С.А. Лавочкин знал недостатки своей машины и предпринимал все возможные меры для их исправления, но он не мог допустить срыва поставок серийных машин. У него были свои взгляды на то, как далее развивать самолеты-истребители. Но для их реализации требовалось время и средства, ведь было понятно, что строить самолеты из дерева «на коленке» рабочим самой посредственной квалификации больше нельзя.
В приказе по ВВС № 0151 от 4 августа 1945 г., который отмечал успехи в области авиации, особое место отводилось созданию и налаживанию в тяжелых условиях войны выпуска новой техники, в том числе истребителя Ла-7, и вкладу в это дело работников ОКБ, заводов НКАП и военнослужащих ВВС. Вся советская воздушная мощь была показана на воздушном параде в честь Дня авиации в 1945 г., где истребительные части представляли 90 самолетов Ла-7 и столько же Як-3. Однако с окончанием войны перед командованием Вооруженных сил встали серьезные проблемы, связанные со скорым исчерпанием ресурса парка истребительной авиации и сокращением выпуска авиатехники. В свете надвигавшегося ухудшения международной обстановки эти вопросы приобретали весьма зловещий характер.
Первыми это ощутили на себе морские летчики, чьи самолеты служили в более жестких климатических условиях. Промышленность пыталась помочь им, хотя теперь имела и большой план по выпуску ширпотреба, и трудности с кадрами, т.к. начался их отток в гражданскую сферу.
30 декабря 1945 г. в письме № Н-35/ 5145 заместитель наркома авиапромышленности Воронин сообщал командующему ВВС КБФ генерал-полковнику Самохину, зам командующего авиации ВМФ по тылу генерал-лейтенанту Купрееву и главному инженеру авиации ВМФ генерал- майору Никитенко: «1. Все материалы, запасные части и рабочая сила в количестве 80 человек высококвалифицированных специалистов с заводов авиационной промышленности, необходимых для ремонта самолетов Ил-2, Ил-10, Як-9у и Ла-7, выделены в распоряжение уполномоченного НКАП при ВВС КБФ инженер- полковника Удод В. Ф.
2. Для транспортировки материалов и запасных частей выделены самолеты Ли-2 и Ще-2.
3. Все необходимые детали доработок по бюллетеням заводов НКАП для самолетов Як-9у и Ла-7 поставляет УВВС ВМФ…».
Но разработанные ОКБ бюллетени не могли обеспечивать боеспособность парка Ла-7 достаточно долго – этого не позволяла сама деревянная конструкция самолетов, которые на большинстве аэродромов хранились под открытым небом. Во избежание ответственности за рост аварийности при чрезмерно длительной эксплуатации таких самолетов Минавиапром добился выхода 22 апреля 1946 г. постановления Совмина № 918- 382сс, в котором значилось:
«1. Максимальный срок службы самолетов-истребителей деревянной конструкции Лавочкина и Яковлева, находящихся на вооружении, установить 2 года.
2. Для контроля за прочностным состоянием самолетов-истребителей по истечении годичного срока службы в частях ВВС, просматривать их специалистами… с целью определения возможности оставления их на вооружении и мер по восстановлению прочности…».
В соответствии с этим документом в конце мая 1946 г. началось частичное снятие с вооружения самолетов Ла-7, при этом планер утилизировали, а двигатели, оборудование и вооружение разрешалось отправлять на переборку для дальнейшего использования. Остававшиеся Ла-7 требовалось снова дорабатывать по прочности, защищать от гниения и коррозии. В этом деле были обязаны участвовать как ремзаводы и службы ВВС, так и завод
№ 21, а также агрегатные заводы Авиапрома.
Но так как все дефекты устранить было невозможно, а летать на чем-то было надо, то 23 сентября 1946 г. маршал авиации Вершинин обратился к новому министру авиапромышленности Хруничеву:
«Посылаю проект письма на имя Сталина и проект постановления Совета Министров.
Прошу рассмотреть и при согласии завизировать.
В связи с потерей прочности деревянных самолетов истребителей после одного года эксплуатации, Совмин своим постановлением № 918-382сс от 22 апреля 1946 года обязал МАП восстанавливать прочность этих самолетов через год после выпуска их с заводов и установил максимальный срок службы этим самолетам 2 года.
Исполняя это постановление, в ВВС должно остаться к середине 1947 года – 1402 деревянных самолета:… (из них. – Авт.) ЛА-7 – 579, и к концу 1947 года все деревянные самолеты истребители должны быть сняты с эксплуатации.
По состоянию на 1 сентября 1946 года ВВС имеет и эксплуатирует – 11909 самолетов, из них:
ЯК-3 – 2069,
ЯК-9 – 3698,
ЛА-7 – 3242,
Аэрокобра – 2900
при общей штатной потребности – 11532 самолета.
Проводя списание деревянных самолетов после 2-х годичного срока службы, ВВС необходимо в 1946 и 1947 гг. для обеспечения штатной потребности, получить – 9000 самолетов-истребителей.
Авиапромышленность до конца 1946 года может подать ВВС не более 300-400 металлических самолетов-истребителей, что не может восполнить убыли 2000 деревянных самолетов списываемых до конца 1946 года.
Ла-7, участвовавший в тушинском воздушном параде 1945 года
Командный состав истребительного полка у самолета Ла-7 – скоро предстоит прощание с последним деревянным истребителем Лавочкина
Несмотря на снижение прочности деревянных самолетов-истребителей к концу второго года эксплуатации на 20-30%, я вынужден, чтоб не остаться без самолетного парка, просить Вашего разрешения на продление службы деревянным самолетам-истребителям до 3-х лет, с использованием их для тренировки летного состава, с обязательным проведением следующих мероприятий:
1. Эксплуатация на пониженных режимах полета с сокращением фигур высшего пилотажа.
2. Восстановление прочности после второго года службы в соответствии с рекомендациями ЦАГИ.
3. Повышение контроля за состоянием клеевых соединений и систематически возобновлять лакокрасочные покрытия самолетов.
4. К полетам допускать только те самолеты, прочность которых не вызывает сомнения для заданного полета.
5. Не допускать к полетам и списывать все самолеты, восстановление прочности которых невозможно.
Проведение этого мероприятия даст возможность сохранить на эксплуатации ВВС до конца 1947 года:
1800 самолетов – ЯК-3,
2000 самолетов – ЯК-9 и
2000 самолетов – ЛА-7.
Для перевооружения ВВС с деревянных самолетов на металлические в 1946 и 1947 гг. при сохранении самолетного парка на уровне штатной потребности:
1. Необходимо на всех деревянных самолетах ЯК-3, прослуживших 2-3 года, заменить к концу второго квартала 1947года деревянные крылья на металлические.
2. Изготовить в течение 1947 года 6000 самолетов истребителей, из них 2500 в первом полугодии.
При проведении этих мероприятий мы будем иметь к началу 1948 года 10600 металлических самолетов, из них: самолетов ЯК-3 с металлическим крылом – 1800; самолетов Аэрокобра – 2500; металлических самолетов ЯК-9 и ЛА-7 постройки 1946 года – 300; металлических самолетов постройки 1947 года – 6000.
Считаю, что штатная потребность в 11532 самолета истребителя сохраняется до 1948 года.
Летчик Левшин у своего истребителя Ла-7. Послевоенное фото
Ла -7 трехпушечный на выставке победителей в Ленинградском центральном парке культуры и отдыха на Масляном лугу. 1945 г.
Докладывая изложенные мероприятия по обеспечению ВВС самолетами истребителями прошу утвердить представляемый проект постановления».
Однако Хруничев 26 сентября ответил так:
«1. МАП не может принять на себя восстановление прочности самолетов- истребителей деревянной конструкции, прослуживших свыше двух лет, так как применяемые древесина и клей не обеспечивают эксплуатацию этих самолетов после двухлетней службы…