовании, которое располагает двумя вертолетными бригадами. Самой большой является 7-я отдельная бригада Армейской авиации, базирующаяся в Новом Калинове в 80 км западнее Львова. 1 апреля 2004 г. она отмечала 50-летие со дня образования. Вначале это был полк военнотранспортной авиации, базировавшийся в Нежине и оснащенный самолетами Ли-2. В 1950-х гг. часть получила свои первые вертолеты Ми-4 и Ми-6. В 1965 г. в эксплуатацию поступили Ми-8, а в 1986 г. — первый Ми-26.
Вертолеты полка принимали участие в ликвидации последствий Чернобыльской катастрофы, летая непосредственно над реактором, что привело к выходу из строя многих членов экипажей. Позже часть принимала участие в миротворческих операциях ООН в Хорватии, Восточной Словении и Косово. При выводе советских войск из Афганистана еще один вертолетный полк — 335-й ОБВП, базировавшийся ранее в Газни, был расквартирован в Калинове. Недавно остатки двух полков слили и образовали 7-ю бригаду.
Сегодня в части насчитывается 89 вертолетов, среди которых: 6 Ми-24В, 15 пушечных Ми-24П, 3 Ми-24Р — химической и бактериологической разведки, 7 Ми-24К — разведчики поля боя и корректировщики артогня. Также бригада располагает 3 довольно редкими Ми-24ВП с двухствольной 23-мм пушкой вместо 12,7-мм пулемета на носовой турели. Одновременно с боевыми машинами в части имеется 26 транспортных Ми-8Т и 3 Ми-8МТ, 4 Ми-8МТВ-2 и 6 воздушных командных пунктов Ми-9, а также 16 тяжелых вертолетов Ми-26. Из этого количества, по официальным данным, 48 машин полностью боеготовы. Бригада включает две вертолетные эскадрильи, на вооружении которых находятся как Ми-24, так и Ми-8, а Ми-26 эксплуатируются только в первой эскадрилье. Личный состав бригады, помимо технического персонала, насчитывает 70 подготовленных экипажей. Около 100 офицеров подготовлено для участия в международных миротворческих операциях.
База 3-и бригады Армейской авиации расположена в 12 км севернее старинного украинского городка Броды, а штаб — в самом городе. Часть была сформирована 26 августа 2004 г. на базе 119-го отдельного вертолетного полка. Как и в Калинове, много старших офицеров в Бродах участвовали в войне в Афганистане или служили в различных частях на территории бывшей ГДР. Они располагают огромным опытом. Сегодня главная задача бригады — подготовка экипажей вертолетов для участия в миротворческих и спасательных миссиях, а также для перевозки личного состава, грузов и высших офицеров украинской армии. Бригада несет боевое дежурство в системе ПВО, для чего постоянно содержит два готовых к вылету Ми-24 (только в светлое время суток). В случае, если малоскоростные летательные аппараты на низкой высоте нелегально пересекут границу, в бригаду может поступить приказ из штаба Воздушных сил, и дежурная пара вылетит на перехват. Один из Ми-8 специально оснащен и предназначен для всепогодных круглосуточных поисково-спасательных операций. Согласно планам, 3-я бригада войдет в создаваемые в Украине Силы быстрого реагирования.
В настоящее время экипажи бригады, не привлеченные к операциям ООН, налетывают от 50 до 80 часов в год, в то время, как участники миротворческих миссий проводят в небе от 100 до 250 часов. Важную роль в поддержке профессионализма летчиков играют тренировки в стрельбе по наземным целям, которые проводятся на регулярной основе на полигонах Воздушных сил.
В бывшем СССР Броды играли важную роль, поскольку были относительно удобно расположены. Сюда по железной дороге в контейнерах с заводов- изготовителей поступали разобранные новые вертолеты. Здесь их собирали, облетывали и перегоняли в различные полки и отдельные вертолетные эскадрильи, расположенные в западной части Советского Союза. Сегодня Броды играют другую роль — 3-я бригада ответственна за сбор и утилизацию вертолетов, в основном, старых Ми-24Д и Ми-8Т. Сейчас там в ожидании утилизации собраны 55 Ми-24 и 21 Ми-8 без лопастей несущих винтов.
В украинской Армейской авиации периодическое техобслуживание вертолетов проводится через каждые 6, 12 и 24 месяца. Для тяжелых форм техобслуживания и модернизации вертолеты направляются на Конотопский авиаремонтный завод «АВИАКОН». Сейчас Министерство обороны страны изучает возможность приобретения некоторого количества новых вертолетов Ми-171 и модернизации небольшого числа Ми-8 для действий ночью.
Украина — одна из основных стран-участников миротворческих операций ООН и НАТО. Решение об активном участии в миротворческих операциях за рубежом было принято парламентом страны еще в июле 1992 г. С того времени украинские миротворцы были задействованы в операциях на территории бывшей Югославии, в Молдове, Афганистане, Таджикистане, Грузии, Ливане, Гватемале, Анголе, Конго, Эфиопии и Эритрее, Либерии, Сьерра-Леоне, Ираке.
В бывшей Югославии украинское присутствие продолжалось с 1992 по 1995 гг. Там под эгидой ООН действовали силы UNPROFOR (United Nations Protection Force), в состав которых Украина послала 60-й и 240-й специальные батальоны с задачей конвоирования гуманитарной помощи, разделения противоборствующих сторон и патрулирования выделенной зоны ответственности. Поддержку с воздуха обеспечивал 15-й отдельный вертолетный отряд (15-й ОВО), состоявший из трех Ми-8 и двух Ми-24. Еще два Ми-26 работали в регионе в период с августа 1995 г. по февраль 1996 г. Украинский вклад в усилия по сохранению мира на Балканах продолжился в 1996 г., когда страна направила в Боснию и Герцеговину мотострелковый батальон из 550 человек. Там под лидерством НАТО функционировали силы IFOR (Implementation Force). Позже Украина приняла участие в силах SFOR (Stabilisation Force) в этом регионе, а также в силах KFOR в Косово. Там с сентября 1999 г. действовала 14-я ОВЭ. Располагая четырьмя Ми-8, ее экипажи выполнили в общей сложности 5640 вертолето-вылетов и провели в воздухе 2990 часов. Эскадрилья перевезла 20500 человек и 198 т различных грузов. В июле 2000 г. работу в регионе продолжил вновь сформированный польско-украинский батальон.