В ходе операции Linebacker I экипажи F-4 стали широко использовать управляемые бомбы. Первыми отличились четырнадцать F-4D из 433-й TFS 8-го TFW. 13 мая бомбами с лазерным наведением GBU-16 они уничтожили мост Хамжонг, который до этого регулярное безуспешно бомбили не один год. 10 июня управляемые бомбы поразили плотину Хонгха, а в сентябре – целый ряд железнодорожных мостов в районе китайской границы.
Во время Linebacker I единственную победу над МиГ-21 записала на свой счет авиация КМП. 11 сентября исторического успеха добились м-р Томас Лессетер и его оператор к-н Джон Коммингс на F-4J из эскадрильи VFMA-333.
22 октября операцию Linebacker I завершили. Бомбардировки севернее 20-й параллели прекратились на время мирных переговоров. Но когда они опять зашли в тупик, начался очередной этап «принуждения к миру» – операция Linebacker II. На этот раз основными участниками воздушного наступления стали стратегические бомбардировщики В-52, которые действовали ночью как самостоятельно, так и в сопровождении F-4. Главными целями стали городские кварталы Ханоя и Хайфона. Чтобы нейтрализовать «МиГи», американцы практиковали массированные бомбардировки основных северовьетнамских аэродромов и проводили их блокирование специально выделенными группами F-4. В результате с 18 по 29 декабря МиГ-21 смогли совершить только 27 самолето-вылетов.
Бортовая РЛС «Фантомов» и аппаратура Combat Tree позволяли обнаружить и обстреливать их еще до приближения к строю бомбардировщиков. В большинстве случаев МиГ-21 были вынуждены отказаться от атаки. Преследовать «МиГи» экипажам «Фантомов» запрещалось. По данным вьетнамских ВВС, МиГ-21 удалось сбить только два В-52.
30 декабря нужный эффект от налетов наконец был достигнут, и мирные переговоры возобновились.
Общие результаты воздушных боев за 1972 г. выглядят следующим образом: F-4 сбили 74 самолета противника (48 – МиГ-21, 17 -МиГ-17, 9 -МиГ-19), вьетнамская сторона претендует на 54 «Фантома» (45 на счету МиГ-21, 2 – МиГ-17, 7 – МиГ-19). Потери F-4 от огня ПВО составили 223 самолета.
В январе 1973 г. F-4 записали на свой счет еще по одному МиГ-17 и МиГ-21. Это были последние воздушные бои для «Фантомов» в небе Вьетнама.
Глядя на итоги войны, создается впечатление, что «Фантом» превосходил своих противников. Еще бы, сбито 150 истребителей противника при потере 107 своих. Однако даже американские специалисты признали, что по качеству, а не по количеству, ближние маневренные бои «Фантом» все-таки проиграл. Очень большое значение для победы имели не столько рекордные летные характеристики, сколько хорошая управляемость в области ведения воздушного боя, а с этим у F-4 имелись определенные проблемы.
Необходимо отметить, что общий технический уровень F-4 впечатлил не только вьетнамцев, но и советских специалистов. Некоторые передовые решения, примененные на «Фантоме», стали образцом для подражания. В частности, система регулирования и конструкция воздухозаборника была полностью скопирована и использована на истребителе МиГ-23. Двигатель J79 подробно изучили в ОКБ А.М. Люльки и на его базе создали свой АЛ-21Ф. В СССР полностью скопировали ракеты малой дальности AIM-9. Также была воспроизведена и нашлемная система целеуказания VTAS.
Далее мы постараемся произвести подробный анализ прицельных систем, ракетного вооружения и маневренных возможностей тактического истребителя F-4, сравнивая их с советскими МиГ-21 и МиГ-23.
| Победы F-4 над | Победы над F-4 | ||||
| МиГ-21 | МиГ-19 | МиГ-17 | МиГ-17 | МиГ-19 | МиГ-21 |
| 80 | 9 | 61 | 34 | 7 | 66 |
Кабины летчика (слева) и летчика-оператора самолета F-4D
Кабины летчика (слева) и летчика-оператора самолета F-4G Wild Weasel V
Сравнивая с оппонентами
Прицельные комплексы. Прежде чем говорить о сравнительной эффективности прицельных комплексов и ракетного вооружения, обратимся к точным наукам. Анализ ракетного боя, с точки зрения теории вероятности, дает два важных для нас вывода.
1. Возможность выстрелить первым дает решающее преимущество, и для его компенсации противник должен иметь ракеты с эффективностью более чем в 1,5 раза выше.
2. На результат ракетной атаки имеют существенное влияние только первые два пуска, остальные – увеличивают шансы на победу незначительно.
Конечно, это далеко не единственные факторы, влияющие на исход боя. Нужно еще учитывать и тактико-технические характеристики систем прицеливания, ракет, их надежность, уровень подготовки летчиков и т.д. Составляющих победы настолько много, что любой полученный результат сравнения можно оспорить или усомниться в его объективности. Поэтому в дальнейшем мы будем стараться избегать категорических суждений, а окончательный вывод каждый читатель сделает для себя сам.
Исходя из задач, для решения которых создавался «Фантом», на него установили мощный прицельный комплекс. В состав которого также входил теплопеленгатор Hughes S-71N (AN/ ААА-4), способный обнаруживать ИК-контрастные цели только в заднюю полусферу (ЗПС) на дальности, которая обычно не превышала 7-10 км. В реальных боях летчики практически не пользовались ААА-4 и считали его лишним грузом. Отношение к нему ярко иллюстрирует прозвище – «ослиный член» (Donkey dick), вероятно, данное от внешнего сходства обоих «приборов».
Информация от радиолокатора и теплопеленгатора выводилась на индикаторы в кабине экипажа. Станцией управлял оператор. Индикатор РЛС в кабине пилота был спарен с колиматорным прицелом, при помощи которого летчик мог применять ракеты AIM-9. Дальность до цели вводилась в прицел автоматически от РЛС или определялась визуально по ее размерам относительно сетки прицела. Ночью и в плохих метеоусловиях пилот прицеливался по обзорному индикатору. При пуске ракет Sparrow оператор брал выбранную цель на автосопровождение при помощи джойстика и ожидал достижения разрешенной дальности пуска.
Затем включалась станция подсветки цели и производился пуск ракеты. Во время ее полета экипажу нужно было следить, чтобы самолет противника не выходил за пределы отклонения антенны РЛС.
Прицельный комплекс МиГ-21Ф/ Ф-13 выглядел гораздо проще. Радиолокационный дальномер семейства СРД-5 выдавал данные в колиматорный оптический прицел АСП-СДИ (АСП-5НД), вычислитель которого рассчитывал соответствующий угол упреждения. Однако МиГ-21 являлся легким дневным истребителем, и к его прицельному комплексу предъявлялись совершенно другие требования. Поэтому говорить о том, что на фоне «Фантома» он был плохим, конечно, нельзя. Тем более, что прицел АСП был совершеннее. Но производить самостоятельный поиск целей, вести воздушный бой ночью или в плохих метеоусловиях летчики первых модификаций «МиГа» не могли.
Этот недостаток частично устранили, начиная с модификации «ПФ», которая получила полноценную радиолокационную станцию РП-21. Как и APG-72, она не могла обнаруживать и сопровождать цели на фоне земли. Прицеливание осуществлялось по индикатору РЛС или по простому колиматорному прицелу ПКИ, худшему по сравнению с использовнным ранее. Так что по прицелам МиГ-21 ПФ и F-4B сравнялись, а по возможностям радара F-4B абсолютно превосходил МиГ-21 Ф/ПФ и имел драгоценную возможность произвести пуск ракет первым.