В августе становление АНО в качестве серьезной боевой силы завершилось. В сентябре Армия захватила стратегическую инициативу и удерживала ее по май 1958 г. В этот период были предприняты 2 крупные наступательные операции, известные как битва за город Алжир и битва за оружие. Муджахиды добились наибольших успехов в боевой деятельности, что связано с рядом факторов, в том числе отвлечением лучшей части французских войск для участия в боевых действиях против Египта в рамках операции «Мушкетер». В августе 1957 г. Освободительная армия разделилась на «внутреннюю АНО», действовавшую на территории Алжира, и «внешнюю АНО», располагавшуюся на базах в Тунисе и Марокко. Главной задачей последней стала доставка оружия формированиям «внутренней АНО».
Говоря о повышении боеспособности АНО, следует отметить некоторое усиление ее ПВО благодаря увеличению количества пулеметов. Наиболее грозным средством против низколетящих самолетов французы считали германские MG 42 со скорострельностью 1200 выстрелов в минуту Их источники упоминали о некоем немце, который, сражаясь в рядах повстанцев, сбил из такого пулемета два Т-6…
В этот период руководство АНО стало применять и собственную авиацию для доставки оружия и боеприпасов отрядам, действовавшим на территории Алжира. Использовались, главным образом, легкие одно- и двухмоторные самолеты, а иногда и вертолеты. Летали они с тайных аэродромов и площадок, находившихся в Тунисе, Ливии и Марокко. Пакистан согласился передать в распоряжение АНО четыре DC-3, а в Египте началась подготовка алжирских летчиков. «Дакоты» привлекались для сброса грузов с парашютами. Иногда партизанам удавалось задействовать даже гражданские лайнеры, перевозившие военные грузы под видом мирного багажа.
Наращивали силы и французы. До марта 1957 г. авиагруппировку пополнили более 50 закупленных в США «Инвейдеров», включая бомбардировщики В-26В/С и разведчики RB-26. Они поступили на вооружение бомбардировочных авиагрупп GB 1/91 Gascogne и GB 2/91 Guyenne, а также разведэскадрильи ERP 1/32 Armagnac, которую в мае 1957 г. расформировали, а самолеты передали в обе вышеназванные GB. В ЕС 20 уцелевшие Р-47 (24 машины) собрали в эскадрилье ЕС 2/20, а ЕС 1/20 получила «Мистрали». В двух патрульных эскадрильях заменили отжившие свое «Ланкастеры» на современные «Нептуны». В ALAT обновлялся парк легких самолетов: помимо «Сессн» и «Пайперов», сюда поступала техника отечественного производства: МН 1. 521 Broussard, NC 856 и Nord 8400. С середины 1957 г. в Алжире началось применение противотанковых управляемых ракет SS-11, носителями которых поначалу были двухмоторные MD 311/315.
Вертолетчики в Алжире много работали, высаживая десанты и эвакуируя раненых
Подбитый Н-34 удачно приземлился в горах
Ощутимо выросли вертолетные силы. ВВС к 1 ноября 1956 г. создали 2 эскадры: ЕН 2 в Оране и ЕН 3 в Буфарике. Каждая из них имела в своем составе 3 эскадрильи: по одной на легких Н-13, средних Н-19 и тяжелых Н-34. В ALAT также начала поступать новая матчасть: американские вертолеты Sikorsky S-58 (Н-34) и французские Djinn и Alouette II. Национальная жандармерия прикомандировала к GH 2 отряд из шести Н-13, которые до конца войны налетали аж 206877 ч на решение связных, разведывательных и эвакуационных задач, перевезли более 20000 раненых и больных. У моряков в 1957 г. появилась флотилия 33F, оснащенная вертолетами H-19D, а на следующий год – 32F, летавшая на HSS-1. На их основе, а также 31F, 1 ноября 1957 г. в Лартиге была создана 1-я флотская вертолетная авиагруппа GHAN 1. Она действовала в Оранской зоне вплоть до границы с Марокко. В целом к весне 1958 г. количество вертолетов в Северной Африке превысило 250, из них 99 использовались в ВВС, 132 – в ALAT и 26 – в ВМС.
Для борьбы с воздушной контрабандой стали привлекать «Мистрали» 7-й эскадры и несколько ночных всепогодных истребителей Gloster Meteor NF11H3 эскадры ЕС 30. Отметим, что «Метеорам» удалось перехватить и принудить к посадке всего 2 самолета. да и то своих. В апреле 1957 г. для перехвата самолетов, выполнявших тайные полеты в интересах АНО, была сформирована флотская авиагруппа GAN 2, вооруженная пятью ночными истребителями F6F-5N Hellcat. 28 апреля она прибыла на базу Габес в Тунисе и работала оттуда до конца мая, а затем ее перебросили непосредственно в Алжир, на аэродром Бон. Однако и моряки не могли похвастать успехами. В мае удалось перехватить и принудить к посадке в дневное время лишь один легкий самолет, оказавшийся американским и не имевшим никакого отношения к снабжению АНО.
В феврале – марте 1958 г. единственный раз за время войны к участию в боевых действиях привлекалась палубная авиация – «Корсары» из флотилий 14F и 15F, работавших с авианосца «Буа-Белло».
Потери и победы