Верхние носовые 30-мм пушки МК 108, а также подфюзеляжные пушки МК 101 и ВК 3,7 калибром 30 мм и 37 мм, соответственно
Техники приступили к ремонту Bf 1 ЮС, поврежденного над Францией. 1940 г.
Участвовавшие в «Битве за Британию» самолеты Bf 110D-3 из эскадры ZG 26 выруливают на старт. Конец лета 1940 г.
Видя малую эффективность разрозненных сил истребителей у Гельголанда, командование люфтваффе решило создать для действий в этом районе временное соединение Jagd- geschwader Schumacher под командованием оберст-лейтенан- та Карла Шумахера (Karl Schumacher). В его состав включили порядка 80-100 истребителей Bf 109 и Bf 110 – последние были представлены группой I/ZG 76 на Bf 110С-2 под командованием гауптмана Гюнтера Рейнеке (Giinther Reinecke). Эффективность подобного массирования сил удалось проверить практически сразу же. 18 декабря пополудни «Веллингтоны» из 9-й, 37-й, 38-й и 149-й эскадрилий появились у Гельголанда. Их перехватили патрулировавшие над Фризскими островами Bf 110С-2. Первой атаковала пара гауптман Фальк и унтер-офицер Хейнц Фрезия (Heinz Fresia). Буквально в течение одной минуты они «свалили» по два бомбардировщика. Правда, самолет Фалька получил повреждения от ответного огня, и гауптман сел на вынужденную на о. Вангероог. Когда в бой вступили другие самолеты из I/ZG 76 и Bf 109, началось настоящее побоище. По германским данным, были уничтожены 38 «Веллингтонов», 15 из которых записали на свои счета пилоты «церштереров». Правда, англичане признали потерю лишь 12 машин, а еще 3 вернулись на аэродром поврежденными. Примерно в таком же духе, хотя и с менее громкими успехами, действовала I/ZG 76 и в январе 1940 г.
В начале 1940 г. численный состав соединений «церштереров» существенно возрос – достигли боевой готовности группы I и II/ZG 26, была сформирована Ш-я группа в той же эскадре, а также группа I/ZG 2. Инструкторскую группу переименовали из l(Z)/LG 1 в V(Z)/LG 1. Именно она впервые столкнулась с «Харрикейнами». 26 марта, прикрывая разведчик Do 17, «церштерерам» пришлось отбивать атаку британцев из 73-й эскадрильи, и три Bf 110 получили повреждения. А 2 апреля у Люневиля в Лотарингии французские истребители MS.406C-1 сбили Bf 11 ОС из V(Z)/LG 1. Но все эти стычки были лишь разминкой перед операцией «Везерюбунг», в которой «церштерерам» предстояло сыграть одну из главных ролей.
Для участия в операции по захвату Дании и Норвегии выделили три группы истребителей, причем две из них – I/ZG 1 и I/ZG 76 – были вооружены Bf 110 (в общей сложности – 64 самолета) и лишь одна – II/JG 77 – Bf 109. Дело в том, что до Норвегии могли достать лишь «церштереры», да и то при условии предварительного захвата датских аэродромов. Эти силы должны были обеспечивать действия трех полных эскадр (9 групп) бомбардировщиков, не считая армады транспортных самолетов, да всякой мелочи вроде группы пикировщиков, двух отрядов дальней разведки и пр. Но серьезного сопротивления в воздухе не ожидалось – авиация двух скандинавских стран была чисто символической.
Занятие Дании 9 апреля 1940 г. оказалось «легкой прогулкой» и, возможно, самой короткой кампанией в истории войн – она длилась каких-то 4 часа. Определенную роль в этом сыграли и «церштереры» группы I/ZG 1 (которой теперь командовал уже не раз упоминаемый Вольфганг Фальк), сумевшие в течение нескольких минут нейтрализовать датскую авиацию. Появившись над аэродромом Верлесе, Фальк с ходу сбил единственный успевший подняться в воздух истребитель «Фоккер» D-XXI, а его подчиненные расстреляли на летном поле еще 13 самолетов. Два Bf 110 получили легкие повреждения от зенитного огня, но организованного сопротивления группа не встретила и смогла без проблем перебазироваться на аэродром Ольборг на севере Дании. Эта кампания была далекой от жестоких сражений Второй мировой. После приземления в Ольборге Фальк отправил обер-лейтенанта Виктора Мельдерса (Victor Molders), брата знаменитого аса Вернера Мельдерса, в город с задачей… забронировать лучшие номера в гостинице. В город Мельдерс отправился в летном комбинезоне и оказался там единственным германским солдатом, причем ни полиция, ни местные власти никакого интереса к нему не проявили. Когда в Ольборг вступил передовой отряд 159-го пехотного полка вермахта, бравые пилотяги уже вовсю заправлялись пивом в гостиничной кафешке!
Bf 110С из отряда 6./ZG 76 над Ла-Маншем. 1940 г.
Этот «церштерер» (Wr.Nr. 3341) из группы Erpr.Gr. 210 получил боевые повреждения и совершил вынужденную посадку на территории Англии, став британским трофеем
Не в пример сложнее была задача группы I/ZG 76 гауптмана Рейнеке. Ей предстояло прикрывать высадку в Норвегии, действуя на предельной дальности. Предполагалось, что 10 апреля после захвата десантниками аэродрома Форнебю в окрестностях Осло истребители смогут там приземляться и дозаправляться. Для прикрытия 29 Ju 52 с парашютистами выделили отряд 1./ZG 76 гауптмана Вернера Хансена (Werner Hansen), включавший 8 Bf 1 ЮС. Но из-за тумана выброску десанта отменили, и «Юнкерсы» легли на обратный курс. Однако «церштереры», а также транспортники второй волны (53 Ju 52, перевозившие обычную пехоту) приказ об отмене высадки не получили. Самолеты Хансена барражировали над Форнебю в ожидании десантников, когда появилась пятерка норвежских истребителей «Гладиатор». В скоротечном бою один из них уничтожил обер- лейтенант Лент, но и норвежцы сумели сбить два Bf 110. Уцелевшие «церштереры» проштурмовали аэродром и сожгли на летном поле 2 «Гладиатора», а еще 2 расстреляли, когда те пытались сесть на замерзшее озеро. Топливо в баках Bf 110 заканчивалось, у трех самолетов даже остановились по одному двигателю. Когда появились транспортники второй волны, Хансен в отчаянии решил садиться на аэродром перед ними. Первым зашел на посадку Лент. Его самолет выскочил за пределы ВПП и снес шасси. Пять остальных «Мессершмиттов» приземлились с сухими баками, но без проблем. Стрелки развернули пулеметы в направлении позиций норвежской охраны, обеспечив посадку транспортных машин.
Высадку десанта в Ставангере прикрывала восьмерка Bf 110С из 3./ZG 76. Здесь также не обошлось без потерь: два самолета столкнулись в воздухе, экипажи погибли.
После перебазирования I/ZG 76 в Норвегию самолеты группы приняли участие в боях против английских и французских войск, высадившихся в районе Нарвика 18-19 апреля 1940 г. К тому времени в составе группы появились первые Bf 110D с «Дакельбаухами». К моменту вывода англо-французских войск в середине мая 1940 г. потери Bf 110 в норвежской кампании составили 25 самолетов.
По состоянию на 10 мая 1940 г. на Западном фронте находились 9 групп тяжелых истребителей (см. таблицу). В каждой насчитывалось по 33-37 экземпляров Bf 1 ЮС и D, а в общей сложности – 335 машин, из них 238 боеготовых.
Главными задачами «церштереров» в кампании на Западе были сопровождение бомбардировщиков и действия по завоеванию господства в воздухе. Одномоторные истребители, главным образом, должны были прикрывать собственные войска и объекты в ближнем тылу. То есть, Bf 110 рассматривался как основной наступательный истребитель.
В первый день наступления, 10 мая 1940 г., «сто десятые» сопровождали соединения транспортных самолетов, доставлявших десантников к целям в Бельгии и Голландии. Со своей задачей «церштереры» справились. Например, в районе аэродрома Ваалхавен у Роттердама самолеты из I/ZG 1 сбили 5 из шести британских двухмоторных истребителей «Бленхейм» IF, пытавшихся прорваться к транспортникам. Но и в первый день боев были понесены потери. Так, «Харрикейны» из 1-й эскадрильи RAF сбили два Bf 110С-2 группы II/ZG 26. А вот с французскими истребителями «церштерерам» расправляться было относительно легко – 11 мая пилоты II/ZG 76 заявили об уничтожении пяти MS.406. Это, в принципе, неудивительно, ведь «Моран» проигрывал «сто десятому» в скорости 40-45 км/ч.