Бой вполне мог закончиться форменной «кровавой баней» – сразу же были повреждены 5 И-16 и ранены 2 пилота, включая Филипченко. Но на помощь подошла эскадрилья Ариаса, которая сумела переломить ход боя. Ариас с ведомыми внезапной атакой буквально сняли «мессер» с хвоста раненого Филипченко, которого противник фактически добивал. В итоге немцы ушли. Ариас со своими подчиненными прикрыли и довели до аэродрома машины раненых Ф. Филипченко и И. Хотелева. В том бою тяжелые повреждения получил 1 Bf 109, пилот которого унтер-офицер Боер (Boer) смог посадить искалеченный истребитель на своей территории. Поскольку никто, кроме Ариаса, на сбитые «мессеры» не претендовал, победу над Боером можно занести ему в актив, с поправкой на то, что она одержана в составе трехсамолетного звена (к сожалению, в мемуарах он не назвал своих ведомых).
25 июля 1938 г. началось последнее республиканское наступление на реке Эбро. Признать эту авантюрную операцию успешной трудно. После битвы на Эбро у республиканцев уже не осталось ни сил, ни средств для отражения нового натиска противника. А также, что самое главное – не было желания всерьез продолжать борьбу. Поэтому, когда 23 декабря франкисты начали крупномасштабное наступление, оно закономерно закончилось падением Каталонии и, в конечном итоге, гибелью Испанской республики.
Одной из самых главных странностей республиканского наступления на Эбро можно назвать то, что не было уделено должного внимания сосредоточению сил авиации на этом участке фронта. В результате франкистские ВВС получили практически двойное количественное и весомое техническое превосходство, что определило характер боев.
Ариас и другой республиканский комэск, оставивший потомкам мемуары, Франсиско Мероньо (Fransisco Merono Pellicer) единодушны во мнении, что воздушных боев такой тяжести и интенсивности, как в Каталонии в 1938 г., в Испании до того никогда не было. Республиканские летчики выполняли по 5-6 вылетов ежедневно. Практически каждый день происходили воздушные бои, в которых редко удавалось нанести противнику существенный урон, сопряженный с собственными потерями.
К октябрю республиканские летчики уже понимали, что для отражения всех налетов франкистской авиации на Барселону и другие объекты им просто «требовалось никогда не опускаться на землю». К тому времени в каждой эскадрилье И-16 оставалось по 3-6 исправных машин. По победам Ариаса в ходе боев в Каталонии, похоже, невозможно составить цельной картины. Например, в своей книге он описывает бой 18 сентября, когда пилоты трех эскадрилий «Москас», прикрывая две эскадрильи «Чатос», сбили 11 (!) Bf 109. Ничего подобного в документах, разумеется, нет. А потери истребителей легиона «Кондор» с 9 сентября по 4 октября 1938 г. вообще составили не более 1-2 Bf 109 (по немецким данным, вообще ни одного!).
Приводимая в книге Ариаса информация о том, что в 20-х числах ноября его эскадрилья сбила 7 самолетов противника при потере трех своих, подтверждения также не находит. С 20 по 30 ноября в доступных документах отмечена потеря 1 И-15 от огня с земли и 2-3 бомбардировщиков националистов, также сбитых огнем зениток.
По документам на 23 декабря в эскадрилье к-на Ариаса числилось 12 самолетов, но сколько из них оставалось исправными – большой вопрос. Сам Ариас пишет, что 3-4, не более. 4-я АЭ продолжала ежедневные боевые вылеты с аэродрома Вальс. Но это уже была агония Каталонского фронта и его авиации. Последний боевой вылет в той войне Ариас, по собственным воспоминаниям, совершил 31 декабря 1938 г. Якобы, он с двумя ведомыми в тот день сбил над Барселоной по одному Bf 109 и CR-32, потеряв своего ведомого С. Кортисо (S.Cortiso). По документам, в тот день И-16 из разных эскадрилий выполнили более 10 групповых вылетов и записали себе в актив 1 «мессер» (данными противной стороны не подтверждается), но в р-не Сосеса. Гибель Кортисо в известных документах, как ни странно, вообще не отражена. Возможно, Ариасу в данном случае всетаки виднее.
Механик С. Дуран встречает А. Ариаса после вылета. Каталония, лето-осень 1938 г.
На фото справа: друг и коллега А. Ариаса зам. командира 21-й истребительной авиагруппы Хосе Мария Браво (слева) у своего И-16 тип 10 с американским двигателем. Каталония, осень 1938 г.
Барселона пала 26 января 1939 г. С этого момента организованное сопротивление республиканцев в Каталонии прекратилось и началось бегство. Февраль Ариас встретил вместе с остатками 11-й эскадры республиканских ВВС на аэродроме Вильяжуига (кстати, в книге Ариаса этот аэродром назван Вилажуча, возможно это просто не совсем точный перевод на русский) у французской границы. Пилоты получили приказ перелететь во Францию. Наивный республиканский премьер Хуан Негрин и другие лидеры полагали,что французы позволят перевезти интернированные на их территории войска и технику под Мадрид «для продолжения борьбы». Но, как гласит народная поговорка, мечтать не вредно… Как бы там ни было, командир 11-й эскадры, известный республиканский ас Андреас Гарсиа Лакаллье (Andreas Garsia Laccale) выполнил приказ и увел группу «Чатос» на французский аэродром Каркассон. Ариас и еще несколько летчиков-коммунистов, обсудив этот приказ, решили его не выполнять. По словам Ариаса, они сожгли свои «Супермоскас». 6 февраля немцы из легиона «Кондор» проштурмовали Вильяжуигу, и то, что не сжег Ариас сотоварищи, уничтожили они, лишив своих союзников весьма ценных трофеев. Ариас проделал путь через границу пешком, через горные перевалы, вместе с большинством республиканских солдат и беженцев.
В целом, в Испании Ариас провоевал 16 месяцев (не считая времени, проведенного в пехоте в начале войны, обучения в СССР и лечения в госпиталях), совершил не менее 400 боевых вылетов и сбил, по разным данным, 5-8 самолетов противника, считая групповые победы. Достоверно подтвержденными можно считать 2-3 CR-32 и 1 групповую победу над Bf 109. Все заявки Ариаса на сбитые многомоторные бомбардировщики, равно как большинство его заявок на «мессеры», известными на данный момент документами не подтверждаются. Но точку в этом вопросе ставить рано, так как, к примеру, по боевой работе 4-й АЭ в Каталонии во второй половине 1938 – начале 1939 гг. известны далеко не все документы, а в изученных источниках очень мало персональных данных о летчиках.
Два месяца Ариас кормил вшей во французском фильтрационном лагере в Аржелес-сюр-Мер. В своей книге он отмечает поистине «скотские» условия содержания там. На его счастье, в конце апреля 1939 г. в лагере появился представитель посольства СССР, предложивший всем желающим эмигрировать в Страну Советов. Большинство находившихся там республиканских летчиков это предложение приняло.
В СССР первым местом жительства Ариаса стал Харьков. Похоже, его военные заслуги и боевой опыт никого не заинтересовали, поскольку сначала он работал токарем (по другим данным, слесарем) на Харьковском тракторном заводе. Одновременно он был определен на заочное обучение в Московскую партшколу Коминтерна. В Харькове Ариас женился на соотечественнице и, можно сказать, подруге по несчастью Аделе Дельгадо Ромеро (Adela Delgado Romero), дочери одного из руководителей компартии Испании в эмиграции. Здесь же в начале 1941 г. родилась их старшая дочь Невес.
25 июня 1941 г., на четвертый день Великой Отечественной войны, Ариас добровольно вступил в РККА. Вместе с другими испанскими летчиками и техниками, включая большую группу из последнего выпуска Кировабадской летной школы, не успевшую вернуться на родину из-за поражения Республики, он попал в авиабригаду особого назначения (командир м-р В.И. Хомяков), дислоцировавшуюся под Москвой. Его жена и дочь всю войну провели в Караганде, куда их эвакуировали вместе с ХТЗ.
Севший на вынужденную, подбитый республиканский И-16 тип 10. Каталония. Осень 1938 г.
И-16 тип 10 в «символической» окраске воспроизводит левый борт машины командира 4-й эскадрильи республиканских ВВС А. Ариаса. Музей Museo del Air Cuatro Vientos Air Base. Мадрид, 2011 г.