Большинство Ту-134 «Балканы» принадлежало 8-й авиадивизии особого назначения (Чкаловская). Служили они и в различных военных округах СССР, за его пределами, а также на всех четырех флотах. Так, СССР-63757былприписанкТихоокеанскому флоту, борт 100 красный – к Северному, СССР-63955 – к Белорусскому ВО, СССР- 63957 – к Киевскому ВО, СССР-63979 – к Туркестанскому ВО, СССР-65682 – к Московскому ВО, СССР-65985 – к Закавказскому ВО, борт 25 красный – к ГСВГ. Последний самолет 13 марта 1991 г. использовали для весьма щекотливой миссии – доставки из Берлина в Москву лидера бывшей ГДР Эриха Хонеккера, которого в объединенной Германии хотели судить. А 28 июля 1995 г. на Ту-134 «Балканы» RA-65988 прибыла в Грозный российская делегация на переговоры по прекращению Первой чеченской войны.
Со временем некоторые Ту-134 «Балканы» (например, EW-63955 ВВС Белоруссии, борт 63982 ВВС Украины, 4L-65993 ВВС Грузии) разоборудовали. При этом антенна под соплом ВСУ была снята, но ее переходник остался.
В 1975 г. по заказу авиакомпании «Авиогенекс» была создана разновидность варианта с радаром «Гроза-М134», которая в ряде источников обозначается Ту-134А-1. Ее особенность – задние аварийные выходы, увеличенные с 0,586x0,6 м до 0,916x0,6 м, чтобы обеспечить эвакуацию 86 пассажиров за время, установленное британскими нормами летной годности (иначе «Авиогенекс» могла потерять британский рынок). Таким образом, внешне самолет не отличим отТу-134Б. Разница же заключается в том, что Ту-134А-1 не имеет среднего пульта в пилотской кабине.
Прототипом Ту-134А-1 стал YU-AHX, доработанный на АРЗ № 407 в конце 1975 г. Зимой 1975-76 гг. переделали еще 3 машины: YU-AHY, -AJA и -AJD. С апреля 1976 г. по март 1980 г. Ту-134А-1 строили по спецзаказам: 4 самолета для «Авиогенекс» (YU-AJS, -AJV, -AJW и -ANE) и 2 (OK-HFM и -IFN) для чехословацкой авиакомпании CSA.
Для повышения взлетных характеристик Ту-134А в условиях высокогорья и жаркого климата был разработан двигатель Д-30-lll с дополнительной пятой ступенью компрессора низкого давления. Он сохранял взлетную тягу 6800 кгс до температуры окружающего воздуха +25'С (двигатели Д-30 и Д-ЗО-М в этих условиях – 6300 кгс), а при +15'С выдавал 6930 кгс. Это позволяло поднять максимальную взлетную массу с 47,6 т до 49 т. Двигательбыл полностью взаимозаменяем с Д-ЗО-И. «Ашка» с новой силовой установкой получила обозначение Ту-134А-3. Прототипом стал в 1981 г. борт СССР-65624. Позже был переоборудован еще один экземпляр. Испытания подтвердили расчетные характеристики, и Ту-134А-3 пошел в серию. Первый рейс с пассажирами выполнил 6 января 1982 г. самолет Ленинабадского ОАО по маршруту Ленинабад-Челябинск.
Машины более раннего выпуска приводили к новому стандарту в ходе капремон- тов. Впрочем, бывало и наоборот – отсутствие двигателей 3-й серии вынуждало ставить двигатели 2-й серии, превращая Ту-134А-3 в «просто» Ту-134А.
Рабочие места штурмана и пилотов самолета Ту-134А. Внизу – левый и правый боковые пульты Ту-134А
8 апреле 1983 г. на АРЗ № 407 при участии ХАПО Ту- 134А СССР-65966 в опытном порядке переделали в 96-местный вариант. В первых 16 рядах установили новые облегченные кресла по 5 в ряд, ширина прохода между креслами уменьшилась с 70 см до 40 см. 3 последних ряда были стандартными. Еще 4 кресла смонтировали напротив входной двери. Кухонный блок и передний багажник уменьшили. Чтобы обеспечить быструю эвакуацию пассажиров, задние аварийные выходы увеличили до габаритов 0,916x0,6 м. Мало того, самолет снабдили нестандартной входной дверью 1,61x1,09 м.
Пробная эксплуатация дала хорошие результаты – расход топлива на пассажи- ро-километр уменьшился на 18% по сравнению со стандартной «ашкой». Однако МАП и МГА не решились выпустить 96-местный вариант на линии, в результате страна за пятилетку потеряла 1 млрд. руб. чистой прибыли. Ряд управлений Аэрофлота пытался в 1988 г. получить СССР-65966 для пробной эксплуатации, но им отказали. Не дали согласия и болгарам, которые хотели опробовать самолет на сильно загруженной линии София-Варна. Лишь в 1990 г. эту машину предоставили Харьковскому ОАО, а потом Бакинскому ОАО.
В 1979 г. согласно решению МАП и МГА от 6 октября 1978 г. был создан Ту-134Б. Он был оснащен радаром «Гроза-М134» и большими задними аварийными выходами, но главным отличием от «ашки» стало оборудование пилотской кабины. На Ту-134Б наконец-то установили средний пульт, на котором разместили рычаги управления двигателями, штурвальчики триммера руля высоты и органы управления навигационной системой. В отличие от Ту-134А с «радарным носом» было установлено 2 экрана локатора на боковых пультах вместо одного посередине. Ту-134Б вмещал 80 пассажиров, но не за счет снятия перегородки между салонами – 4 дополнительных кресла установили напротив входной двери. Кухонный блок перекомпоновали, а объем переднего багажника уменьшили до 2,6 м 3 . Первый прототип Ту-134Б (СССР-65146, зав. № (93)61000) был выпущен заводом лишь 31 марта 1980 г. Через месяц последовал первый серийный экземпляр СССР-65799. До конца августа 1984 г. в линейном исполнении построили 32 машины. Аэрофлотовские экземпляры, помимо трех названных, получили номера СССР-65692 по -65696, -65698 по -65706 и -65708 по -65716.
Ту-134Б вышел на линии в мае 1980 г. и стал первым в СССР магистральным авиалайнером, допущенным к эксплуатации без штурмана, хотя часто такие машины летали с ним. «Бэшку» получили Рижский и Бакинский авиаотряды. Борт СССР-65716 в феврале 1981 г. был поставлен ГосНИИ ГА, но позже передан в Баку, а затем в Сыктывкар.
В декабре 1980 г. второй прототип Ту-134Б СССР-65720 переделали на АРЗ № 407 по разработанной в туполевском ОКБ документации в вариант увеличенной вместимости, названный Ту-134Б-1. Единственным внешним отличием было дополнительное окно слева перед входной дверью, где размещались две дополнительные пары кресел. На борту установили модульный кухонный блок и новые компактные туалеты. Пассажировместимость удалось увеличить до 84 или 90 человек (во втором варианте снимали часть кухни).
На Ту-134Б-1 интерцепторы могли отклоняться в полете при убранной механизации и служить тормозными щитками. На западных пассажирских самолетах таковые имелись еще с 1960-х гг., у нас же их не было, и в этой связи возникла серьезная проблема. В зависимости от количества самолетов, ожидавших посадки, диспетчер круга давал команду увеличить или уменьшить скорость, чтобы держать безопасную дистанцию, а путем изменения тяги двигателей делать это неудобно. Из-за отсутствия тормозных щитков самолет нагонял летящую впереди машину, нарушителя диспетчер выдворял из круга, и приходилось снова заходить на посадку, перерасходуя топливо. Часто диспетчер, узнав, что на кругу советский самолет «без тормозов», предупреждал других пилотов, и в воздухе возникала нервозная обстановка. По одним данным, все экспортные Ту-134Б оснастили интерцепторами, служившими и тормозными щитками, по другим – только сирийские и вьетнамские.
Для повышения маневренности на земле носовая опора шасси Ту-134Б-1 была снабжена реечным демпфером с углом поворота колес ±70°. Коммерческая нагрузка увеличилась с 8,2 до 8,55 т, платой за это стало уменьшение дальности на 50 км. При этом за счет большей вместимости удельный расход топлива снизился с 50 до 34,3 г/пасс.-км. Но из-за инертности МГА и МАП Ту-134Б-1 остался в единственном экземпляре. Со временем СССР-65720 был оснащен двигателями Д-30-lll и получил обозначение Ту-134Б-1 -3.