Но в ближнем бою F-35 вряд ли будет лучше самолетов четвертого поколения. Во-первых, его геометрическая конфигурация не является оптимальной с точки зрения достижения максимальной аэродинамической эффективности – она сильно подпорчена с целью снижения радиолокационной заметности самолета. Значит, в бою типа «собачья свалка» новый «Лайтнинг» может оказаться в далеко не выгодном положении по сравнению с оптимизированными для ведения такого боя истребителями четвертого поколения, особенно оснащенными системами отклонения вектора тяги. Во-вторых, в ближнем бою наиболее эффективны сравнительно простые и уже давно отработанные системы вооружения типа высокоманевренных ракет с ИК-наведением и нашлемным целеуказанием, а также старые добрые авиационные пушки. Все это отлично работает на Су-27, МиГ-29, «Мираже» 2000 или F-16, и перед их оружием ближнего боя у F-35 преимуществ не будет никаких,
Приборная панель в кабине пилота и открытый отсек вооружения F-35
В подобной ситуации основным фактором, способным обеспечить победу, представляется численный перевес. И этот фактор вполне может быть не на стороне американского чудо-самолета…
И тем не менее..,И тем не менее, несмотря на свою дороговизну, F-35 является популярным товаром. Согласно существующим планам, его планируют закупить; США, Великобритания^ Австралия, Дания, Италия, Канада, Нидерланды, Норвегия и Турция – всего более 3000 самолетов. Нет слов, планы грандиозные. Будут ли они реализованы в полном объеме – еще вопрос, но серьезность намерений налицо. Нам же более всего интересны мотивы, по которым та или иная страна присоединилась к программе. О США и Британии не говорим: они не только укрепляют свой оборонный потенциал, но и развивают национальную промышленность. Ну, а другие?
Как ни странно, большинство «других» сегодня ориентируется на тот же самый системный подход в развитии своей боевой авиации, про который в Украине еще даже не думают. Взять, к примеру, Австралию. Эта страна не предусматривает создания какой-то собственной боевой системы, аналогичной AEF, но предполагает «наличие возможностей, достаточных для участия в региональных коалиционных силах». В этой формулировке явно угадывается ориентация на некую наднациональную «систему систем», возможности которой позволят решать боевые задачи далеко за пределами собственной территории и в масштабах, скромно именуемых региональными. Поэтому в тендере, в котором участвовали Су-30, Rafale, Gripen, Eurofighter и F-35, австралийцы выбрали последний, уже «привязанный» к боевой системе типа AEF. На вопрос, почему был выбран именно «Лайтнинг», представитель Министерства обороны Австралии ответил: «А мы выбрали не F-35. Мы вообще искали не боевой самолет Мы искали «систему систем».
Так вот что ищут теперь на рынке авиационных вооружений! Не отдельный самолет, а некую боевую «систему систем», корпоративным пользователем которой можно стать, приобретя предлагаемый самолет. Вне такой системы закупать истребитель 5-го поколения просто бессмысленно. Ведь огромные возможности, которые предоставляет бортовое оборудование этих машин, могут быть реализованы только при наличии соответствующей информации, поставляемой по различным каналам от множества источников. Если же такой информации не будет, то боевая эффективность этих машин вряд ли превысит таковую у истребителей 4-го поколения. Здесь уместно вспомнить слова Тома Бербиджа, руководителя программы JSF в корпорации «Локхид Мартин», которые он произнес на церемонии выкатки первого предсерийного F-35A в феврале 2006 г.: «Конечной целью разработчиков истребителей 5-го поколения является создание авиационной системы, обеспечивающей для заказчиков этого самолета возможность реализации всех его потенциальных возможностей. Эта цель постоянно находится в поле нашего зрения».