Тем временем вылетевший из Москвы Ту-134 с группой «А» не смог приземлиться в Вещево, т.к. практически в центре ВПП стоял захваченный борт. И это, несмотря на неоднократные просьбы экипажа Ту-154 о переруливании в конец ВПП. Поэтому «альфовцы» приземлились в Пулково, а затем на вертолетах отправились в Вещево. Уже наступил вечер, быстро темнело, и, не дожидаясь их прибытия, местные начальники решили действовать имевшимися силами. На штурм самолета пошла группа захвата, состоявшая из офицеров ленинградского полка МВД особого назначения. Отваги у них хватало, но подготовки для проведения подобного рода операций было явно недостаточно. Они наделали излишнего шума, чем привлекли внимание угонщиков, начавших пальбу. Находившийся на грани нервного срыва командир экипажа без согласования с «землей» начал руление, чем только усугубил ситуацию. Тем не менее, бойцы группы захвата смогли проникнуть в пилотскую кабину, открыли дверь и вступили в перестрелку с угонщиками. В результате были ранены два милиционера, четыре пассажира, но Овечкины остались невредимыми. Они посчитали, что все потеряно, и приступили к реализации плана «Б». Один из братьев застрелился, трое других плотно разместились возле взрывного устройства и привели его в действие, но остались живы. На борту начался пожар. Тогда один из сыновей застрелил по ее просьбе мать, а затем с помощью обреза свели счеты с жизнью еще три брата.
Все что осталось от Ту-154 (СССР-85413) после пожара, вызванного взрывом Овечкиных (кадры видеохроники)
Ту-134А-3 (бывший СССР-65083), который 20 января 1989 г. один из пассажиров попытался угнать в Румынию. В настоящее время самолет летает под флагом компании «Аэрофлот-Норд»
Самолет горел, и его никто не пытался тушить. Стремясь избежать гибели, пассажиры самостоятельно открыли двери лайнера, не сумев задействовать аварийные надувные трапы, в отчаяние стали выпрыгивать прямо на бетон. Там их встречали работники милиции, имевшие приказ не упустить угонщиков и действовавшие неоправданно жестоко. Среди несчастных пассажиров был и ленинградский аспирант Игорь Мойзель, для которого эта эвакуация закончилась больничной койкой. Позже он рассказывал: «Я упал на землю на корточки. Мне завернули руки назад, прижали лицом к бетонному покрытию и выстрелили в спину… Затем меня подняли, провели вперед несколько метров, положили вниз лицом и велели лежать, сцепив руки над головой. Пока тащили, меня били ногами, стараясь попасть по голове,..» Получить «поцелуй» милицейского ботинка довелось и многим другим. В это время наконец-то прибыла «Альфа». Но ее бойцам оставалось только навести порядок вокруг самолета, прежде всего, отвести людей подальше от него.
Лайнер так и не потушили, и он полностью сгорел. Но это была не самая страшная утрата. Погибли 9 человек: 5 угонщиков, стюардесса, а также 3 пассажира, причины смерти которых не обнародованы до сих пор. 19 человек получили тяжелые и средние ранения, еще 16 обратились за медицинской помощью. Всего на борту находилось 76 пассажиров.
«Дело Овечкиных» расследовали в течение 5 месяцев. Состоявшийся осенью 1988 г. суд приговорил старшую дочку Ольгу к 6 годам лишения свободы, 16-летнего Игоря - к 8, четверых несовершеннолетних Овечкиных, которым было от 9 до 15 лет, от уголовной ответственности освободили. Было возбуждено дело против сотрудницы Иркутского аэропорта за халатность при досмотре багажа Овечкиных. «Я тряхнула его , думала, там что-то брякнет, но в контрабасе ничего не брякнуло и не звякнуло», - вспоминала она. Уже в ходе расследования Генеральный прокурор СССР сделал представление министру гражданской авиации, в котором отметил «низкий уровень трудовой и технической дисциплины работников пунктов досмотра». Так, в 1987-88 гг. из-за их невнимательности не были обнаружены: в Алма-Атинском аэропорту 5 единиц огнестрельного оружия и боеприпасы, в Павлодарском - пистолет, граната и нож, в Целиноградском и Кокчетавском - 2 пистолета и 2 гранаты.
После этой трагедии в печатные издания СССР начали в огромном количестве приходить письма, требовавшие дать ответ, в основном, на 3 вопроса. Первый - почему силовые органы допустили такое кровопролитие? Второй - все ли сделали службы Аэрофлота, чтобы пресечь попытку угона? И третий - может, надо было просто выпустить угонщиков из СССР, и тогда все бы остались живы? В перестроечные времена отмалчиваться было трудно, и от руководства МГА поступил официальный ответ. Из него следовало, что Ту-154 не выпустили за пределы СССР, т.к. экипаж не имел опыта полета по международным трассам и необходимой аэронавигационной информации, а самолет - соответствующего оборудования и достаточного количества топлива. К тому же, погода над Финляндией 8 марта была хуже некуда: снегопад, порывистый ветер. Но журналистов этот ответ не удовлетворил. Они провели собственное расследование, в ходе которого выяснилось, что Ту-154 имел все необходимое оборудование для полета за границу, а экипаж в процессе ведения радиообмена с «землей» выразил готовность следовать в Финляндию. Имевшийся на борту запас топлива позволял долететь не только до Финляндии, но и до Швеции. Да и метеоусловия были в пределах допустимых. Единственное, что действительно отсутствовало, - это желание советских властей выпустить своих граждан за пределы страны.