В ходе этой операции «вертушки» еще не раз взаимодействовали со спецназом. Так, 8 июля подразделения спецгрупп «Райо» и «Аконкиха» при поддержке двух вооруженных «Ирокезов» внезапно атаковали промышленный комплекс в Эль- Аламито. Были захвачены многочисленные пленные и трофеи. 10 октября в районе тростниковой плантации Арройо-Сан-Хабри произошел упорный бой подразделений спецгрупп «Ибатин» и «Аконкиха» с неплохо вооруженным отрядом РНА. Спецназовцев поддерживали три UH-1H, один из которых выполнял роль летающего КП. Около полудня борт АЕ-412, пилотируемый суб-теньенте Оскаром Дельфино, отправился на разведку. Густые заросли надежно скрывали партизан, и первые четыре прохода над тростником ничего не дали. Дельфино продолжал настойчиво кружить над полем, пока его экипаж не разглядел замаскировавшихся герильерос и тут же открыл по ним пулеметный огонь. «Люди из тростника» ответили со всех стволов, в т. ч. из гранатомета. Вертолет получил повреждения, и Дельфино пришлось совершить вынужденную посадку. Воодушевленные партизаны бросились в атаку, но наткнулись на огонь пулемета, установленного в дверном проеме «Ирокеза».
Однако положение вертолетчиков оставалось отчаянным, и не миновать им гибели, если бы на помощь не подоспели коллеги. Четырежды пара «вертушек» выходила к месту боя, обстреливая партизан из всего, что было на борту. Те не оставались в долгу и умудрились подбить еще один «Ирокез». Отступили они, лишь когда на плантации начался пожар. Отряд РНА оставил на поле боя 12 бойцов, у вертолетчиков погиб капрал Хосе Рамирес, а к-н Валиенте и сам Дельфино получили ранения. Пришлось списать и оба UH-1 Н.
Учебно-боевые самолеты из состава ВМС и ВВС Аргентины: реактивный F9F-8T «Кугуар» и поршневой Т-34А «Ментор»
Против партизан в Тукумане активно применялись вертолеты. На фото: армейский UH-1 и полицейский ВО 105
Не меньшую угрозу, чем огонь партизан, представляли для авиации особенности местности. Так, 24 февраля не вернулся из разведывательного полета «Пайпер» (борт АЕ-008), врезавшийся в горный склон. Погибли летчик суб-теньенте Хуставо П. Лопес и наблюдатель пример-теньенте Карлос М. Казагранде.
Герильерос имели своих сторонников в рядах Вооруженных сил, что позволяло проводить акты саботажа и диверсии. В результате противник нес чувствительные потери. Например, 28 августа в аэропорту г. Сан-Мигель «Геркулес» (бортТС-62) удалось установить 150-кг взрывное устройство, которое сработало, как только самолет оторвался от полосы. На борту находились 117 жандармов, но благодаря незаурядному мастерству летчиков, сумевших посадить горящую машину, потери среди личного состава оказались небольшими: 6 погибших и до 37 раненых, в т. ч. 6 членов экипажа. А вот «Геркулес» сгорел.
5 октября 1975 г. отряд из шестидесяти боевиков, решивших пополнить свой арсенал автоматическими винтовками, отважился атаковать расположение 29-го горнопехотного полка в г. Формоса. За полсотни стволов пришлось заплатить жизнями 16 бойцов, еще около 30 получили ранения. Отход был хорошо спланирован и предполагал использование самолетов, стоявших в муниципальном аэропорту. На захваченную Cessna 182D (борт LV-HOT) погрузили добычу, а на губернаторский Boeing 737 (борт LV-JNE) — всех раненых. «Цессна» с трофеями благополучно достигла небольшой площадки в районе г. Нуэва- Валенсия, а «Боинг» приземлился на тайной полосе неподалеку от Санта-Фе. По прибытии все скрылись от преследования.
С конца октября усилилось участие ВВС в операции. Их самолеты начали вести разведку над Тукуманом, а 8 ноября впервые нанесли удар по партизанскому лагерю. Доразведку цели произвел одиночный «Ментор», по наводке которого на объект вышли четыре «Скайхока» из V авиабригады. Ведущий замаркировал цель, сбросив фосфорную авиабомбу. Ориентируясь по шлейфу густого белого дыма, отбомбились по лагерю остальные три штурмовика. Затем все звено обстреляло объект из пушек. Такую тактику апробировали американцы во время войны в Индокитае, и теперь аргентинцы успешно использовали ее. Так, 18 ноября «Скайхоки» совершили еще 14 самолетовылетов, а «Менторы» и наводили их на цель, и выполняли маркирование, используя НАР с белым фосфором.
Авиабригады ВВС отправляли в Тукуман по одному звену, которые сменяли друг друга после недельной «вахты». Кроме «Скайхоков», там побывали: «Миражи», «Канберры», «Мораны», «Сейбры». В ходе Тукуманской кампании прошли войсковые испытания штурмовики Pucara (использовали первые 4 машины установочной серии). Всего самолеты ВВС совершили в Тукумане порядка сотни боевых вылетов.
Между тем, в столице произошло событие, решительным образом повлиявшее на дальнейший ход партизанской войны и названное «самоубийством РНА». На 23 декабря 1975 г. боевики запланировали крупный налет на расположение 601 — го батальона арсенального обслуживания в столичном пригороде Монте- Чинхоло. В случае успеха они ожидали захватить более 600 стволов: от пистолетов до крупнокалиберных пулеметов. Однако в руководство РНА проник предатель, и власти знали о готовящейся операции. Когда в 19.30 более двухсот герильерос попытались атаковать арсенал, они угодили в хорошо подготовленную засаду. Над местом боя появились учебно-боевые «Менторы» и вертолеты UH-1H с авиабазы Морон. Затем к ним присоединились «Ирокезы» армейской авиации, а также полицейские ВО 105. Они не только вели разведку, но и поддерживали пулеметным огнем защитников складов. После наступления темноты поле боя осветили прожекторы, установленные на некоторых вертолетах, а также сброшенные «Менторами» САБ. Нападавшие оказались, как на ладони. Позже один из летчиков заявил: «Мы работали так, как показывали в кино. Словно янки во Вьетнаме!». Герильерос отчаянно палили по низко летавшим вертолетам, но ни одну «вертушку» сбить не смогли. К 23.00 партизаны отступили, потеряв 62 человека. Было организовано преследование с участием вертолетов, длившееся более четырех часов. Хотя большинство герильерос смогли уйти, но после этой неудачи деятельность РНА резко пошла на убыль.
5 мая 1976 г. отмечен последний факт боевого применения вертолетов в Тукумане. Вечером группа к-на Хосе Рамальо на «Ирокезе» (борт АЕ-411) отправилась на поиск партизан в сектор Савалия. В 22.00 связь с вертолетом пропала. В результате поисковой операции на берегу реки Рио-Каспичанго были обнаружены обломки пропавшей машины, среди которых лежали тела четырех погибших, включая летчика суб-теньенте Сезара Ледесму. Еще трое пережили катастрофу, отделавшись ранениями. Оказалось, что эта небольшая экспедиция обнаружила группу герильерос, вступила с ними в перестрелку, но Ледесма при полете на сверхмалой высоте не смог избежать столкновения с деревьями.
Многоцелевой самолет IA-35 и штурмовик А-4
«Твин Оттер» на полевом аэродроме. Справа: С-130 (борт ТС-62) горит в аэропорту Сан-Мигель после диверсии
К началу 1977 г. герилья в Тукумане была подавлена. К тому времени удалось уничтожить 233 партизана и 116 объектов их инфраструктуры. Армия, полиция и жандармерия потеряли 71 человека. Армейская авиация и ВВС лишились шести летательных аппаратов как от огня противника, так и в летных происшествиях.
Последней известной партизанской акцией стал неудачный теракт против Президента страны генерала Хорхе Р. Видела. Герильерос заминировали правительственный самолет Fokker F.28, и, когда 18 февраля 1977 г. он с главою государства на борту поднялся в воздух, прогремел взрыв. Повреждения не были фатальными, и сохранивший самообладание пилот удачно посадил машину на полосу столичного аэропорта Эль- Палома. На борту никто не пострадал, а лайнер отремонтировали, и 19 декабря того же года он вновь отправился в полет.