Взлетают китайские И-15
И-16 на трассе перелета
Поглазеть на огромный ТБ-3 пришла целая толпа китайцев
Над регионом официально сохранялся суверенитет Центрального Китая, поэтому действия советских войск специально маскировались, разрабатывались мероприятия оперативного прикрытия их присутствия в Китае, не говоря уже об участии в боевых действиях. До сих пор, за редким исключением, почти во всех отечественных публикациях войсковые или воздушные операции ВВС РККА и Погранвойск в Синьцзяне именуются «борьбой с басмачами» на Памире или в Восточном Туркестане.
Вот на таком фоне осенью 1937 г. и проходил выбор основного маршрута переброски авиатехники. Очевидно, в пользу синьцзянского варианта сыграли просоветская позиция Шен Шицая, длительное присутствие в этой провинции частей НКВД, советников, построенные аэродромы и т.д. По второму – монгольскому – маршруту в Китай перебросили лишь 2 эскадрильи бомбардировщиков СБ.
Активная деятельность авиатрассы началась уже в середине октября 1937 г. Исходя из дальности полета самолетов, по маршруту общей протяженностью 2811 км организовали 10 (первоначально 8) баз для промежуточных посадок, дозаправок и технического обслуживания. Из них базы в Урумчи, Хами, Сучжоу и Ланьчжоу могли принимать все типы самолетов, а базы в Кульджа, Гучен, Аньси, Ляньчжоу – только истребители. Одновременно через названные пункты началась прокладка автомобильной дороги. Для оперативного управления в провинциях Синьцзян и Ганьсу создали так называемые оперативные участки. Начальнику оперучастка Синьцзян подчинялись авиабазы №N9 1-5 (Кульджа – Хами), начальнику оперучастка Ганьсу – авиабазы №№ 6-9 (Аньси – Ланьчжоу). Для охраны авиатрассы создали четыре авиационных отряда (№№ 1-4) и две особые авиагруппы (в Хами и Ланьчжоу). Обслуживал авиатрассу советский технический состав, решение хозяйственно-бытовых вопросов возложили на китайскую сторону.
В страшной спешке и в обстановке секретности все делалось, как говорится, на коленке, свидетельством чего являются сохранившиеся в РГВА рукописные документы без даты, испещренные многочисленными исправлениями и дополнениями карандашами всех цветов, а также расчеты, изобилующие арифметическими ошибками. Чего стоит хотя бы размашистая надпись красным карандашом на клочке бумаги с перечислением баз: «А где же Шихо? Говорят, есть и такая».
28 сентября в штабе ВВС РККА составили «Таблицу выполнения особого правительственного задания», а в первой декаде октября ее заменили сетевыми графиками движения самолетов по трассе и их ежедневной дислокации на территории Китая. Отметим некоторые наиболее интересные пункты «Таблицы…».
По самолетам требовалось отправить в Алма-Ату для сборки 31 СБ, 93 И-16, 62 И-15 и 8 УТИ-4. Первые 10 сборочных комплектов бомбардировщиков СБ отправили с Филевского авиазавода № 22 в Алма-Ату по железной дороге уже 17 сентября, т.е. спустя всего 9 дней после приезда в Москву китайской делегации! Таких сроков оказания военной помощи другие страны не знали. 24 сентября за ними последовали еще 16 машин и 27-го – еще 5, по советским штатам того времени полный комплект бомбардировочной эскадрильи. Также сверхсрочно, всего за две недели на Горьковском авиазаводе N° 21 подготовили и 23 сентября отправили эскадрилью истребителей – 31 сборочный комплект И-16 и 3 УТИ-4. В графе «Что необходимо еще сделать» отмечалось: «По получении запроса [командира трассы комбрига] Алексеева дослать остальные И-16 и И-15».
В те же сроки подготовили и отправили запчасти к машинам: 3 группкомплекта к СБ ушли в Алма-Ату 17-го, 24-го и 27-го сентября. Для истребителей подготовили 3 отрядных комплекта и 9 групповых комплектов И-16, 6 групповых комплектов для И-15 и 1 для УТИ-4. Первый из них отправили в Алма-Ату 23 сентября. Остальные запчасти «для организации баз и боевой работы» готовили по особому списку. Так, для Алма-Аты их отправили 24 сентября, для промежуточных баз – 28-го. Кроме того, требовалось еще отправить в Китай запчасти для боевой работы.
Для перевозки людей и горючего планировали отправить в Алма-Ату первый ДБ-3 к 3 октября, остальные шесть – к 7 октября. К этому же сроку требовалось перегнать туда 6 ТБ-3, предназначенных для китайцев. С собой они должны были взять по одному боекомплекту.
По боеприпасам требовалось отправить 20 боекомплектов к СБ и 30 – к истребителям. Первый боекомплект к СБ отослали 21 сентября, спустя неделю – 5 для И-16.