13 февраля 1934 г. затонул раздавленный льдами пароход «Челюскин». На спасение экипажа и членов экспедиции, оказавшихся на льдине, отправили самолеты. Среди них были и пять Р-5, взятых вместе с экипажами из 209-й бригады ВВС ОКДВА. Ими командовал Н.П. Каманин. Технику и личный состав доставили поездом во Владивосток, а затем пароходом «Смоленск» на Камчатку. На одном Р-5 полетел опытный гражданский летчик B.C. Молоков, на остальных - военные пилоты Каманин, Пивенштейн, Бастанжиев и Демиров. До лагеря спасателей на Чукотке удалось долететь только Молокову и Каманину, причем последний прибыл на машине, которую отобрал у ведомого (свою он повредил при одной из промежуточных посадок). Два Р-5, к которым позже присоединился гражданский ЛП-5 М.В. Водопьянова, приняли активное участие в эвакуации челюскинцев. Они вывезли 80 человек и свору ездовых собак. Каманин стал Героем Советского Союза № 2, Молоков и Водопьянов - третьим и шестым соответственно.
Челюскинцы запускают двигатель одного из самолетов-спасателей
Выгрузка почты из пассажирской кабины ПР-5
Первый Р-5а, переданный авиации «Главсеверморпути»
Р-5 иранских ВВС. Середина 1930-х гг.
В сезон 1934 г. Полярная авиация располагала двумя новыми гидросамолетами МР-5 и начала получать П-5 на колесах. Осенью 1934 г. отряд И.Л. Павленко стал первым подразделением ГВФ, постоянно размещенным на Чукотке. Три П-5 доставил на м. Наварин пароход «Хабаровск». В условиях полного отсутствия дорог на П-5 возили все. Известен даже случай, когда в декабре 1936 г. М.Н. Каминский доставил в район Амгуэмы сборный домик для метеостанции - его панели и балки привязывали к фюзеляжу снаружи.
Весной 1935 г. два ЛП-5, пилотируемые М.В. Водопьяновым и М.Я. Линделем, совершили перелет Москва-Хабаровск- м. Шмидта. В марте-мае 1936 г. два АРК-5 использовали для перелета на о. Рудольфа. Командирами экипажей были М.В. Водопьянов и В.М. Махоткин. В Москву вернулся только один самолет. Вторая машина разбилась на обратном пути. Летчиков подобрал ледокол.
Поплавковые самолеты в полярной авиации не прижились. А обычных П-5, летавших на лыжах, в ГУСМП всегда было много - только за 1935 г. получили 26 самолетов.
П-5 всех модификаций служили в Арктике вплоть до середины войны. С конца 1943 г. их начали консервировать, а в следующем году - списывать. До начала 1945 г. ни один из них не дожил.
В сентябре 1930 г. три невооруженных Р-5, пилотируемые Ф.А. Ингаунисом, Ф.С. Широким и Я.А. Шестелем, совершили перелет в Турцию, Иран и Афганистан. Машины успешно преодолели 10 500 км. В Тегеране самолеты осмотрели члены правительства и военное руководство Ирана. Р-5 произвели благоприятное впечатление и стали рассматриваться как возможные участники конкурса, объявленного на разведчик для иранских ВВС.
На конкурс отправили 3 самолета, на этот раз с вооружением. Пилотами были Лозовский, Широкий и Лиховицкий (командир группы). В Тегеран добирались по воздуху. Конкурентами являлись французы, представившие «Потэ25А2». Испытательные полеты начались в конце октября. Р-5 довольно легко выполнил условия, превзойдя все требования, за исключением разбега (151 м вместо заданных 140 м) и времени набора высоты 5000 м (24,5 мин вместо 23 мин). Француз к-н Шаль на своем «Потэ» в дистанцию разбега уложился, зато все остальные показатели оказались гораздо хуже. При этом он летал без вооружения с балластом 170 кг, а Р-5 - с пулеметами и балластом 310 кг.
Но к общему решению члены комиссии не пришли и решили объявить весной 1931 г. второй тур, на который пригласить и другие компании. Несмотря на участие представителей фирм «Хаукер» из Англии и «Фоккер» из Нидерландов, конкурс Р-5 выиграл. Но заказа не последовало. Иранцев не устроило, что в качестве аванса советская сторона захотела получить две трети денег. И все же осенью 1932 г. военное министерство Ирана заключило контракт на поставку десяти Р-5.
На первом самолете иранский летчик А. Макуи, выпускник Качинской летной школы, совершил перелет Москва-Тегеран, прибыв на место 28 мая 1933 г. Остальные Р-5 из Москвы везли по железной дороге, а затем по Каспию в иранский порт Пехлеви. Все машины имели моторы BMW VI и пулеметы «Льюис» в задней кабине. Они успешно эксплуатировались в иранских ВВС сначала как боевые, а с конца 1934 г. как тренировочные.
Зимой 1933 г. бипланы Поликарпова отправились в Китай. Советское правительство решило оказать помощь властям приграничной провинции Синьцзян, где поднял мятеж генерал Ма Чжуин. Самолеты собирали на советской стороне и дальше гнали по воздуху. Экипажи взяли из авиации погранохраны НКВД. Пилотами были К. Шишков, В. Полынин и С. Антоненок. Уже 25 декабря 1933 г. два Р-5 отправили на бомбежку войск мятежного генерала, осадившего Урумчи. Солдаты Ма Чжуина увидели самолет первый раз в жизни и в страхе бежали под грохот бомб и треск пулеметных очередей.
Р-5 и далее вели разведку, бомбили и обстреливали мятежников. Самолеты, уже не внушавшие противнику суеверного ужаса, встречали пулеметным огнем и винтовочными залпами. Один Р-5 подбили, но он дотянул до Урумчи. Позже машины передали китайцам для летной школы, но они и далее нередко участвовали во внутренних разборках местных генералов.
Выброска парашютиста с борта Р-5
Финский боец в задней кабине трофейного Р-5 за пулеметом ШКАС. Начало 1940 г.
Авария Р-5Ш из 150-го САП. Монголия, вссна 1939 г.
Подвеска бомб под Р-5. Зима 1939-40 гг.
В мае 1939 г. по приказу наркома обороны была сформирована особая авиагруппа «Хами», предназначенная для защиты аэродрома в Хами (Китай), находившегося на трассе перегонки из СССР боевых самолетов. В нее вошли в том числе и шесть Р-5. Но какие-либо данные об их действиях против японцев отсутствуют.
Три биплана в 1933 г. советское правительство подарило Турции. Они несколько лет служили там как учебно-тренировочные машины.
Монголия получила первые три Р-5 как подарок от советского правительства летом 1931 г. Окрашены они были по нашему стандарту, позднее на хвостовом оперении нанесли национальную эмблему «соембо» красного цвета. Вместе с самолетами прибыли советские летчики. Считаясь военными советниками, первые годы только они пилотировали боевые машины, а монголы учились. Р-5 вошли в состав единственного с тогда монгольского авиаотряда «Сухэ-Батор». Позже из СССР доставили еще не- u сколько машин этого типа.
Монгольская авиация прошла боевое J крещение в августе-сентябре 1934 г. при подавлении мятежа в провинции Ховд. С воздуха войска поддерживала пятерка Р-5. Группой, в которую входили 3 советских и 2 монгольских летчика, командовал будущий маршал авиации В.А. Судец.
После ряда столкновений на границе Монголии и Маньчжоу-Го в январе 1936 г. эскадрилью монгольских Р-5 и У-2 перебросили в Тамцак-Булак. Туда же подтянули два отряда на Р-5 и Р-5Ш из состава советской смешанной эскадрильи, дислоцированной на монгольской территории. 7 января Р-5 провели первую разведку, а со следующего дня начали регулярное патрулирование. 15 января маньчжурские солдаты пересекли границу у оз. Хар, но были остановлены при поддержке авиации и через неделю отошли к границе. Затем последовал целый ряд стычек с участием авиации обеих сторон.