По завершении Второй мировой войны англичане сняли эмбарго на экспортные продажи «Мерлинов», и в Институте началась работа над вариантом с этими двигателями, позволявшими увеличить скорость на 200 км/ч. Был запланирован выпуск серии из ста машин, получивших обозначение IAe-28. Однако местный авиапром не смог потянуть параллельно два крупномасштабных проекта, и вскоре работы прекратили.
Поставки серийных «Калькинов» в строевые части начались в январе 1949 г., а завершились в апреле 1951 г. Первые 5 машин получила разведывательная авиагруппа Grupo 1 de Observation. Кроме нее, самолеты эксплуатировали еще несколько подразделений, включая штурмовую Grupo 3 de Ataque. В первую очередь, ими заменили такой «летающий антиквариат», как Northrop 8А и Martin 139.
В строевой эксплуатации «Калькин» зарекомендовал себя очень аварийным самолетом. Первая катастрофа произошла еще во время войсковых испытаний установочной партии, когда 20 апреля 1947 г. сорвался в штопор борт Ех-06. Всего же в летных происшествиях погиб 41 авиатор. К апрелю 1958 г. в строю оставался всего 21 «Калькин». В первой половине мая были потеряны еще 3 машины, а 14 мая разбился борт А-61, имевший самый большой налет среди своих собратьев — 1002 ч 50 мин. После этого аргентинцы решили прекратить эксплуатацию оставшихся самолетов этого типа.
В реальных боях «Калькины» применяли в сентябре 1955 г., во время т. н. «Освободительной революции». На экспорт их не поставляли. Эпизодически самолеты привлекали для испытаний различных систем вооружения местного производства, например, крылатой ракеты AM-1 Tabano.
До наших дней не сохранился ни один «Калькин». В 1963 г. борт А-71 собирались передать в создаваемый национальный авиамузей, но… самолет оказался на одном из полигонов. Там в 1967 г. он и завершил свои дни в ходе противопожарного учения.
«Перфораторы»» в работе
Александр Чечин, Николай Околелов/ Харьков
Фото IDF/AF
Монография по F-4 Phantom помещена в «АиВ», № 3’ 2011.
Первые «Фантомы» прибыли в Израиль 5 сентября 1969 г. Поставки шли с темпом 4 машины в месяц. Из них постепенно формировали четыре эскадрильи: 201-ю, 69-ю, 107-ю и 119-ю. Командование ВВС Израиля (Israel Defense Force/ Air Force — IDF/AF) возлагало на «Фантомы» большие надежды, в первую очередь как на ударные самолеты. Не зря в Израиле F-4E получил название «Молоток». Для того времени это был даже не «Молоток», а скорее «Перфоратор»! Его радиус действия позволял наносить удары по любому объекту в Египте, а по своей максимальной бомбовой нагрузке он превосходил почти все боевые самолеты на Ближнем Востоке, уступая только Ту-16.
Первые боевые вылеты F-4E прошли абсолютно спокойно, т. к. истребители противника активности не проявляли. 22 октября звено F-4E из 201-й эскадрильи атаковало батарею комплекса С-75. «Фантомы» подошли к цели на малой высоте, за 3–5 км до позиции ЗРК набрали высоту 2000 м и с пикирования ударили по комплексу, используя бомбы и НАР. Батарея и несколько машин радиотехнического дивизиона были уничтожены. Израильтяне потерь не понесли. В последующие месяцы уничтожение ЗРК стало для «Фантомов» одной из основных задач, с которой они довольно успешно справились.
11 ноября состоялся дебют F-4E в качестве истребителя. Пара «Фантомов» перехватила два МиГ-21. Атака происходила из нижней полусферы и стала для летчиков «МиГов» полной неожиданностью. Один арабский самолет был сбит ракетой AIM-9, а другой, отчаянно маневрируя, увернулся от следующей ракеты и ушел на свою территорию.
Затем последовали первые потери. 17 ноября F-4E пытался атаковать РЛС в Иордании и был сбит зенитным огнем. Экипаж вывезли на вертолете. 9 декабря паре МиГ-21 удалось пушечным огнем и двумя ракетами Р-ЗС сбить еще один «Фантом».
Подводя итоги 1969 г. нужно признать, что появление F-4 изменило соотношение сил в регионе. Группировка средств ПВО в районе Суэцкого канала была полностью разгромлена. Президент Насер отправился в Москву за помощью и в ходе переговоров попросил ввести в Египет советские части ЗРВ и истребительной авиации. Стараясь уговорить Брежнева, он даже пообещал присоединиться к Варшавскому договору. После некоторых колебаний в Политбюро дали «добро», и Генеральный штаб стал готовить операцию «Кавказ» по вводу советских войск в Египет. Почти в то же время Израиль договорился с Соединенными Штатами о поставке еще 25 «Фантомов». Война разгоралась с новой силой.
В начале 1970 г. IDF/AF изменили свою стратегию. Теперь главной целью стало завоевание превосходства в воздухе. Решать эту задачу планировали путем уничтожения авиации противника в воздушных боях. Одновременно решили провести серию массированных бомбардировок (кодовое название операция Blossom) военных объектов в глубоком тылу египтян.
7 января два F-4E из 201 — й эскадрильи нанесли удар по военному училищу в пригороде Каира. Другая пара «Фантомов» из 61 — й эскадрильи атаковала штабы, несколько казарм и учебных лагерей египетской армии. Через три дня самолеты уничтожили склады боеприпасов. 13 января F-4E разбомбили аэродром египетских ВВС, затем завод по производству боеприпасов. Через десять дней F-4E вновь появились над Каиром и уничтожили армейский тренировочный лагерь на окраине городского аэропорта.
Во всех этих вылетах египетские истребители просто не успевали перехватить израильские самолеты. На маршруте F-4E несколько раз меняли направление полета, вводя в заблуждение посты раннего предупреждения египтян. Выход к цели осуществлялся на малых высотах с разных направлений. В большинстве случаев ударная группа состояла из двух звеньев и действовала без истребительного прикрытия. Вооружение «Фантомов» включало бомбы Мк.117 и блоки НАР.
Израильские налеты продолжались. Так, 8 февраля пара «Фантомов» из 61 — й эскадрильи отбомбилась по военным складам к северу от Хилуана, а пара из 201-й эскадрильи нанесла удар по целям в районе Иншасс. На обратном пути их попыталась перехватить пара египетских МиГ-21, и «Фантомам» пришлось принять бой. Две выпущенные ракеты AIM-9 целей не достигли, но вот пушечным огнем один «МиГ» удалось сбить.
Тем временем развертывание советских частей в рамках операции «Кавказ» шло полным ходом. Они были вооружены маловысотными ЗРК С-125, ЭСУ-23-4 «Шилка» и ПЗРК «Стрела». На авиабазе «Каир-Запад» заканчивались сборка и облет МиГ-21МФ из 135-го ИАП. Израильтяне выжидали и пока ограничивались только психологическими атаками на «пришельцев». Так, 6 марта пара F-4E появилась над «Каир-Запад» и демонстративно выполнила несколько фигур простого пилотажа.
К середине апреля советские истребители и ЗРК уже взяли под свой контроль воздушное пространство над большинством военных объектов. Ввиду большой потенциальной опасности для «Фантомов» 13 апреля выполнение операции Blossom прекратили. Всего F-4E совершили 17 глубоких ударных рейдов в тыл противника. По израильским данным, за весь период ее проведения IDF/AF не потеряли ни одного F-4, но египтяне считают, что один «Фантом» им все же удалось сбить. Победа была записана на счет арабского МиГ-21 в начале апреля.
Пилоты IDF/AF переключились на борьбу с силами ПВО, не прекращая при этом беспокоящие и разведывательные полеты в глубь Египта. Так, 14 апреля пара «Фантомов» демонстративно пронеслась над позициями ЗСУ-23-4 в районе соленого озера Карун. Один из израильских пилотов в кураже даже проскочил под проводами высоковольтной линии электропередач. Ошарашенные артиллеристы открыли огонь с большим опозданием и достать этот «летающий цирк» не смогли.
Первая схватка F-4Ec МиГ-21МФ из 135-го ИАП произошла 13 апреля. Звено МиГ-21 перехватило пару «Фантомов», выполнявшую разведывательный полет. «МиГи» работали по вьетнамскому сценарию. Пилоты сближались с целью по командам с земли и не включали свои РЛС. Благодаря достигнутой внезапности ведущей паре удалось сбить оба «Фантома». Израильская сторона факт этого боя отрицает.