ПЕРВЫЙ В СВОЕМ РОДЕ
Михаил Маслов/ Москва Фото предоставлены автором
«Кухня» появления АНТ-4В истории советской авиации двухмоторный моноплан ТБ-1 (АНТ-4) заслуженно считается патриархом тяжелых боевых самолетов. Он стал первым действительно удачным бомбардировщиком, определив своим появлением пример для подражания не только на родине, но и во всем мире. И это вовсе не преувеличение. Имевший гармоничный облик ТБ-1 одновременно являлся образцом простых и оригинальных технических решений, прекрасно вел себя в воздухе, не требовал премудростей при ремонте и достойно отслужил отведенный ему срок.
Появлению ТБ-1 способствовали не совсем обычные обстоятельства. Сотрудники Центрального аэрогидродинамического института во главе с А.Н. Туполевым наверняка не предполагали уже под конец 1924 г. заняться разработкой бомбовоза (привычное теперь слово «бомбардировщик» тогда еще не прижилось). Хотя многие работники ЦАГИ еще в 1920-22 гг. принимали участие в создании аппарата аналогичного назначения «КОМТА» (КОМиссия по Тяжелой Авиации). Особого оптимизма испытания этого триплана не вызвали, и позднее его передали в авиашколу «Стрельбом». Тем не менее, строить бомбовозы в Советской России намеревались.
В марте 1924 г. конструкторское бюро авиазавода № 1 получило от авиаотдела Главного управления военной промышленности (ГУВП) задание на создание двухмоторного бомбовоза. В августе того же года начали постройку аппарата под обозначением 2Б-Л1. Он представлял собой довольно крупный биплан с двумя двигателями «Либерти» мощностью по 400 л.с. В основе проекта лежали разработки инженера Л.Д. Колпакова-Мирошниченко. До окончания постройки было еще далеко, когда самолетом заинтересовалась загадочная организация Остехбюро, для посвященных – Особое техническое бюро по военным изобретениям. Его начальник В.И. Бекаури еще в 1921 г. получил мандат на проведение работ «военно-секретного характера». В сферу деятельности Остехбюро входили опыты с радиоуправляемыми фугасами, доставкой мин или торпед по морю и воздуху. В 1923 г. организация Бекаури получила из Англии два одномоторных биплана для испытания авиационных торпед. Одновременно было решено изыскать более мощные носители, причем стоимость заказа одного такого аппарата за рубежом оценивалась в полмиллиона золотых рублей. Такие суммы даже для Остехбюро оказались неподъемными, поэтому возникло предложение построить самолет АКОН (АвиаКрейсер Особого Назначения) в Советском Союзе. Теоретически взяться за выполнение такого заказа были способны лишь две организации: КБ авиазавода № 1, где как раз строили 2Б-Л1, и конструкторский отдел ЦАГИ.
Аппарат авиазавода № 1 во многом устраивал Бекаури, причем ему не требовалось прилагать каких-либо усилий для развития опекаемого ВВС проекта, и в случае успеха плод сам мог упасть в руки. Но Бекаури решил действовать по принципу: не класть все яйца в одну корзину, и обратился с предложением во вторую организацию.
Небольшой коллектив конструкторского отдела ЦАГИ, признанным лидером которого являлся Андрей Николаевич Туполев, к середине 1924 г. медленно, но верно завоевывал уважение среди заказчиков всякой движущейся техники. Хотя производственные помещения института только строились, в активе аэрогидродинамиков было несколько успешных аэросаней и глиссеров, вполне приличный пассажирский самолет АНТ-2, шло проектирование разведчика АНТ-3. Причем все изделия строились из металла – дюралюминия и кольчугалюминия. Заказами в ЦАГИ избалованы не были, поэтому с интересом отнеслись к предложению Бекаури.
9 июля 1924 г. Остехбюро направило Туполеву официальный запрос, содержавший предложение разработать тактико-технические характеристики двухмоторного самолета, предназначенного для «сбрасывания предметов», габариты которых были указаны в прилагаемых чертежах. Требовалось обеспечить скорость 165 км/ч и подъем груза массой 2000 кг. Итогом взаимных переговоров стало решение уменьшить боевую нагрузку более чем вдвое – до 960 кг. При этом ЦАГИ гарантировал полетную скорость не менее 160 км/ч, продолжительность полета 3 ч, потолок 3800-4000 м. В случае утверждения Остехбюро этих данных и получения заказа ЦАГИ брался спроектировать и построить самолет с двумя двигателями мощностью по 400 л.с. в течение 9 месяцев. Стоимость аппарата определили в 200 тыс. рублей.