По типу конструкции БПЛА делятся на аппараты, выполненные по самолетной (fixed-wing) и вертолетной (rotary-wing) схемам, а также на аппараты с машущим крылом. По типу взлета их можно разделить на аппараты с обычными взлетом и посадкой и вертикально взлетающие. В качестве силовой установки применяются двигатели внутреннего сгорания (ДВС), в том числе поршневые (ПД) и роторно-поршневые (РПД), и газотурбинные двигатели (ТВД и ТРДД), а также различные «экзотические» силовые установки, работающие на солнечной, микроволновой или лазерной энергии. Как видно из таблицы, БПЛА обладают чрезвычайно широким диапазоном продолжительности полета – от 1 ч до нескольких суток, они могут летать на высотах от десятков метров до 20 км и выше.
Беспилотные боевые самолеты MQ-9 «Риппер» (на заставке) и MQ-1B «Предейтор»
Пилот-оператор БПЛА «Икхана» (гражданский вариант «Предейтора») на своем рабочем месте
Современные БПЛА отличаются наличием сложных радионавигационных систем, высокоэффективных средств наблюдения и передачи данных. Следует отметить, что на многих военных БПЛА технология «стелс» или совсем не используется, или применяется в ограниченных объемах. Их живучесть обеспечивается более простыми методами – малыми размерами, соответствующей компоновкой, низким уровнем шума и камуфляжной окраской.
В данной статье, открывающей цикл обзоров современных и перспективных БПЛА, мы не будем вдаваться в технические подробности. Здесь речь пойдет о мировом рынке БПЛА. Прежде всего, надо отметить, что, по данным на 2007 г., в разработке, серийном производстве и эксплуатации находились «беспилотники» 800 различных типов! Их разработкой и производством занимались почти 260 фирм в 57 странах мира. Все эти страны можно условно разделить на три группы. В первую входят добившиеся наибольших успехов в области создания БПЛА. Это – США, Израиль, Франция, Великобритания, Россия и Германия. Во вторую группу входят страны, активно занимающиеся проблемой беспилотных аппаратов и заметно в этом преуспевшие: Австралия, Индия, Иран, Испания, Италия, Канада, КНР, Швейцария, Швеция, ЮАР, Южная Корея и Япония. Наконец, третья группа объединяет страны, где тематика БПЛА лишь начинает зарождаться: Австрия, Алжир, Аргентина, Бельгия, Болгария, Бразилия, Голландия, Греция, Дания, Египет, Иордания, Ирак, Ливия, Малайзия, Мексика, Новая Зеландия, Норвегия, ОАЭ, Оман, Пакистан, Польша, Португалия, Саудовская Аравия, Сербия, Сингапур, Таиланд, Тайвань, Тунис, Турция, Украина, Филиппины, Финляндия, Хорватия, Чехия, Шри Ланка и др.
Работы по БПЛА координируются и финансируются в ряде случаев государственными структурами. Например, в США за программы исследований и разработки перспективных БПЛА отвечают Управление совместных программ разработки крылатых ракет и беспилотных летательных аппаратов (JPO) и Управление воздушной разведки при Министерстве обороны (DARO), где формируются концепции и облик перспективных беспилотных систем различного назначения. Активную роль, включая финансирование, играет DARPA – Управление перспективных исследований при Министерстве обороны США. Большую роль в создании БПЛА государство играет во Франции, Израиле, Китае и других странах. Кроме того, в Европе ряд проектов осуществляется в рамках международного сотрудничества.
Характерным примером государственного подхода к развитию БПЛА является подготовленная в августе 2005 г. Министерством обороны США долгосрочная комплексная программа, рассчитанная до 2030 г. Она носит название «Дорожная карта развития БПЛА: 2005-2030 гг.». Документ утвержден начальниками штабов Армии, ВВС, ВМФ, командующим Корпусом морской пехоты, директорами DARPA и Национального агентства по геокосмической разведке (NGSIA).
Прежде всего, в «Дорожной карте» дано определение понятию «БПЛА», как его видят американские специалисты. В документе отмечается, что часто возникает путаница между терминами «БПЛА» и «крылатая ракета», которые относятся к беспилотным летательным аппаратам. Но между ними есть два важных различия. Во-первых, БПЛА оснащен системами и оборудованием, обеспечивающими его возвращение после выполнения задания, а у крылатой ракеты их нет. Во-вторых, при использовании БПЛА в качестве оружия вооружение на нем не интегрировано в конструкцию, а размещается на внешних подвесках, в то время как крылатая ракета имеет боевую часть, интегрированную в ее конструкцию.