Почти все БРЭО для FS-X поставляли японские компании, которые получили возможность использовать ряд американских технологий. На истребителе установили автоматическую цифровую систему управления самолетом Japan Aviation Electronics/ Bendix King, радар Mitsubishi Electric с фазированной антенной решеткой, многофункциональный дисплей Yokogawa LCD, голографический индикатор на лобовом стекле Shimadzu и систему РЭБ Mitsubishi Electric.
Основным оружием FS-X для поражения надводных целей стали ПКР Мицубиси ASM-1 (тип 80) с активной радиолокационной головкой самонаведения (полетная масса – 610 кг, максимальная дальность пуска – 50 км) или ASM-1C (тип 91, масса 560 кг, 65 км). В перспективе запланировано использовать более совершенную ракету Мицубиси ASM-2 (тип 88) с увеличенной до 150 км дальностью пуска. Для борьбы с воздушными целями самолет получил американские ракеты AIM-7F/M Sparrow и AIM-9L Sidewinder, а также японские Mitsubishi ААМ-3. Кроме того, на истребителе установили 20-мм пушку JM61A1.
Велась разработка одноместной и двухместной версий самолета. Двухместный вариант имел боевые возможности одноместного, но объем топлива во внутренних баках пришлось уменьшить до 3978 л (на одноместном – 4675 л). В кабине экипажа установили катапультные кресла ACES II.
В процессе создания FS-X возникали финансовые трудности. Уже в ноябре 1990 г. программа начала давать сбои, в основном из-за увеличения затрат на 50%. В результате сроки выполнения работ сильно растянулись, что вынудило японцев модернизировать стоявшие на вооружении самолеты F-1 и F-4J «Фантом-2».
Серийный самолет F-2B (сер. № 33-8123)
Самолет F-2A (сер. № 83-8544) из испытательного крыла ADTW
Для проведения испытаний Агентство обороны заказало два одноместных прототипа FS-X и два двухместных TFS-X, плюс два самолета для статических испытаний. Постройка первого прототипа FS-X (сер. N963-0001) была завершена 12 января 1995 г., а в воздух эта машина поднялась спустя почти 9 месяцев – 7 октября. Полет продолжительностью 38 минут состоялся на авиабазе Комаки около г. Нагой, самолет пилотировал летчик-испытатель фирмы «Мицубиси» Йошиюки Ватанабе. В феврале и апреле 1996 г. начались летные испытания обоих двухместных TFS-X (сер. №№ 63-0003 и 63-0004), а 13 декабря взлетел и второй одноместный прототип (сер. № 63-0002). В сентябре того же года правительство Японии приняло решение о серийном производстве самолета. При этом одноместный вариант получил обозначение F-2A, а двухместный F-2B. Соответственно переименовали и опытные машины: одноместные в XF-2A, а «спарки» в XF-2B.
Весной 1996 г. самолет № 63-0001 официально передали Агентству обороны. 26 марта машина вошла в состав испытательного крыла ADTW (Air Development and Test Wing), расположенного на авиабазе Гифу. Позднее туда же передали и остальные три прототипа. В декабре 1997 г. серийные номера этих самолетов были изменены в соответствии с принятой в JASDF системой. Одноместный XF-2A № 63-0001 стал № 63-8501, а двухместный XF-2B № 63- 0003 – № 63-8101 и т.д. К августу 1998 г. четыре опытных самолета налетали 600 ч (около 70% от запланированного). К тому времени в TRDI на двух статмашинах были завершены усталостные испытания (общий объем 6000 ч).
В 1999 г. собирались начать поставки серийных истребителей, однако в июне этого года в силовых элементах крыла на всех опытных самолетах выявили усталостные трещины. Было также объявлено, что из-за недостаточной жесткости крыла возникает флаттер. Полеты пришлось приостановить, крыло подвергнуть доработкам, а затем провести новый цикл прочностных испытаний, который завершился в декабре
1999 г. Полеты были возобновлены в марте
2000 г. Сроки поставок серийных истребителей переносили еще несколько раз, и в конце концов они начались только в 2002 г.
JASDF первоначально планировали приобрести 130 F-2A и 11 F-2B. Затем общее количество новых истребителей сократили до 130 (83 F-2A и 47 F-2B). К началу
2009 г. в войска поступили 50 F-2A и 30 F-2B. По состоянию на середину этого года, они находились на вооружении 6-й эскадрильи 8-го авиакрыла (авиабаза Цуики), 3-й и 8-й АЭ 3-го авиакрыла (Мисава). Кроме того, для переучивания пилотов на новую технику самолеты F-2B получила 21-я АЭ 4-го авиакрыла (Мацусима). Машины имеют оригинальный «морской» камуфляж. Интересно, что истребители F-2 все чаще называют Viper Zero, как бы подчеркивая историческую связь нового самолета с легендарным истребителем Второй мировой войны Однако это имя за F-2 пока не закрепилось.
Сведения об аварийности Мицубиси F-2 весьма скупы. Известно о двух случаях грубого касания хвостовой частью ВПП, в
результате чего F-2A (сер. № 03-8505) и F-2B (сер. № 03-8104) получили повреждения. 31 октября 2007 г. в 9 ч 15 мин по местному времени на взлете разбился F-2B (номер самолета и эскадрилья неизвестны). Оба пилота благополучно катапультировались.
Поставки новых истребителей на вооружение JASDF продолжаются. Так как конституция Японии запрещает экспорт военной техники, F-2 может производиться только для Сил самообороны. В результате объем производства самолета сильно ограничен, что увеличило стоимость каждой машины. По ценам 2000 г., один истребитель стоил 83 млн. USD Таким образом, этот проект оказался самым дорогим за всю историю Японии.
Первый прототип истребителя FS-X. Авиабаза Комаки, октябрь 1996 г.
Первый прототип XF-2B. Испытательное авиакрыло ADTW, авиабаза Гифу, декабрь 1997 г.
Истребитель F-2A (сер. № 43-8525) из 3-й АЭ 3-го авиакрыла в окраске в честь 50-летия JASDF. На борту надпись – Viper Zero. Авиабаза Мисава, август 2006 г.
Истребитель F-2A (сер. № 13-8509) из 3-й АЭ 3-го авиакрыла в окраске в честь 50-летия JASDF. Авиабаза Мисава, август 2006 г.
Самолет F-2B (сер. № 43-8126) из 21 -й АЭ 4-го авиакрыла в окраске в честь 30-летия авиаподразделения. На киле изображен легендарный японский средневековый генерал Масамуне. Авиабаза Мацусима, лето 2006 г.
Содержание «АиВ» за 2009 г.
Монография
Сталинский «Иванов» (Су-2) № 1
Смерч по-европейски (Tornado) № 2
Заслон на дальних рубежах (МиГ-31) № 3 «Летающий глаз» люфтваффе.
Самолет-разведчик Fw 189 № 4 «Крокодилы» фронтовой авиации
(МиГ-23БН, МиГ-27) № 5
Линия судьбы (Як-3) № 6
Портреты
Германский мечтатель. К 150-летию со дня рождения Хуго Юнкерса № 1
Первый главком украинской авиации Генерал Вячеслав Баранов № 6
Домашний авиамузей
Имперский бомбовоз в домашних тапочках (Пе-8) №1
Авиационная безопасность
Воздушные пираты Страны Советов №№ 6
Глазами очевидца
Первые реактивные № 1 Испытания Ан-24 на высокогорном
аэродроме N9 6
Авиасалон
Aero India 2009 № 2
МАКС-2009. Для тех, кто любит небо № 2
«Парижский птичник»: сто лет спустя № 4
Индийский «Бриллиант» № 4
МАКС против кризиса № 5
«Крокодил» и другие звери № 6
«Зеро» эпохи хай-тек (F-2) № 6
Авиаэкзотика
«Летающие крылья» Нортропа (YB-49) № 1
Аэроархив
Самолеты для воздушной акробатики (Як-18П, ПС, ПМ) №№2,3,5
Бомбы на Петсамо № 2
Тихоокеанская гонка Доула № 3
Воздушные драконы Поднебесной. (Часть 3. Советские добровольцы вступают в бой) №№ 3-5
Мост, под которым пролетел Валерий Чкалов № 6
Авиация в локальных конфликтах
Эфиопия-Эритрея: уроки воздушной войны (к десятилетию последних воздушных боев XX столетия) № 4
На дальнем форпосту (Ляодунский п-ов, 1945-55 гг.) № 6
В небе Украины
Крылья над планетой № 1