Оказавшиеся на разных предприятиях -отцы» ЛаГГ-3 продолжали совершенствовать свое детище. Гудков начал прикидывать варианты оснащения самолета новой силовой установкой. Завод №301 в то время переходил на выпуск Як-1, и положение там -чужеродного» конструктора было очень шатким, но все же он -выбил- разрешение продолжить работы над модификациями «ЛаГГа», в т.ч. и с мотором М-82. Такой вариант истребителя Гудков считал новым типом, обозначив его своим именем Гу-82. Помимо нового мотора, на самолете усилили вооружение, предусмотрев в проекте две пушки ШВАК и два пулемета БС-12,7. оставив бомбардировочное и ракетное вооружение по типу ЛаГГ-3: 2 бомбы калибром до 100 кг или 6 РС-82.
В марте 1941 г. машину достроили, но мотор до начала войны так и не поступил. Его удалось получить только 3 июля, после выхода приказа НКАП № 610с, обязывавшего -представить первый ЛаГГ-3 М-82А на заводские испытания к 15 августа- и переделать еще один серийный ЛаГГ-3 по типу первой машины. 12 июля нарком А. И. Шахурин поручил своему заму по опытному строительству А.С. Яковлеву взять эти работы на контроль.
В середине лета с 289-го завода начали поступать чертежи мотоустановки Су-2 М-82, стали видны недостатки собственного проекта, и почти готовый самолет переделали. В середине августа Гу-82 приступил к первому этапу испытаний на заводе № 301. а в сентябре-октябре его облетали в ЛИИ. Винтомоторная группа работала удовлетворительно После устранения дефектов по списку N91 (влиявших на безопасность) 6 ноября ЛИИ и ЦАГИ выдали положительное заключение по самолету, а 11 ноября Гудков написал письмо Сталину, в котором утверждал. -… без смены технологии в кратчайшие сроки ВВС могут получить качественно новый истребитель, превосходящий не только ЛаГГ-3. но и Me- 109Ф!-.
Война шла уже почти пять месяцев, немцы подошли к Москве, и завод N9 301 эвакуировали в Новосибирск. На предприятии было решено развернуть выпуск Як-7. и любые работы, кроме этой, стали отсекать. С трудом Гудкову удавалось продолжить доводку Гу-82 и своего -истребителя типа Аэрокобра с мотором АМ-37-. Шахурин пытался ему помочь и направил 27 января 1942 г. Сталину справку, подтверждавшую высокие данные ЛаГГ-3 М-82 (Гу-82) и надежность его мотора. К ней прилагался проект постановления ГКО о постройке малой серии для войсковых испытаний. На это и на возвращение ОКБ Гудкова в Москву Шахурин испрашивал 9 млн. руб.
Самолет еще не поступил на Госиспытания в НИИ ВВС, но военные им очень интересовались. К февралю 1942 г. удалось построить планер -дублера», но для него не было ни мотора, ни вооружения. Наркомавиапром приказом № 145с от 21.02.42 г. обязал ОКБ-301 в кратчайшие сроки закончить работы по двум экземплярам Гу-82 и передать их на ГСИ. Это давало возможность быстро получить недостающее, но успеху Гудкова помешали возникшие конкуренты, которыми стали бывшие коллеги.
Опытный самолет Гу-82 в окончательном виде
Опытный самолет ЛаГ-5
Опытный самолет ЛаГГ-5
На заводе № 31 в Тбилиси (этот номер предприятие получило, приняв эвакуированный из Таганрога 31-й завод) под руководством Горбунова в начале 1942 г был построен самолет ЛаГ-5 – серийный ЛаГГ-3 с мотором М-82. Его капот оказался чуть лучше, чем у Гу-82, и рост данных по сравнению с ЛаГГ-3 4-й серии был приличным. Скорость у земли поднялась с 421 до 515 км/ч, а на высоте 6450 м достигла 600 км/ч против 502 км/ч. Время набора высоты 5000 м сократилось с 8,6 до 5,2 мин, а время виража – с 30 до 25 с. При этом дальность полета упала с 870 до 655 км. т.к. объем внутренних баков уменьшили с 548 до 475 л. ПТБ упразднили, а сам М-82 уступал в экономичности М-105. Но. в общем, ничто не мешало запуску ЛаГ-5 в серию, если бы не третий вариант.
В конце 1941 г. был поставлен вопрос о выпуске на заводе № 21 в Горьком Як-7 вместо ЛаГГ-3, если в кратчайшие сроки не удастся резко улучшить ЛТХ машины Спасти ее Лавочкин надеялся за счет близкого по размерам и массе к М-105П, но более мощного мотора М-107, однако получить его работоспособный экземпляр не удавалось. Лавочкина вызвали в Москву, где сообщили о намерениях прекратить выпуск ЛаГГ-3. В этот драматический момент он встретил в коридорах наркомата Швецова, который предложил ему свой мотор. М-82 был в полтора раза шире и в 1,3 раза выше, чем М-105. а весил 850 кг против 600. Дело казалось сомнительным, и Лавочкин поручил эту работу всего трем конструкторам, но все они были ведущими специалистами КБ. Общее проектирование выполнял зам. главного конструктора С.М, Алексеев, главный объем конструкторских работ выпал на долю начальника бригады силовых установок К.И. Слепнева. третьим стал начальник бригады вооружения И.А. Шабанов.