28 июля на заводе компании Lockheed Martin в Форд Вора (Техас) состоялась церемония выкатки первого палубного истребителя 5-го поколения F-35CF-1 Lightning II. Самолеты этого типа планируется поставить на вооружение ВМС США и Великобритании. Представленный общественности экземпляр - 9-й опытный самолет семейства F-35. Он пройдет серию наземных испытаний, после чего в конце этого года должен совершить первый полет.
"ЛЕТАЮЩИЙ ГЛАЗ" ЛЮФТВАФФЕ. САМОЛЕТ РАЗВЕДЧИК FW-189
Андрей Харук / г. Нововолынск Волынской обл.
Когда в 1941 г. пресс-служба рейхсминистерства авиации официально объявила о существовании тактического разведчика Fw 189, она дала ему характерное прозвище - «Das Fhegende Аиде» - «воздушные глаза»». Эта машина оказалась разносторонней в применении, популярной среди своих пилотов и одной из самых надежных в германском воздушном флоте.
Процесс становления люфтваффе в годы, предшествовавшие Второй мировой войне, отличался не только широким размахом, но и завидной планомерностью. Вырабатывая тактико-технические требования к перспективным самолетам, Техническое управление рейхсминистерства авиации старалось, так сказать, «заглянуть в послезавтра». При этом начиналась работа по определению облика самолетов, которым предстояло прийти на замену машин, еще только готовившихся к принятию на вооружение. Подобным образом складывалась ситуация и в ближнеразведывательной авиации. По состоянию на 1937 г. 24 ближнеразведывательные эскадрильи, объединенные в шесть групп, были вооружены одномоторными «Хейнкелями» - монопланами Не 46 (18 эскадрилий) и бипланами Не 45 (шесть АЭ). В феврале 1937 г. начались испытания прототипа Henschel Hs 126, предназначенного для замены существовавших ближних разведчиков. В том же месяце Техническое управление выдало задание на перспективный самолет, который должен был обладать более высокими характеристиками, чем другие машины этого класса. Задавалось, что его экипаж будет состоять из трех человек, оборонительное вооружение обеспечит круговой обстрел, масса бомбовой нагрузки составит 200 кг, мощность силовой установки - не менее 900 л.с. Аэродинамическая схема и количество двигателей не оговаривалось, но в то время считалось, что лучший ближний разведчик - одномоторный моноплан.
К разработке нового самолета на конкурсной основе привлекли три фирмы: Arado Flugzeugwerke, Hamburger Flugzeug-bau (авиационное отделение известного судостроительного концерна Blohm und Voss) и Focke-Wulf. Уже в марте 1937 г. конкурсанты представили свои аванпроекты в рейхе -министерство авиации. Проект «Арадо», получивший обозначение Аг 198, был наиболее консервативным. Он представлял собой среднеплан с неубираемым шасси и двигателем BMW Bramo 323 мощностью 900 л.с. Главными отличительными особенностями Аг 198 стали очень большая площадь остекления кабины экипажа (за что самолет прозвали «летающим аквариумом») и высокомеханизированное крыло с предкрылками, щелевыми закрылками и зависающими элеронами. «Гамбургер Флюгцойгбау» предложила разработанный под руководством Рихарда Фогта (Reinhard Vogt) проект На 141 - одного из самых необычных самолетов в истории авиации, представлявшего собой асимметричный моноплан. На этой машине для максимального улучшения обзора гондолу экипажа сдвинули вправо от фюзеляжа.
На «Фокке-Вульфе» под руководством Курта Танка (Kurt Tank) спроектировали также довольно необычный двухмоторный двухба-лочный моноплан. Интерес к такой схеме у конструкторов пробудила демонстрация на Парижском авиасалоне 1936 г. голландского многоцелевого самолета «Фоккер» G.1 «Изюминкой» конструкции Танка, получившей обозначение Fw 189, стала сменная центральная гондола экипажа, предложенная в трех вариантах - для разведчика, учебного самолета и штурмовика.
При рассмотрении аванпроектов в Техническом управлении предложение Гамбургской фирмы было отвергнуто вследствие чересчур непривычной компоновки. С «Арадо» и «Фокке-Вульфом» в апреле 1937 г. были подписаны контракты, каждый из которых предусматривал постройку опытной партии разведчиков из трех самолетов. Позднее проект «Блом и Фосса» заинтересовал начальника Технического управления генерала Эрнста Удета (Ernst Udet). Самолет под обозначением BV 141А вновь приняли к участию в конкурсе и выделили средства на постройку опытной партии.