3 февраля около 600 японцев при поддержке двух самолетов-разведчиков перешли границу в районе Булан-Дерс. Навстречу выдвинулись монгольские пограничники и поднялись Р-5. До 12 февраля противник теснил монголов, затем японцы стали отходить.
Приграничные столкновения продолжались. Так, 25 марта неприятельский взвод на двух грузовиках вышел к поселку треста «Монголрыба» у оз. Буир-Нур и после боя занял погранзаставу. Действия японцев обнаружили экипажи двух Р-5, которые обстреляли машины. Противник отступил с потерями: один убитый и четверо раненых. Монголы захватили грузовик.
31 марта отличился монгольский авиаотряд л-та Шагдасурэна. Пилот Демберэл и стрелок Дорж уничтожили грузовик с 28 солдатами. Монголы утверждают, что в тот день Демберэл провел и воздушный бой, сбив один и повредив другой японский разведчик. Правда, японцы вообще не упоминают о полетах своей авиации 31 марта. Они пишут о воздушном бое с Р-5, состоявшемся 1 апреля, когда их самолеты штурмовали советские броневики и автомашины, двигавшиеся к Таурану. В тот же день противник отступил к границе. Японцы определяли потери со- ветско-монгольской авиации в 3 сбитые и 3 поврежденные машины. По нашим данным, были сбиты 2 монгольских Р-5. Из состава советских отрядов 2 летчика были ранены (один позже умер).
К осени 1938 г. монгольская авиация располагала 39 боевыми и 6 учебными Р-5 и Р-5Ш. В советских частях на монгольской территории Р-5 использовались уже только как самолеты связи. 22 мая 1939 г. японские истребители Ки 27 перехватили связной биплан, летевший в расположение 6-й монгольской кавдивизии, и сбили его. Это был первый самолет, уничтоженный на Халхин- Голе
В начале конфликта советские авиачасти пытались использовать Р-5 для ведения разведки, но быстрое насыщение противником района боев истребителями заставило это прекратить. Для старых бипланов нашли новое применение - из них сформировали группу ночных бомбардировщиков, в которой сначала было 8 машин. Она считалась монгольской, командовал монгол Бор, экипажи были смешанные. Первый вылет совершили с аэродрома Матад 13 июля тремя самолетами, а ведущий Р-5 пилотировал советский летчик Зайсанов. Далее ночные налеты на позиции японцев стали выполнять регулярно. До окончания боев в сентябре ночники совершили 158-165 вылетов, сбросив около 60 т бомб. Один Р-5 не вернулся с боевого задания - разбился в плохую погоду, экипаж погиб.
На 1 января 1938 г. в строевых частях ВВС РККА находились 2322 Р-5 и 322 Р-5Ш. Машины семейства Р-5 оставались самыми массовыми. К этому следует добавить свыше 1000 самолетов в школах, училищах, академиях, из которых летать могли примерно две трети.
Вытеснение Р-5 из ВВС проходило постепенно. С конца 1937 г. многие эскадрильи легких бомбардировщиков стали переформировывать в скоростные бомбардировочные, вооружая СБ. Некоторые части получили легкие бомбардировщики Р-Зет.
В конце 1938 г. с ВВС ОКДВА начали перевооружение дальнеразведывательных частей. До конца следующего года Р-5 и Р-6 заменили на СБ.
Самолеты 71 -го авиаотряда на передовой площадке во время Советско-финской войны. Зима 1939-40 гг.
Пара Р-5 авиации Черноморского флота
На Р-5 доставили партизанам упаковки с винтовками
Иное положение сложилось в штурмовой авиации, где попытки заменить изношенные Р-5Ш не удавались. На 1 января 1939 г. еще насчитывалось 225 Р-5Ш. Некомплект техники в полках приводил к их очень интенсивной эксплуатации, ведь всем экипажам требовалось пройти программу боевой подготовки.
Летом 1938 г. ВВС РККА перешли на новую структуру. Место отрядов и эскадрилий заняли уменьшенные втрое эскадрильи и полки. Штурмовой или легкобомбардировочный полк имел по штату 63 машины. 2-3 полка объединяли в бригаду.
В конце 1939 г. наконец нашли приемлемое решение для штурмовой авиации. Ее стали перевооружать устаревшими истребителями И-15бис. Это позволило к июню 1940 г. убрать большую часть Р-5Ш. Но некоторые части продолжали летать на них. Так, в 12-м ШАП на Дальнем Востоке Р-5Ш сохранялись, по крайней мере, до начала 1941 г.
В войсковой авиации Р-5 вообще долго занимали монопольное положение. Бурно растущее количество эскадрилий постоянно требовало вливания материальной части. Именно туда пошли машины из легкобомбардировочных полков и дальнеразведыва- тельных эскадрилий. На 1 января 1939 г. в войсковой авиации насчитывалось 390 Р-5.
17 сентября 1939 г. советские войска перешли границу Польши. В состав войсковой авиации, проводившей ближнюю разведку на путях движения колонн, входили и Р-5. Например, ими располагала 44-я ОРАЭ. Ни одного самолета ВВС РККА за польскую кампанию не потеряли.
Не обошлись без Р-5 и в войне с Финляндией. 30 ноября 1939 г. звено Р-5 из 71-й ОРАЭ ВВС Балтфлота получило задание атаковать позиции финнов на о-вах Сейскар и Лавансаари. При взлете с одной машины сорвалась осколочная бомба и взорвалась. Самолету оторвало хвост, летнаб получил ранение. Оставшиеся попали в снегопад и вернулись обратно. Позднее морские летчики пытались использовать бипланы для поиска подводных лодок противника, но безуспешно.
Перед началом боевых действий ВВС располагали на территории Ленинградского ВО девятью десятками Р-5. Большинство из них было сосредоточено в 68-й бригаде, но уже через пару недель большую часть машин передали в войсковую авиацию. Их использовали как дневные и ночные легкие бомбардировщики, ближние разведчики, корректировщики и самолеты связи. Установленные на лыжи Р-5 базировались на больших полянах и замерзших озерах. Так, 1 -й корректировочный авиаотряд (КАО) располагался на льду оз. Каук-Ярви.
Как бомбардировщики Р-5 в основном действовали в темноте. Морские экипажи в декабре тоже перешли к подобной тактике. Например, в ночь на 2 декабря четыре Р-5 бомбили Койвисто. С улучшением погоды в феврале 1940 г. бипланы стали регулярно
бомбить финские войска в темное время суток. Они летали группами и поодиночке. В воздухе одновременно находились 2-3 группы. Ночники срывали движение по железным дорогам, наносили беспокоящие удары, кроме того, они вели разведку.
При работе днем Р-5 сопровождали истребители И-15бис (по звену на группу). При ведении разведки иногда осуществлялось и более плотное прикрытие - по 2-3 истребителя на разведчик. Старые бипланы неторопливо патрулировали лес, разыскивая следы пеших бойцов или лыжников, обстреливали и бомбили подозрительные места. В конце кампании на самолетах смонтировали кассеты АБК-1 (т.н. «ведра Онисько»). Их загружали мелкими зажигательными бомбами, а воздушным разведчикам поставили задачу вызывать пожары в населенных пунктах у передовой.
Тихоходные машины, нетребовательные к месту посадки, часто использовали для поиска и спасения экипажей подбитых самолетов, в том числе и на территории противника. На Р-5 таким образом вывезли 9 человек. Большую роль сыграли Р-5 в снабжении отрезанных от своих подразделений. Они сбрасывали грузы точнее, чем СБ. Так, 5-й и 15-й КАО снабжали бойцов в районе Леметти.
Советские ВВС потеряли девять Р-5. Семь из них были сбиты финскими зенитчиками, два погибли по неизвестным причинам. Потери морской авиации определяются в четыре Р-5.
Ремонт двигателя М-17 на фронте