Очевидно, схожее задание получила и РСК «МиГ», создавшая концептуального близнеца Су-35 – многофункциональный МиГ-35 (см. «АиВ», № 6' 2007). Оба этих самолета их создатели относят к таинственному «поколению 4++», ранее в литературе не упоминавшемуся. Вероятно, под этим термином понимается истребитель, по планеру соответствующий четвертому поколению, а по оборудованию – пятому. Кстати, обе машины названы «первым шагом к пятому поколению» (хотя «более первым», наверное, все-таки следует признать МиГ-35 – он взлетел на полтора года раньше). Далее, оба новейших истребителя имеют аэродинамическую компоновку, идентичную самым первым серийным представителям своего семейства, запущенным в производство более 20 лет назад. Аэродинамические усовершенствования, наработанные за это время (наиболее заметный пример – переднее горизонтальное оперение на Т-10М), при создании МиГ-35 и Су-35 были безжалостно отвергнуты. Наиболее существенным отличием рассматриваемых машин от своих прародителей являются полностью новый электронный борт, построенный на самых современных принципах и такой же элементной базе, а также двигатели с отклоняемым вектором тяги и цифровой системой управления. Соответственно, достигнут качественно новый уровень маневренности, особенно на околонулевых скоростях. А значительно возросшие возможности электроники позволили превратить оба самолета, изначально предназначенные исключительно для ведения воздушного боя, в полноценные многофункциональные истребители.
Кроме того, конструкция планера Су-35 была значительно усилена. Это позволило поднять максимальную взлетную массу истребителя до 38,8 т, прежде всего, за счет увеличения внутреннего запаса топлива – с 9,4 т до 11,5 т. Помимо того, самолет получил возможность нести подвесные баки, при этом суммарный запас горючего достиг 14,5 т. Кстати, в наследство от первого Су-35 новому истребителю осталась и система дозаправки в воздухе с убираемой штангой топливоприемника. В сочетании с возросшей экономичностью двигателей эти меры фактически вывели его из класса фронтовых истребителей и превратили в «регионально-стратегический» боевой комплекс. Усиление наиболее ответственных элементов конструкции планера позволило существенно увеличить как назначенный ресурс самолета – до 6000 ч или 30 лет эксплуатации, так и межремонтный – до 1500 ч или 10 лет. Интересно, что при этом, за счет облегченной авионики, масса пустого самолета по сравнению с Су-27 практически не изменилась и составляет 16,5 т.
Из конструктивных особенностей Су-35 следует отметить отсутствие традиционного для семейства Су-27 тормозного щитка на верху фюзеляжа – его функции перешли к дифференциально отклоняемым рулям направления. На самолете усилено шасси, а передняя опора оснащена двумя колесами. В соответствии с современными тенденциями, на машине реализован комплекс мер по снижению радиолокационной за- метности, в первую очередь, при облучении с носовых курсовых углов. Су-35 оснащен новой комплексной системой управления (КСУ), выполняющей функции нескольких систем на Су-27: дистанционного управления, автоматического управления, ограничительных сигналов, воздушных сигналов, управления торможением колес шасси. При этом все три канала управления положением самолета в пространстве являются электродистанционными, без резервной механической проводки (на Су-27 – только канал продольного управления). Как утверждают специалисты «Сухого», применение КСУ упростит пилотирование и повысит маневренные качества истребителя.
Очень важным отличием Су-35 является применение новых двигателей, разработанных в НПО «Сатурн» и называемых в прес- срелизах разработчика «117С». В конструктивном плане они являются дальнейшим развитием АЛ-31Ф, устанавливаемых на Су-27. На них применены новые ступени вентилятора, турбины высокого и низкого давлений, цифровая система управления с полной ответственностью. В качестве штатных на них предусмотрено использование сопел с отклоняемым вектором тяги. Тяга «117С» по сравнению с АЛ-31Ф на максимальном форсажном режиме повышена на 16% – с 12500 кгс до 14500 кгс, на максимальном бесфорсажном режиме она достигает 8800 кгс. Существенно – в 2-2,7 раза – увеличены ресурсы двигателя: назначенный – с 1500 до 4000 ч, межремонтный – с 500 до 1000 ч (до первого капитального ремонта – 1500 ч).