Ночной истребитель Bf 110G-4 с радарами FuG 220 и FuG 212, а также подфюзеляжным контейнером с пушками MG 151/20
Ночной истребитель Bf 110G-4 с радарами Lichtenstein SN2b и Lichtenstein С1
Вариант Bf 110G-4/R3 так же, как и Bf 110G-2/R3, имел вместо пулеметов MG 17 две пушки МК 108. Интересно, что пилоты-ноч- ники восприняли такое усиление вооружения без особого восторга, считая огневую мощь этих пушек чрезмерной. Дело в том, что ночью огонь по самолету противника открывали, как правило, с расстояния порядка 100 м. После попадания нескольких 30-мм снарядов вражеский бомбардировщик мог взорваться, что сулило неприятностями самому истребителю. К тому же, при стрельбе из расположенных перед кабиной МК 108 сильно загрязнялось копотью лобовое стекло, а пилота ослепляли яркие вспышки выстрелов. С этим пытались бороться, установив на лобовое стекло «дворник», а на стволы пушек – пламегасители. Применялись на Bf 110G-4 и «Шраге Музик». В июле 1944-го начался серийный выпуск Bf 110G-4/R8, вооруженных шестью пушками: две MG FF – в установке «Шраге Музик», по паре МК 108 и MG 151/20 – в носовой части.
Самолет Bf 110G-4 считался весьма удачным ночным истребителем, но он имел существенный недостаток – малый запас топлива, ограничивавший продолжительность вылета 80-90 минутами. Поэтому на смену «сто десятому» постепенно приходили Не 219 и истребительные модификации Ju 88. Тем не менее, Bf 110G-4 продержался в производстве практически до конца войны. Общее же число построенных Bf 110 превысило 6000 единиц. Нереализованным остался вариант Bf 110Н, который планировали оборудовать 1750-сильными моторами DB 605Е. Его прототип предполагали построить на заводе «Гота» к марту 1944 г., но после интенсивных бомбежек этого предприятия и принятия т.н. «срочной истребительной программы», запретившей дальнейшую разработку двухмоторных поршневых истребителей (кроме Do 335), работы прекратили. Необходимо также отметить, что в ходе ремонтов порой одни варианты «сто десятого» приобретали черты других. В наши дни это обстоятельство порой затрудняет точное определение модификации самолета по фотоснимкам.
В 1938 г. в ожидании поставок серийных Bf 110 люфтваффе начало формирование частей «церштереров». Поскольку темп выпуска «сто десятых» поначалу был низким, то в качестве временной меры эти части вооружили одномоторными Bf 109, причем старых модификаций С и D. К началу Второй мировой войны лишь три подразделения были вооружены «церштерера- ми»: входившая в 1-ю инструкторскую эскадру группа l(Z)/LG 1 располагала Bf 1 ЮС, а группы I/ZG 1 и I/ZG 76 имели в своем составе по одному отряду на Bf 110В и два на Bf 110С. В общей сложности в строю насчитывалось 95 «сто десятых», из них 82 исправных (23 «В» и 59 «С»).
Согласно плану войны против Польши, «церштереры» должны были в первую очередь сопровождать бомбардировщики. Первыми над Польшей появились Bf 110 из отряда 2./ZG 76, возглавляемые обер-лейтенантом Вольфгангом Фальком (Wolfgang Falck). Он проигнорировал приказ, предписывавший прикрывать Не 111, которые следовали для удара по аэродрому у Кракова, и на час ранее отправился на «свободную охоту». Самоуправство едва не привело к печальным последствиям – польских самолетов в воздухе не было, а вот германские – присутствовали… Сначала Фальк принял за «поляка» разведчик Не 46, стрелок которого смог отогнать истребитель. Затем он атаковал Ju 87, спутав его с польским самолетом Р.23 «Карась» – Фалька ввели в заблуждение красные буквы бортового кода, принятые им за польскую «шаховницу». Но «Юнкерсу» удалось увернуться. Как ни странно, Фальку его выходка сошла с рук. Более того, ему даже поручили сопровождать транспортный Ju 52 с рейхсмаршалом Герингом на борту, после чего повысили в звании до гауптмана!
Многие варианты Bf 110 несли четыре пулемета MG 17 в носовой части и один такой же в оборонительной установке
На поздних вариантах Bf 110 в оборонительной установке использовалась спарка пулеметов MG 81Z
Экипаж этого поврежденного в бою «церштерера» уцелел. Польша, сентябрь 1939 г.
Самолеты группы l(Z)/LG 1 дважды в течение дня 1 сентября сопровождали Не 111Р, бомбившие Варшаву. В ходе первого налета пилоты «церштереров» оказались, мягко говоря, не на высоте – хотя они и сбили два польских истребителя, но допустили потерю шести бомбардировщиков. В бою был ранен командир группы м-р Грабманн (Grabmann). Реабилитироваться удалось пополудни – без потерь со своей стороны было сбито 5 самолетов Р.7а и Р. 11с. Польские истребители, устаревшие и тихоходные, но при этом маневренные, оказались неожиданно трудным противником. Так, в бою с ними 2 сентября погиб командир отряда 3./ZG 1 гауптман фон Мюлленхейм (von Miillenheim). В тот же день пополудни 1-й и 2-й отряды группы I/ZG 76 провели бой над Лодзью против восьми польских истребителей. Л-тХельмут Лент (Helmut Lent) и обер-лейтенант Ганс Нагель (Hans Nagel) сбили по одному вражескому самолету, но общий итог оказался в пользу поляков, которые «завалили» 3 «церштерера». Потери продолжались и в последующие дни: хотя польская авиация ни количественно, ни качественно не могла противостоять люфтваффе, отдельные примеры героического сопротивления она все-таки показала. 6 сентября стало роковым для м-ра Карла Хаммеса (Karl Hammes), 43-летнего командира отряда 1 ./ZG 1. Этот авиатор имел интересную судьбу – во время Первой мировой войны служил в кайзеровской авиации, записав на свой счет 4 сбитых самолета, а в межвоенный период сделал карьеру… оперного певца! Успешно выступая на сценах Берлина и Вены, он, тем не менее, рвался в небо и в 1937 г. вступил в люфтваффе. Лучше бы пел и дальше своим прекрасным баритоном – утром 6 сентября, сопровождая пикировщики, Хаммес не смог увернуться от атаки польского Р. 11с. «Сто десятый» получил повреждения, а сам пилот был ранен. И хотя Хаммес сумел посадить свой Bf 1 ЮС в поле, от полученных ран он скончался, а его бортстрелок попал в плен.
Общий баланс воздушных побед понемногу склонялся в пользу «церштереров». Например, 5 сентября они записали на свой счет 8 сбитых польских самолетов: три Р.23 «Карась», один «Фоккер» F.VII/3m, один «Люблин» R.XIII и 3 машины неустановленного типа. А к концу первой недели боев встречи с польскими самолетами в воздухе стали редкостью, и группы «церштереров» перенацелили на штурмовку. Например, при налете на аэродром в Демблине экипажи I/ZG 76 уничтожили на земле 11 учебных самолетов.
Последними воздушными победами «церштереров» в польской кампании оказались 2 самолета, сбитых гаупт- маном Фальком 11 сентября. А через 6 дней неприятельские зенитчики подожгли машину из I/ZG 76, ставшую последним Bf 110, потерянным в той кампании. В общей сложности люфтваффе недосчитались 12 «сто десятых», включая одну машину, сбитую по ошибке своими зенитчиками. Сами же «церштереры» претендовали на значительное число побед. Так, пилоты I/ZG 76 заявили о 12 сбитых вражеских самолетах, a l(Z)/LG 1 – целых 30! Правда, по польским данным, все три группы Bf 110 добились максимум 15-20 побед.
Командование люфтваффе считало действия Bf 110 в Польше вполне успешными. Робкая критика «сто десятого», которому с трудом удавалось противостоять маневренным истребителям, наталкивалась на сильное возражение: двухмоторные истребители всегда проигрывают одномоторным в маневре, и только соответствующая тактика может свести на нет этот недостаток.
Снова в бой «сто десятые» пошли в декабре 1939 г., когда их стали поднимать на перехват британских самолетов, появляющихся у Гельголанда и Вильгельмсхафена. Поначалу экипажи тяжелых истребителей успехами похвастать не могли. Так, 14 декабря «Мессершмитты» отряда 2./ZG 26 встретились в воздухе с «Веллингтонами» из 99-й эскадрильи Королевских ВВС (RAF), но единственным результатом боя стало повреждение огнем стрелков бомбардировщиков «церштерера» гауптмана Рестемейера (Restemeyer).