Лайнер Ту-154 (СССР-85413) до захвата
Большая часть семьи Овечкиных. В центре - мать Нинель Сергеевна. Справа - на скамье подсудимых П, Якшиянц (крайний слева) и его подельники
Мужественные стюардессы, которые смогли найти подход к угонщикам, были удостоены высоких наград: Е.Жуковская - ордена Красного Знамени, а С. Жабинец - Трудового Красного Знамени.
В 1987 г. произошли два бескровных инцидента. 27 мая бывший пилот сельхозавиации Р. Свистунов угнал с территории Литовской ССР Ан-2 своего однокашника по летному училищу. Однако бензина в баках оказалось немного (сказалось решение о неполной заправке легких самолетов, работавших в приграничных зонах), и долететь до шведского о. Готланд не удалось. Пришлось приводнить машину буквально в километре от берега. Шведский суд приговорил Свистунова к двум годам лишения свободы, но Советскому Союзу он так и не был выдан.
13 сентября при подлете к Ростову один из пассажиров Ту-134 показал стюардессе взрывное устройство, прикрепленное на собственном теле, и потребовал лететь в Париж. Экипаж продолжил полет до Ростова, где угонщика задержали. Его бомба была… двумя кусками хозяйственного мыла с прищепкой, звонком и телефонным проводом. Возмутителем спокойствия оказался минский художник, которого признали невменяемым и отправили на принудительное лечение в психбольницу белорусской столицы.
Следующий угон стал одним из самых известных и самых трагичных. О нем много написано, сняты телепередачи и фильмы, но вопросов все еще остается очень много, и ответить на них, вероятно, удастся только после полноценного изучения документов, что пока никому сделать не удалось. Поэтому остановимся лишь на основных фактах. Утром 8 марта 1988 г., когда Страна Советов готовилась к празднованию Международного женского дня, в Иркутске на борт отправлявшегося в Ленинград Ту-154 (СССР-85413) поднялись Н.С. Овечкина и 10 ее детей, семеро из которых составляли семейный ансамбль «Семь Симеонов». Ансамбль был весьма известный, немало гастролировал, но в этот раз Овечкины отправлялись не в очередную творческую поездку. Они задумали тяжкое преступление, чтобы вырваться на Запад, где перед молодыми талантами, как считала их мать, открывались головокружительные перспективы. Именно Нинель Сергеевна стояла во главе смертельно опасного предприятия. Кстати, в мире зафиксировано не так много случаев, когда угоном руководила женщина. К захвату самолета тщательно готовились. Отрабатывая способы проноса на борт воздушного судна оружия, два брата специально слетали с контрабасом и упрятанными внутрь него металлическими микрофонными стойками в Ленинград и обратно. «Разведка» показала, что стойки обнаруживаются с помощью рентгена. Поэтому контрабас пришлось немного доработать, прикрепив специальным образом подставку для струн, чтобы он не проходил через интерскоп. Затея удалась, и в результате в салон Ту-154 удалось пронести два обреза и взрывное устройство.
Самолет совершил промежуточную посадку в Кургане, а когда вылетел оттуда, ранее сидевшие в разных частях салона Овечкины разместились более компактно. Пришло время действовать. И вот уже два брата стоят с обрезами в проходе между креслами пассажиров, не давая им подняться с мест, а экипажу передана записка с требованием следовать в Лондон. Командир воздушного судна В.Ф. Куприянов решил точно следовать соответствующей инструкции. Вскоре о произошедшем на борту знали и службы УВД, и в МВД, и в КГБ. «Земля» дала команду садиться на военном аэродроме Вещево под Ленинградом, что стало первым крупным просчетом. Ведь в аэропортах существовал подробный, хорошо отработанный план действий в подобных ситуациях, а военные имели лишь инструкции на случай захвата летательных аппаратов их ведомства.
Угонщикам сообщили, что из-за нехватки топлива Ту-154 садится в финской Котке. Однако во время руления Овечкины увидели солдат в советской форме, оцепивших летное поле, и потребовали немедленного взлета. Для подтверждения серьезности своих намерений они стали стрелять по переборкам между салонами. Пытаясь успокоить угонщиков, стюардесса Тамара Жаркая сказала им, что сейчас подойдет топливозаправщик, и скоро полет будет продолжен. Действительно, топливозаправщик появился. Но один из братьев Овечкиных увидел следовавших за ним людей в штатском, его нервы не выдержали, и двумя выстрелами он убил Тамару, которая стала первой жертвой этой трагедии.