Особенно блекло выглядел Су-7Е на фоне своего заокеанского современника – всепогодного истребителя-бомбардировщика F-105D «Тандерчиф» Например в состав БРЭО американского самолета входили доплеровская навигационная система AN/ ARN-131 с аналоговым вычислителем, система управления вооружением AN/AGS-19 с радаром NASARR R-14A. позволявшим обнаруживать крупные радиоконтрастные наземные цели (аэродромы, стратегически важные мосты, железнодорожные узлы и т.п.), а также определять наклонную дальность до цели, обнаруживать препятствия по курсу при полете на малой высоте.
В конце 1960-х гг. в СССР, под влиянием вьетнамского опыта американцев, а также исходя из потребностей нового, лишь формирующегося стратегического направления «Восток», резко активизировались работы по созданию фронтового ударного самолета нового поколения. Он предназначался для непосредственной поддержки войск, должен был иметь летные и маневренные характеристики, близкие МиГ-17, обладая при этом повышенной боевой живучестью и способностью брать на борт большое количество обычных средств поражения. Летом 1969 г., идя навстречу требованиям ВВС. МАП объявило конкурс на проект бронированного "Самолета-штурмовика», в котором приняли участие ОКБ С В. Ильюшина, А И Микояна, П.О. Сухого и А.С. Яковлева.
Представленный на конкурс микояновский штурмовик, известный под обозначением МиГ-27Ш и создаваемый на базе истребителя МиГ-21, предполагалось оснастить стреловидным крылом увеличенной площади. На 13 точках внешней подвески самолет должен был нести до 5500 кг различного вооружения. Характерный облик этой машине придавали боковые нерегулируемые воздухозаборники и приплюснутый «крокодилообразный» нос, обеспечивавший хороший обзор вперед-вниз. Весной был построен натурный макет этого полета В дальнейшем, основываясь на ; г: эма обнадеживающих результатах испы- -аний экспериментального МиГ-21 И, со- ланного в рамках программы Ту-144 и выполненного по схеме «бесхвостка» с оживальным крылом, было решено реализовать "одобную компоновку и на МиГ-27Ш. Самолет предполагалось оснастить двумя двигателями, мощным бронированием и большим числом узлов внешней подвески. Однако МиГ-27Ш так и остался на бумаге. Легкий боевой самолет-бесхвостка не нашел поддержки в ЦАГИ, да и сам Микоян более склонялся к крылу изменяемой геометрии, отработанному применительно к истребителю МиГ-23. Кроме того, создание фактически новой машины (а от исходного МиГ-21 на ней практически ничего не оставалось) требовало больших финансовых за- -рат. Не последнюю роль в судьбе проекта сыграло и то, что военные, остро заинтересованные в скорейшем доведении до требуемых кондиций МиГ-23, крайне негативно реагировали на работы, распылявшие силы ОКБ Микояна.
Модели двух вариантов штурмовика МиГ-27Ш на базе МиГ-21
Опытный самолет «23-11/4»
Следует сказать, что МиГ-23 – любимое детище П.С. Кутахова, прославленного ге- эоя Великой Отечественной войны, назначенного в 1969 г. Главкомом ВВС, с самого начала рассматривался как многоцелевой самолет. Успешному решению ударных задач должна была способствовать, в частности, новейшая автоматизированная бортовая аппаратура. Она частично разгружала петчика, избавив его от ряда рутинных задач, связанных с навигацией и пилотированием, и разрешая сосредоточиться на главном – поиске и поражении объекта атаки.
К 1969 г. отработка навигационного комплекса МиГ-23 была, в основном, завершена. КН-23 обладал высокой по тем временам эффективностью: совместно с САУ он позволял выполнять полет по заданному маршруту с тремя точками поворота (они же могли служить и целями), обеспечивал возврат к одному из четырех аэродромов посадки, стабилизацию пространственного положения самолета. Были предусмотрены режимы: приведение к горизонту», автоматического увода с опасно малой высоты, балансировки машины по крену и тангажу, демпфирования колебаний, вызванных турбулентностью атмосферы, и другими причинами, снятия усилий на ручке управления («триммерный эффект»), а также выполнения типовых боевых маневров, включая выход из атаки. Первоначально предполагалось, что единый МиГ-23 (как и американский «Фантом») будет использоваться в качестве как фронтового истребителя,так и истребителя-бом- бардировщика. Потом все же решили создавать специализированную ударную модификацию «МиГа», отличавшуюся от исходного истребителя, прежде всего, оборудованием при максимально близком планере.