Конструкция планера JH-7A также подверглась доработкам: ликвидированы аэродинамические гребни на крыле, введен беспереплетный козырек фонаря кабины летчиков, вместо одного подфюзеляжного гребня применены два увеличенной суммарной площади, что улучшило путевую устойчивость самолета. Узлов внешней подвески стало 11: добавили два подфюзеляжных для размещения контейнеров системы FILAT и два подкрыльевых. Более широкое использование современных композиционных материалов позволило, очевидно, несколько снизить массу планера.
Ракеты класса «воздух-воздух»: ближнего боя PL-5 и (внизу) средней дальности PL-12
Пушка «Тип 23-111»
Снаряжение блока НАР «Тип 90»
Сопла двигателей и фрагмент правого борта хвостовой части фюзеляжа
Сообщалось, что максимальная бомбовая нагрузка ЛН-7Аувеличена до 9000 кг. При этом номенклатура управляемого ракетного вооружения этого авиационного комплекса по сравнению с JH-7 существенно расширена. Теперь она, помимо ПКР YJ-81 (С-801 К), включает противорадиолокационную высокоскоростную ракету Х-31П российского производства (или ее вариант «Инбцзи-91», выпускаемый в Китае), российские противокорабельные сверхзвуковые (4,5 М) ракеты Х-31А, управляемые ракеты класса «воздух-поверхность» Х-29Л и Х-29Т (в СМИ сообщалось, что в 2002 году КНР закупила у России около 2000такихУР, причем поставки были осуществлены не промышленностью, а со складов ВВС РФ), российские корректируемые авиационные бомбы КАБ-500кр, а такжеихкитайскиеаналоги1Т-2. Вероятно, самолет может применять и закупленные в России КАБ-500Л, а также полуторатонные КАБ-1500Л-ПР и КАБ-1500Л-Ф, особенно эффективные против крупных морских целей.
В состав вооружения самолета вошла и легкая управляемая ракета Yingji-7 (YJ-7, экспортное обозначение С-701), предназначенная для поражения малых морских целей типа «патрульный корабль». Ее эффективная дальность применения составляет 15–20 км при крейсерской скорости носителя 0,8 М. Она имеет систему телевизионного наведения и в целом близка американской управляемой ракете AGM-65A/B «Мейверик».
В ноябре 2002 г. пусками на полную дальность завершились летные испытания новой противокорабельной управляемой ракеты, известной в прессе как YJ-83 (С-803К) и предназначенной для оснащения самолетов JH-7A, а также Н-6. ПКР является, по-видимому, дальнейшим развитием ракет типа YJ-81 и оснащена маршевым воздушно-реактивным двигателем. В результате использования более экономичной силовой установки и усовершенствований в области аэродинамики дальность пуска ракеты значительно возросла, достигнув в варианте «воздух-поверхность» 250 км. На среднем участке траектории наведение ПКР осуществляется посредством инерциальной навигационной системы с радиокоррекцией с борта самолета-носителя, а на конечном — задействуется активная радиолокационная головка самонаведения.
Основная часть полета ПКР проходит на высоте 10–20 м (по сравнению с 20–30 м у YJ-81), а перед целью ракета снижается на высоту 3–5 м (по сравнению с 5–7 MyYJ-81), что повышает ее неуязвимость от корабельных средств противоракетной обороны ближнего рубежа. Крейсерская скорость ракеты соответствует 0,9 М (по некоторым данным, непосредственно перед целью она увеличивается до соответствующей 1,5 М). Стартовая масса YJ-83 в авиационном варианте — 560 кг.
Катапультное кресло HTY-4 (на переднем плане)
Рабочее место штурмана-оператора самолета JH-7A
Открытый фонарь кабины экипажа самолета JH-7A
Летчик самолета JH-7A на своем рабочем месте
Сообщалось о работах по созданию модернизированного варианта этой ракеты, оснащенного вместо радиовысотомера лазерным высотомером, обеспечивающим более высокую помехозащищенность. Создается и модификация YJ-83 для поражения береговых целей, имеющая сменные (телевизионную или тепловизионную) головки конечного самонаведения (на маршевом участке работает ИНС/GPS). При этом замена головок может осуществляться на аэродроме базирования самолета-носителя, непосредственно перед боевым вылетом. Канал связи «самолет-носитель — ракета» обеспечивает возможность коррекции полета КР, а в случае необходимости — ее перенацеливание.
Самолеты JH-7A в первую очередь поступили на вооружение трех полков морской авиации: 14-го из состава 15-й истребительно-бомбардировочной авиадивизии ВМС (Северный флот), 27-го из состава 9-й штурмовой авиадивизии ВМС (Южный флот) и 20-го из состава 7-й авиационной дивизии ВМС (Северный флот). В 2005 г. самолетами этого типа начали оснащать и подразделения ВВС НОАК: 14-й авиационный полк 5-й бомбардировочной авиационной дивизии (Цзианьский военный округ), 31-й авиаполк 11-й бомбардировочной авиационной дивизии (Шеньянский ВО) и 82-й авиационный полк 28-й бомбардировочной авиационной дивизии (Наньдзинский ВО).
Поставляя вооруженным силам JH-7A, китайцы еще некоторое время продолжали приобретать в России самолеты типа Су-30. В 2003 г. был заключен очередной контракт, а в августе следующего года китайский флот начал получать партию из 24 многофункциональных истребителей Су-30МК2, отличающихся от Су-30МКК усовершенствованной авионикой, атакже усиленным противокорабельным вооружением. По сообщению печати, с Россией велись переговоры о приобретении для ВМС Китая еще одной партии «сухих», оснащенных новым радиолокационным комплексом. Однако организация ритмичного выпуска пусть не лучших, но зато полностью своих JH-7A, а также наметившийся успех в освоении производства самолетов J-11В и J-11BS, охладили интерес руководства КНР к закупкам российских авиационных комплексов. Впрочем, задержки с программой J-11 В, возможно, приведут к возобновлению закупок в России новых многофункциональных самолетов Сухого.
Параллельно с JH-7A, предназначенным для собственных вооруженных сил, в Китае была создана и экспортная модификация FBC-1 «Летающий леопард», анонсированная в 1998 г. На начало XXI века это, безусловно, был «самый китайский из китайских самолетов»: его продажа за рубеж могла осуществляться без согласования с третьей стороной, чего нельзя сказать ни о J-10, ни о FC-1, имевших российские двигатели. Поутверждению китайцев, БРЭО этого бомбардировщика может комплектоваться в соответствии с пожеланиями конкретного заказчика и включать системы как национального, так и зарубежного производства. В частности, сообщалось, что в состав оборудования FBC-1 может входить нашлемный визир украинского производства, обеспечивающий нацеливание ракет типа Р-73.
В 2001 г. крупномасштабный макет «Летающего леопарда» демонстрировался на авиационно-космическом салоне МАКС-2001. На внешних узлах подвески этого самолета находились сверхзвуковые противокорабельные ракеты типа Х-31АЭ, а также УР класса «воздух-воздух» малой и средней дальности. Сообщалось об интересе, проявленном к FBC-1 рядом государств, в частности, Ираном. Однако информации о конкретных шагах по продаже самолетов этого типа пока не поступало.
В 1998 г. стало известно и о работах над специализированным вариантом JH-7A, предназначенным для ведения радиоэлектронной борьбы. На появившихся в СМИ фотографиях был изображен самолет с двумя подкрыльевыми контейнерами, внешне напоминавшими контейнеры, используемые на американском самолете F/A-18G «Гроулер». Вооружение машины включало российские противорадиолокационные ракеты Х-31ПЭ или их китайские аналоги. Однако данных о принятии на вооружение этой модификации к настоящему времени нет.
В сентябре 2003 г. появилось сообщение о создании варианта фронтового бомбардировщика JH-7A с 11 узлами внешней подвески и максимальной бомбовой нагрузкой, доведенной до 11000 кг. Позднее стало известно о работах по созданию радиопоглощающего покрытия для JH-7, «выполненного с использованием материала SF18 китайской разработки».