Республика получила огромное авиационное наследие, включая около 90 МиГ-27, более 40 Ан-12, третий по численности в СССР парк Ми-8. Казахстан стал вторым после России, располагавшим МиГ-31, включая два МиГ-31Д, которые способны запускать противоспутниковые ракеты. С этим огромным хозяйством нужно было что-то делать…
Руководство страны весьма прагматично отнеслось к реформированию ВВС. Было решено сохранить все лучшее, что было в СССР, и постепенно приспосабливаться к новым реалиям. Параллельно основную часть российской авиации, обеспечивавшей деятельность космодрома Байконур и испытательных центров, вывели в РФ.
В 1993 г. Казахстан объявил о своем безъядерном статусе, и с РФ начались переговоры о передаче ей Ту-95МС. Они завершились соглашением, предусматривавшим обмен стратегических бомбардировщиков на самолеты тактической авиации. К февралю 1994 г. на территорию России перелетели 33 Ту-95МС, а взамен Казахстан до 2001 г. получил 21 МиГ-29, 24 Су-27 и 14 Су-25. Еще 7 Ту-95МС, находившихся в нелетном состоянии, были утилизированы на аэродроме Долон. По воспоминаниям казахских авиаторов, принимавших российские самолеты, это были далеко не новые машины. При этом многие самолеты поступали «голыми», без специальной наземной и контрольно-проверочной аппаратуры, а также документации. Да и были они разносерийными, что в условиях нехватки подготовленного наземного состава стало настоящей проблемой.
По состоянию на конец 1993 г. ВВС Казахстана располагали 714 самолетами различных типов, а к 1997 г. их осталось 628 (339 боевых: 108 истребителей, 154 фронтовых бомбардировщиков и истребителей-бомбардировщиков, 77 разведчиков), а также 116 вертолетов, в т.ч. 42 боевых. Они входили в состав одной авиадивизии, семи авиационных и двух вертолетных полков.
1 июня 1998 г. путем слияния ВВС и войск ПВО были сформированы Силы воздушной обороны Республики Казахстан (СВО РК). В процессе реорганизации ряд авиационных частей были передислоцированы на новые аэродромы, а ряд сокращен, например, 39-й ОРАП (Балхаш), 134-й АПИБ (Жангизтобе), 349-й УАП (Луговое, Кант).
Не обошли потери и казахскую военную авиацию: в 2007 г. разбился МиГ-31, в 2008 г. – МиГ-29, а в следующем – Ми-8 Пограничной службы.
За прошедшие два десятилетия были проведены закупки авиатехники, а также ремонт и модернизация части имеющегося авиапарка. Так, в 1996-2000 гг. в России приобрели 13 L-39, а также по одному Ил-76МД, Ту-134Ш и Ту-154Б. В следующем десятилетии РФ поставила 17 Ми-17, 12 Ми-17МТВ-5 и 3 «Ансата», а также два Ан-72. В апреле 2012 г. из России поступил первый модернизированный Ми-26. В 2004 г. Казахстан получил от США для борьбы с терроризмом 6 вертолетов UH-1, через 3 года к ним добавились еще 2, а в 2011 г. была закуплена еще одна машина. Заметным событием стало заключение в мае 2011 г. соглашения с концерном Eurocopter о создании в Астане совместного предприятия Eurocopter Kazakhstan Engineering, основной задачей которого стала крупноузловая сборка и кастомизация 3* вертолетов ЕС-145. Ранее уже был подписан контракт на производство в 2011-16 гг. 45 машин данного типа, которые планируется поставить МО и МЧС страны.
1 декабря 2011 г. состоялась презентация первых двух вертолетов казахстанской сборки, до конца года были готовы еще 4 машины. Все они собраны на мощностях МО Казахстана специалистами, прошедшими обучение в Германии. Параллельно ведется строительство завода по производству ЕС-145 и Центра подготовки летного и инженерного составов.
Весной этого года на сайте компании Eurocopter появилась информация о намерениях руководства Казахстана приобрести 20 вертолетов ЕС-725 Super Cougar для нужд МО страны. При этом сроки реализации контракта и его стоимость не уточнялись. Очевидно, немаловажную роль при этом сыграло то, что гражданская версия этой машины ЕС-225 используется в Казахстане для перевозок высшего руководства страны.
В феврале 2012 г. Государственное предприятие «Казспецэкспорт» и подразделение концерна Airbus компания Airbus Military подписали контракт на поставку в 2013 г. для ВВС Казахстана двух легких транспортных самолетов С-295 с опционом еще на 6 машин. В мае 2012 г. в ходе проходившего в Астане авиасалона KADEX-2012 заместитель министра обороны Казахстана заявил, что с концерном EADS ведутся переговоры о приобретении «до четырех» транспортных самолетов А400М. А буквально за час до подписания сорвалось соглашение с Россией о закупке Як-130.
С 2010 г. в Беларуси проходят ремонт и модернизацию казахстанские Су-27 и Су-27УБ (получают обозначение Су-27УБМ2). Порядка 12 «МиГов» отремонтировал Львовский АРЗ, 2 МиГ-23УБ и L-39 – другие украинские предприятия. Работы по поддержанию летной пригодности МиГ-31 выполняются совместно с российскими специалистами.
Казахстан продавал излишки своих боевых самолетов за границу. Так, в марте 1999 г. в Азербайджане был задержан российский Ан-124 с шестью МиГ-21 на борту. Их первоначально конфисковали, однако затем вернули хозяевам. В результате последующих проверок на казахстанских базах хранения недосчитались около 40 самолетов, вероятнее всего, поставленных в Северную Корею. Вполне официально были экспортированы 8 МиГ-25 в Азербайджан (на запчасти), 2 Ми-8 в Кыргызстан и 2 – в Непал.
В настоящее время авиационный парк СВО – четвертый по численности на постсоветском пространстве после России, Беларуси и Украины. Он включает более 150 (по другим данным, 181) боевых самолетов, 15 транспортных самолетов и более 130 вертолетов (см. таблицу). По мнению иностранных специалистов, процент их исправности, а также уровень подготовки летного состава находятся на достаточно высоком уровне (до 100 часов в год). Подготовку летного состава ведет Военный институт СВО РК, созданный в 1996 г. на базе Актюбинского училища гражданской авиации. В середине 2000-х гг. начался процесс «деруссификации» ключевых постов в СВО, т.е. назначение на них авиаторов казахской национальности. Сейчас в составе СВО РК насчитывается 36 авиационных и вертолетных эскадрилий, в которых проходят службу около 19000 человек.
В составе авиации ВМС Казахстана насчитывается 9 вертолетов: 6 Ми-2 и 3 Ми-8 (аэродромы Актау и Атырау). Немалое количество авиатехники эксплуатируют другие силовые ведомства Казахстана. Так, на аэродроме Боралдай (бывший Бурундай) базируются 2 Ан-72П (один из них передан в 2008 г. в гражданскую авиакомпанию), 7 Ми-8/171, несколько Ан-2 и Ан-26 Пограничной службы Комитета национальной безопасности Казахстана. Транспортные самолеты и вертолеты (например, 2 Ми-34) эксплуатирует и смешанная эскадрилья МВД (Алма-Ата). А в авиапарке МЧС находятся по одному Ил-76, Ту-154, Ми-8Т, Ми-171, 2 Ан-30 и 3Ty-134. В 2010 г. оба эти вертолета привлекались для тушения пожаров в РФ. В 2012 г. ожидается поставка в МЧС двух Ка-32 и четырех ЕС-145.
В настоящее время на территории Казахстана (аэродром Крайний космодрома Байконур), согласно действующим соглашениям, базируется авиаэскадрилья Воздушно-Космических Сил РФ (бывший 99-й ОСАП). Там же находятся и 2 вертолета R-44 Управления внутренних дел РФ комплекса «Байконур».
В целом, можно констатировать, что при создании своих ВВС рассмотренные центральноазиатские государства столкнулись с немалыми проблемами, решение которых растянулось на весь постсоветский период. При этом в Узбекистане, Казахстане и Туркменистане удалось весьма успешно использовать советское наследие, тогда как в Кыргызстане оно было практически полностью уничтожено, и потом военную авиацию пришлось восстанавливать «всем миром», а в Таджикистане Воздушные силы и вовсе создавали на пустом месте. На развитие авиации оказали влияние различные факторы, но прежде всего экономические возможности стран и политическая обстановка. На сегодня, по оценкам западных специалистов, наиболее боеспособными в регионе являются Воздушные силы Казахстана и Узбекистана.
3* Сборка вертолетов под конкретные требования заказчиков.