Такую модернизацию прошли не менее двух десятков машин. Не более трех десятков Bf 110С-4 выпустили в варианте истребителя-бомбардировщика Bf 110С-4/В. Такие машины отличались не только двумя подфюзеляжными бомбодержателями ETC 500/IXb, но и более мощными моторами DB 601N (1250 л.с.), рассчитанными в отличие от DB 601А не на 87-октановый, а на 96-октановый бензин. Чтобы избежать ошибок при заправке топливом, на капоты моторов Bf 110С-4/В наносили буквы «N», которые вместе с бомбодержателями стали внешними отличиями этих самолетов. Эксплуатировались они в 1-м и 2-м отрядах испытательной группы Erpr.Gr. 210, которая занималась отработкой боевого применения. С такими же двигателями выпустили и часть Bf 110С-5, присвоив им обозначение Bf 110C-5/N.
Истребитель-бомбардировщик Bf 110С-7
Фонарь кабины экипажа с открытыми створками
На Bf 110D могли использоваться «Дакельбаухи» цельнометаллические или деревянные
Некоторые Bf 110С использовали для испытаний различных систем вооружения. Наиболее интересной из них была дистанционно управляемая стрелковая установка FDL MG 81Z со спаркой 7,92-мм пулеметов. Bf 110С-1 (Wr.Nr. 974) оборудовали двумя такими установками – снизу фюзеляжа и за кабиной стрелка.
Недостаточная дальность Bf 11 ОС не устраивала высшее военно-политическое руководство Германии, готовившееся к войне над Великобританией. 20 сентября 1939 г. Геринг направил Удету и Мильху специальное письмо, в котором, в частности, указал: «Развитие тяжелых самолетов-истребителей следует вести в том направлении, чтобы они были способны охватить своим радиусом действия все воздушное пространство над Англией». Единственным способом увеличить дальность полета Bf 110 было применение дополнительных топливных баков (ДТБ). Конструкторы разработали оригинальный подфюзеляжный бак, получивший из-за специфической формы название «Дакельбаух» (Dackelbauch – брюхо таксы).
26 марта 1940 г. впервые поднялся в воздух прототип варианта Bf 110D-0. Самолет получил более мощные двигатели DB 601Аа (1175 л.с.) и усиленные стойки шасси, а в комплект бортового оборудования была включена надувная спасательная лодка. В серии строились две модификации Bf 110D-0/R1 и Bf 110D-0/R2, отличавшиеся составом ДТБ. Первая из них несла «Дакельбаух» емкостью 1050 л топлива и 106 л масла, а также два подкрыльевых сбрасываемых ДТБ емкостью по 900 л. Вторая имела лишь подкрыльевые баки, а вместо «Дакельбауха» небольшой дополнительный маслобак (75 л). Причиной отказа от «Дакельбауха» в большинстве исследований называется его пожароопасность – мол, взрывался буквально от одного попадания. Но официальные документы рейхсминистерства авиации не содержат каких-либо намеков на этот недостаток. Да и впоследствии такие баки широко применялись на машинах серии Bf 110Е. Вероятно, причиной отказа от подфюзеляжных баков стала необходимость освободить место для бомбодержателей.
Как и в случае с предыдущей модификацией, машины серии «D» проходили переоборудование. Так, 15 самолетов Bf 110D-0 превратили в истребители-бомбардировщики Bf 110D-0/B, установив пару бомбодержателей ETC 500/IXb на место «Дакельбауха». Еще 6 машин переоборудовали в разведывательные Bf 110D-4, по составу вооружения и оборудования соответствовавшие Bf 110С-5. Использовались они только как учебные. Один Bf 110D-2 построили с моторами DB 601N, и он получил обозначение Bf 110D-2/N. Впоследствии в ходе кап- ремонтов такими двигателями оснастили многие «сто десятые» ранних модификаций.
Дальнейшее развитие Bf 110 привело к созданию многоцелевого варианта, способного выполнять функции как дальнего истребителя, так и истребителя-бомбардировщика. Модификация Bf 110Е-0, выпуск которой начался на «Мессершмитте» в августе 1940 г., создавалась на базе Bf 110D-2. Для повышения эффективности бомбометания с пологого пикирования самолет снабдили прицелом Revi С/12D. Также применили усовершенствованную оборонительную установку – теперь бортстрелку для ведения огня не нужно было поднимать обтекатель. Вместо двух отдельных сидений стрелка-радиста (одно для работы с радиостанцией, другое для стрельбы из пулемета) установили одно, облегченной конструкции. В дополнение к подфюзеляжным бомбодержателям установили 4 подкрыльевых под 50-кг бомбы. Увеличили бортовой запас кислорода – все больше «сто десятых» попадали в части ночных истребителей, а те, как правило, действовали на значительной высоте.
Bf 110D-1 с 900-л сбрасываемым баком
Сборочная линия Bf 110D-0/R1
Примерно 40% Bf 110Е-1 могли нести «Дакельбаух», остальные – лишь подкрыльевые баки. В рамках варианта Bf 110Е-1 выпускались модификации Bf 110E-1/U1 – ночной истребитель с инфракрасным детектором (о таких самолетах чуть ниже) и Bf 110E-1/U2 – трехместный вариант, в состав экипажа которого входил офицер воздушного наведения, выполнявший также функции штурмана. При помощи модификационного комплекта самолет мог быть переоборудован в вариант Bf 110E-1/R2 с подфюзеляжными бомбодержателями ETC 1000 вместо штатных ETC 500. Комплекты R1 и R3 предусматривали установку дополнительного бронирования. 30 Bf 110Е-1 переоборудовали в буксировщики тяжелых транспортных планеров Me 321. Для буксировки одного такого планера требовались три «сто десятых». Испытания системы, получившей «чисто арийское» название Troika-Schlepp («упряжка- тройка»), показали ее неэффективность, и с весны 1942 г. для буксировки Me 321 начали применять самолеты Не 111Z.
Для операций в Северной Африке часть самолетов Bf 110Е-2 в апреле-октябре 1941 г. модифицировали в вариант Е-2/trop, отличавшийся противопыльными фильтрами на воздухозаборниках двигателей, уплотнениями выходов стволов оружия, противосолнечными шторками в кабине, увеличенными маслорадиаторами. Также в «тропическом» варианте выпустили несколько Bf 1 ЮЕ-3/trop.
В люфтваффе предполагали уже с 1941 г. начать постепенно заменять Bf 110 новым «церштерером» Me 210. Поэтому производство «сто десятого» стали сворачивать: если в 1940 г. выпустили 1231 самолет, то в 1941 -м – лишь 786. В декабре 1941 г. выпуск Bf 110 и вовсе остановили, но из-за проблем с Me 210 в феврале 1942 г. производство «сто десятых» было восстановлено.
Параллельно продолжалось и совершенствование конструкции Bf 110, однако вносимые изменения привели к увеличению массы, а следовательно – к ухудшению скоростных характеристик. Чтобы радикально их улучшить, на модели Bf 110F установили моторы DB 601F с увеличенной до 1350 л.с. взлетной мощностью. Предсерийные Bf 110F-0 соответствовали Bf 110Е-0, естественно, за исключением моторов и увеличенных размеров маслорадиаторов.
Самолеты Bf 110F также применялись для испытаний новых видов оружия. В частности, на них отрабатывали пусковую установку для 210-мм неуправляемых ракет. Некоторые решения по усилению вооружения были внедрены в войска, например, один из предназначенных для Bf 110F модификационных комплектов включал подфюзеляжный контейнер с двумя 20-мм пушками MG 151/20 с боекомплектом 200 снарядов на ствол.
Усиливающиеся налеты бомбардировщиков союзников на территорию рейха и оккупированных стран со всей остротой поставили вопрос о принятии на вооружение люфтваффе эффективного ночного истребителя. Такую машину требовалось оснастить мощным пушечным вооружением и специальным оборудованием обнаружения целей.