Первый воздушный бой кампании произошел в ночь на 9 августа при налете восемнадцати ДБ-3 из 52-го минно-торпедного полка на объекты города и порта Сейсин в Северной Корее. Японский ночной истребитель пытался атаковать один из советских самолетов, но успеха не добился.
В тот же день в зоне ответственности Приморской армии ПВО были отмечены 9 пролетов самолетов противника. На перехват поднимались истребители 147-й ИАД ПВО. Они провели 3 воздушных боя и сбили 2 японских самолета-разведчика. Отличились летчики 404-го ИАП, которым командовал подп-к М.И. Мухин.
Вот как развивались события. В 12.32 с аэродрома Михайловка по тревоге было поднято звено истребителей Як-9М, ведомое к-ном Е.К. Драчко-Ермоленко. В 5 км юго-восточнее н.п. Гродеково (ныне Пограничный) ведущий второй пары мл. л-т Н.И. Беклемешев обнаружил идущий навстречу и ниже, на высоте 3500 м, вражеский самолет, который опознал как Р-100 «Дина-3» (т.е. Ки-46). Хотя летчик занял выгодную позицию, три его атаки оказались безрезультатными. Тогда Беклемешев решил подойти вплотную и ударить наверняка. Сблизившись с «Диной» до 50-100 м, он дал длинную очередь, корректируя огонь по трассе. Это наконец-то принесло плоды. У японского самолета загорелся правый двигатель, он стал резко снижаться, с высоты 1500 м перешел в падение и врезался в землю в районе н.п. Сарбакван. Всего Беклемешев израсходовал 120 снарядов пушки ШВАК и 130 патронов пулеметов БС. Его ведомый в бою не участвовал, т.к. отстал от своего командира.
В это время к-н Драчко-Ермоленко со своим ведомым л-том Ф.Д. Карповым на высоте 4000 м обнаружил на удалении 7 км еще один самолет противника, который при сближении также был опознан как «Дина-3». Советские летчики разделились и атаковали противника с разных сторон. Драчко-Ермоленко с дистанции 400 м снизу-сзади дал очередь по правому мотору. Стрелок противника открыл огонь в ответ. В это время л-т Карпов зашел с левой стороны и с дистанции 300 м ударил из пулеметов. Он еще трижды заходил со своего фланга и вел огонь по левому двигателю и кабине стрелка, пока японец не прекратил стрельбу. В то же время Драчко-Ермоленко провел две атаки по правому двигателю, в результате чего тот стал дымить. Подбитый Ки-46 развернулся и начал уходить со снижением на свою территорию. Советские истребители стали преследовать его, провели еще по две атаки, после которых правый двигатель японского самолета задымил еще сильнее, а из-под его капота показалось пламя. Внезапно ведущий прекратил атаку, приказав по радио Карпову продолжать преследование, а сам вступил в бой с двумя появившимися истребителями противника, которых он опознал как И-00 (однозначно это были не «Зеро», а скорее всего Ки-43). Карпов пошел за разведчиком, причем не прекратил преследование, даже когда тот скрылся в облаках. Когда самолеты выскочили из них, оказалось, что Ки-46 снижается с сильно дымящим двигателем и горящей плоскостью. Карпов дважды сближался с ним на расстояние 100-200 м, ведя огонь из всех точек по кабине и правому мотору. В результате самолет противника окутали густые клубы дыма, из которых вылетали языки пламени, и он упал в горах примерно в районе Тунгоу. Все «Яки» благополучно вернулись на свой аэродром, причем Драчко-Ермоленко довелось выдержать 7-минутный бой с неприятельскими истребителями.
Утром следующего дня отличился летчик 50-го отдельного дальнего разведывательного полка ВВС Тихоокеанского флота мл. л-т Коршунов. Выполняя на Як-9 прикрытие самолетов-разведчиков, он заявил о сбитии в районе северокорейского порта Расин японской четырехмоторной летающей лодки Kawanishi Н6К (союзное обозначение Mavis, советское – ЛЛ-97). По всей видимости, подтверждения этой победы не поступило, т.к. она не фигурирует в официальной отчетности.
Через несколько часов авиация флота нанесла массированный удар по Расину, в котором приняла участие и шестерка Ил-2 из 37-го ШАП, ведомая к-ном И.Ф. Ворониным. С Гензанского аэроузла наперехват взлетели лишь 4 японских истребителя. Один из них атаковал ведущий штурмовик, когда тот выходил из атаки по неприятельскому кораблю. Японец зашел справа- сверху, но воздушный стрелок А. Иванов был начеку и своевременно открыл огонь. «Выпустив очередь по вражескому самолету, – вспоминал он, – я увидел, как густой черный дым повалил из его мотора. Самолет, оставляя за собой дымный след, упал в море. Приготовился к отражению другой атаки, но увидел, как остальные самолеты… резко повернули назад и стали на полном газу удирать восвояси».
Зато японские истребители добились успеха в другом районе. У мыса Поворотный они атаковали летающую лодку PBN-1 «Каталина» к-на И.В. Фролова из 16-го ОДРАП, возвращавшуюся после выполнения воздушной разведки. Советский самолет получил значительные повреждения и совершил вынужденную посадку в открытом море. Изрешеченная «Каталина» быстро ушла на дно и унесла весь экипаж из шести человек. По всей видимости, это был единственный самолет ВВС ТОФ, потерянный в той кампании.
11 августа японские истребители попытались сбить еще один советский самолет-разведчик – на сей раз Пе-2 из 55-го БАП ВВС ТОФ, который выполнял задание над Южным Сахалином. Экипаж ст. л-та М.Г. Додонова опознал вражеские самолеты как Ки-44 «Секи» и смог уйти от преследователей.
Достаточно жарко было в дальневосточном небе 12 августа, когда японская авиация решила по-настоящему «показать зубы» и предприняла первый налет на советскую территорию, пытаясь разбомбить стратегически важные мосты через реки Онон и Аргунь. Для отражения налета с аэродрома 111-й разъезд, расположенного возле железнодорожного узла Борзя, взлетели 12 Ла-7 из 401-го ИАП во главе с комэском к-ном Л.И. Бондаревым. Примерно за 20 км до мостов «лавочкины» перехватили группу японских самолетов, состоявшую из 9 бомбардировщиков и 6 истребителей прикрытия. Скорее всего, это были Ки-21 из учебной части Хане Ринзей хикотай и Ки-43 из 101-й учебной авиабригады. Одна шестерка Ла-7 атаковала и сковала самолеты эскорта, опознанные советскими летчиками как И-97 (т.е. Ки-27), а вторая, ведомая самим Бондаревым, ударила по бомбардировщикам. Бой выдался скоротечным. С первых атак были сбиты 4 «бомбовоза». Отличились ст. л-т Н.И. Чурсин, л-ты И.Ф. Губанов и В.И. Давидок, а также к-н Бондарев. Уцелевшие бомбардировщики сбросили свой груз в безлюдной степи и развернулись вспять. Японские истребители также поспешили покинуть поле боя.
В течение следующих двух дней в районе Лубэй и Туцюань японская авиация предприняла ряд налетов на колонны танков и мотопехоты 5-го гвардейского танкового корпуса, о чем более подробно будет сказано несколько позже. Сейчас лишь отметим, что были сбиты 5 японских самолетов, из них 3 на счету истребителей. Победы (видимо, одну групповую) записали на счет летчиков Микулина, вогнавшего в землю двух японцев, а также Бирко и Кронина, сбивших по одному самолету противника. Из какой они части, авторам установить не удалось.
15 августа около 13.30 пара истребителей Mitsubishi J2M Raiden (союзное обозначение Jack) попыталась атаковать большую группу Пе-2 во время налета на железнодорожную станцию в порту Ранан (район Сейсина, ныне – Чхонджин, Корея). Добиться успеха им не позволили десять Як-9 из 19-го ИАП ВВС ТОФ, прикрывавшие бомбардировщики. При этом ст. л-т В. Желвотовский (в ряде публикаций его фамилия дается как Животовский) быстро зашел в хвост одному японскому истребителю и меткой очередью поджег его. Самолет, ошибочно опознанный как «Зеро», рухнул на окраине города Ванан. Другой японец скрылся, преследуемый истребителями прикрытия.
Неудачей для японцев завершился и вечерний бой, когда пара «Райденов» попыталась отразить налет Пе-2 на станцию Фуней. В 17.18, отражая атаку на прикрываемые пикировщики, летчик того же 19-го ИАП л-т Гриб сбил один из неприятельских самолетов.