Дальнейшее развитие JH-7, по всей видимости, в значительной степени будет связано с совершенствованием его силовой установки. Нужно заметить, что желание заменить двигатель WS-9, выполненный с использованием технологий 1960-х гг. и имеющий низкие эксплуатационные характеристики, стало возникать у создателей JH-7 еще в конце 1980-х гг. Сообщалось, что специально для этого самолета в Л иминге некоторое время велась разработка ТРДДФ LM6 с довольно высокими параметрами (тяга 7300/12500 кгс). Однако по техническим причинам этот двигатель так и не удалось создать.
Одной из особенностей JH-7A стали шесть подкрыльевых узлов подвески вооружения
Взлет пары JH-7A из 1 — й эскадрильи 27-го авиаполка ВМС НОАК
Самолеты JH-7A из 82-го авиаполка ВВС НОАК выруливают на взлет
В середине 1990-х гг. поступила информация о намерении Китая заменить на самолете, получившем обозначение JH-7-II, английские двигатели на более надежные и легкие французские SNECMA М53-Р2 (тяга 5610/9010 кгс), используемые на истребителях типа «Мираж» 2000. Однако в 2000 г. от идеи ремоторизации JH-7 пришлось отказаться, так как для этого требовалось бы внесение дорогостоящих изменений в конструкцию планера.
По ряду сообщений, в настоящее время в Сиане ведутся работы над ударным самолетом нового поколения, известным как JH-7B и представляющим собой глубокую модернизацию истребителя-бомбардировщика JH-7 (а фактически — почти новый авиационный комплекс). Согласно видеоизображениям новой машины, представленным в ходе работы международной авиационной выставки в Чжухае в 2008 г., перспективный самолет должен иметь, как и JH-7, тандемное расположение кресел экипажа. В конструкции его планера предполагается широко применить технологию «стелс», в частности — «малозаметный» воздухозаборник и радиопоглощающие покрытия, нанесенные на наиболее «светящиеся» участки поверхности. Истребитель- бомбардировщик должен получить новый комплекс бортового радиоэлектронного оборудования, при этом не исключено использование РЛС с фазированной антенной решеткой.
Не следует исключать и возможности установки на JH-7B китайских двигателей нового поколения WS-10A, развивающих тягу, соизмеримую с тягой ТРДДФ АЛ-31Ф (т. е. порядка 12000-13000 кгс). В настоящее время этот двигатель находится в стадии доводки и освоения в серийном производстве. Представляется, что в случае удачного завершения этой затянувшейся программы можно ожидать, что серийные самолеты JH-7B с двигателями WS-10A могут поступить на вооружение во второй половине нынешнего десятилетия. Другим, менее затратным (и, как кажется автору, более реалистичным) вариантом является оснащение JH-7B модернизированным двигателем WS-9, имеющим улучшенные эксплуатационные характеристики и большую тягу.
Штатная численность восьми авиационных полков ВМС и ВВС НОАК, оснащенных в 2011 г. JH-7 и JH-7A, составляет 192 самолета (24 единицы на полк). Дополнительно требуется еще несколько десятков бомбардировщиков, которые должны использоваться в различных испытательных структурах (как военных, так и принадлежащих промышленности), на полигонах, в учебных подразделениях, а также в резерве для замены вышедших из строя
^боевых» самолетов. Таким образом, общая потребность Вооруженных сил Китая в самолетах JH-7 и JH-7A на сегодняшний день может быть оценена, приблизительно, в 250 машин. Безусловно, к настоящему времени это количество еще не достигнуто. По данным справочника The AMR Regional Air Force Directory (February 2011), на начало 2011 г. Китай располагал, в общей сложности, 114 самолетами JH-7 и JH-7A. 60 из них находились в распоряжении ВВС и 54 — флота. Таким образом, в обозримом будущем авиационной промышленности Китая потребуется произвести, как минимум, еще 100–150 новых бомбардировщиков.
Возможно, что значительную долю составят модернизированные самолеты JH-7B.
Как и истребители-бомбардировщики Q-5, самолеты типа JH-7 практически не участвовали в реальных боевых действиях. Однако эти машины активно привлекались к международным учениям в рамках ШОС 1*, взаимодействуя с авиационной техникой российского производства. В частности, они наносили удары по условным целям на российском полигоне Чебаркуль во время учений «Миссия мира-2007».
1* Шанхайская организация сотрудничества, в которую входит несколько стран, включая Китай и Россию.
На законцовках крыла подвешены ракеты «воздух-воздух» PL-5, на внешних подкрыльевых узлах — противокорабельные YJ-83, на внутренних — ракеты Х-31
Самолет JH-7A завершил пробег
Буксировка самолета JH-7A во время проведения авиасалона Air Show China 2010. Чжухай, ноябрь 2010 г.
Ударный самолет нового поколения JH-7B (проект)
JH-7A из 82-го полка ВВС НОАК в ходе российско-китайских учений «Миссия мира-2009»
Катастрофа 814-го борта на авиашоу в г. Вэйнань. 14 октября 2011 г.
Не обходилось и без потерь. Так, 19 июля 2009 г. в ходе российско-китайских учений «Миссия мира-2009» один самолет JH-7A из состава 28-й бомбардировочной авиационной дивизии, выполняя учебный полет, разбился в провинции Цзилинь. Сообщается, что JH-7A, экипаж которого отрабатывал нанесение удара по наземной цели, стал терять скорость на высоте около 200 м, после чего рухнул на землю и взорвался. Оба летчика погибли. По предварительной оценке, причиной катастрофы стала «ошибка в пилотировании».
Последняя катастрофа, связанная с этим фронтовым бомбардировщиком, произошла утром 14 октября 2011 г. на глазах у многочисленных зрителей на авиашоу в городе Вэйнань уезда Пучэн северо-западной провинции Шэньси. В средствах массовой информации сообщалось, что один летчик катапультировался и остался жив, а второй — погиб. Разбившийся самолет JH-7A с бортовым номером 814 принадлежал китайскому летно-испытательному центру и регулярно привлекался к участию в авиационных праздниках. Он был построен в 2003 г. и являлся последним из четырех прототипов JH-7A.
Говоря о дальнейших перспективах фронтового бомбардировщика JH-7, нужно напомнить об общемировой тенденции современного военного самолетостроения, характеризуемой неуклонным снижением количества типов военных самолетов. Подобный процесс идет и в Китае. Можно предположить, что в 2020-х гг. в производстве там останутся лишь два типа тактических боевых самолетов — легкий многофункциональный истребитель (развитие линии J-10) и тяжелый многофункциональный истребитель с преобладанием ударных функций (прототипом которого является J-20). По всей видимости, последнему JH-7 и передаст эстафету где-то к середине следующего десятилетия.
JH-7A из летно-испытательного центра AVIC. Самолет потерпел катастрофу 14 октября 2011 г. на авиашоу в городе Вэйнань провинции Шэньси
Третий прототип JH-7 готовится к испытательному полету
Серийный JH-7A из состава ВВС КНР — участник авиасалона China Air Show 2010. Нжухай, ноябрь 2010 г.
Самолеты JH-7 из 2-й АЭ 17-го БАП 6-й ШАД авиации Восточного флота ВМС КНР. Авиабаза Иу, провинция Чжецзян, 2009 г.