Vega-1 Detroit News Хьюберта Уилкинса
DL-1
Vega-5C (борт. NC47M) в конфигурации на конец 1930-х гг.
Внизу на схеме: этот же самолет после установки мотора P amp;W R-985
Вторая экспедиция состоялась в ноябре 1929 г. Британское правительство в этот раз расщедрилось на 10000 фунтов стерлингов, вспомогательное судно William Scoresby и некоторое оборудование. Теперь полеты выполнялись на поплавковом шасси. В течение декабря 1929-января 1930 гг. удалось облететь еще 1200 миль и уточнить уже имевшиеся данные. Пилотами были Эл Чизман (Al Cheeseman) и Паркер Крамер (Parker Cramer).
Полеты Уилкинса стали отличной рекламой для фирмы «Локхид». Еще в марте 1928 г. она перебралась из голливудского гаража в новый заводик в Бербанке (там же, в Калифорнии). На руках было уже 20 заказов на общую сумму примерно в 250000 USD. Что примечательно, первую дюжину самолетов приобрели новые владельцы, в первую очередь, как гоночные или рекордные самолеты. Наиболее показательной в этом плане стала судьба знаменитого Yankee Doodle.
Эта, 7-я по счету, «Вега» была оснащена более мощным мотором «Пратт-Уитни» P amp;WWasp мощностью в 425 л.с. Ее приобрел миллионер Гарри Такер (Harry Tucker), который сразу пошел на штурм рекордов. Наняв пилотом Лилэнда Шонхэйра (Leland Schoenhair), он решил осуществить трансамериканский перелет с запада на восток США. Однако в тот раз все кончилось неудачей: самолет вошел в полосу сплошного тумана, и экипаж приземлился в штате Огайо, не долетев до цели. Такер сменил пилота, наняв знаменитого Артура Гебеля (Arthur Goebel). 19 мая тот поднял «Янки» с лос-анджелесского аэродрома Майн Филд. Поскольку машина не имела дополнительных топливных баков, авиаторы пошли испытанным путем: Такер сидел в салоне, окруженный 5-галлонными канистрами, и с помощью ручного насоса пополнял крыльевые баки в течение всего полета.
Через 18 ч 58 мин трансамериканский полет завершился посадкой на нью-йоркском аэродроме Кертисс Филд. Через 2 месяца, уже с новым пилотом Чарльзом Колльером (Charles Collyer) и с тем же «пассажиром» в салоне, «Янки» совершил беспосадочный перелет в обратном направлении в Калифорнию. Такер стал «дважды первым»: первым пассажиром, пересекшим США с востока на запад и обратно, а также владельцем первого самолета, сумевшего пролететь в обоих направлениях. Но радость была недолгой. Через 10 дней, при перелете из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк, «Вега» попала в штормовую погоду в районе Брэдшоу Маунтинс (Аризона) и врезалась в стену каньона в труднодоступной местности. Такер и Колльер погибли.
Самой массовой модификацией «Веги» стал ее пятиместный вариант Vega-5, оснащенный мотором P &W Wasp 425 л.с. Таких машин построили 35 экземпляров. В их числе были и знаменитые. Например, борт NR105WC собственным именем Winnie Мае летчика Вилли Поста (Wiley Post), оснащенный мотором P amp;W в 510 л.с., и борт NR496M авиатрисы Рут Николс (Ruth Nichols).
«Вегу-5А» с тем же мотором «Пратт-Уитни», но мощностью уже в 450 л.с. построили в девяти экземплярах. Еще 29 самолетов поставили заказчикам в варианте «Вега-5В», отличавшемся увеличенной до 1900 кг взлетной массой и двумя дополнительными пассажирскими местами. Цена одного самолета составляла 17000 USD. Самыми известными из них стали бopт NR106N с «орлиной» раскраской компании Standard Oil и борт NC7952 знаменитой Амелии Эрхарт (Amelia Earhart ) дпя трансатлантического перелета 1932 г.
Улучшение аэродинамики, проведенное при помощи специалистов из Национального комитета по аэронавтике (NACA), позволило увеличить максимальную скорость до 290 км/ч. Что примечательно, новый капот NACA был разработан аэродинамиками в конце 1928 г., всего через 18 месяцев после пуска новой, 20-футовой, аэродинамической трубы. Кроме капота, улучшения коснулись шасси, колеса которых закрыли обтекателями.
«Модель-5С» отличалась увеличенным килем и стабилизатором. Она стала и самой скоростной из «Вег» – до 312 км/ч. Из тридцати экземпляров «Веги-5С» несколько переделали из «5В». Один такой самолет в 1942 г. передали Авиационному корпусу США под обозначением UC-101. Цена одного самолета составляла 18895 $. Главная знаменитость этой модели – Hi-Speed Special (борт NR965Y) Амелии Эрхарт, совершившей перелеты Гонолулу-Окленд и Лос-Анджелес-Мехико-Нью- Йорк.
Аллан Локхид хорошо понимал, что для возрожденной фирмы спасательным кругом стали бы контракты на поставку самолетов для пассажирских перевозок. Однако скромные транспортные возможности самолета даже в те годы не сделали его популярным у авиаперевозчиков. Тем не менее, самолет использовал целый ряд небольших авиакомпаний, включая Braniff, Maddux, Alaska-Washington, Canadian-American.
Одна из таких машин заслуживает отдельного упоминания. Это «Вега-5С» (борт NC47M), построенная для авиакомпании Air Express на Аляске. Уже там самолет поставили на поплавки, а в середине 1930-х гг. перепродали авиакомпании Alaska Air Transport. Еще позже он вошел в состав парка Alaska Coastal Air Lines, там на нем был заменен двигатель на P amp;W R-985 от самолета Vultee ВТ-13. Цельнодеревянный (!!!) гидроплан честно прослужил почти три десятка лет в Арктике и, вероятно, стал бы украшением авиамузея, если бы не потерпел катастрофу 15 января 1958 г.
Интерьер салона «Веги» вид против полета
«Вега-5» Амелии Эрхарт перед перелетом из Гонолулу в Окленд, 1935 г.
Air Express представлял собой «Вегу» с реконструированным фюзеляжем и иной схемой расположения крыла
Со своим первоначальным мотором Whirlwind «Вега» достигала максимальной скорости около 217 км/ч. Именно с ним в 1928 г. на Cleveland Air Races были выиграны все призы в «скоростных» классах гонки, что породило громкую фразу: «Чтобы побить «Локхид», нужен «Локхид». С установкой более мощных двигателей привлекательность «Веги» для различных соревнований еще больше возросла.
Высокие летные данные «Веги» позволили совершить множество рекордных перелетов. В рамках данной статьи невозможно назвать всех рекордсменов, отметим самых известных из них: Джимми Мэттерн (Jimmie Mattern), Рут Николс (Ruth Nichols), Роско Тернер (Roscoe Turner), Гарольд Бромли (Harold Bromley), Джимми Дулиттл (Jimmie Doolittle). Но, вероятно, самыми знаменитыми пилотами «Веги» были Вилли Пост и Амелия Эрхарт. Их перелеты заслуживают отдельных публикаций, поэтому лишь перечислим их.
Достижения на «Веге» Вилли Поста:
– 1930 г. – гонка Лос-Анджелес-Чикаго: 2832 км за 9 ч 9 мин 4 с;
– вместе со штурманом Гарольдом Гатти (Harold Gatty) кругосветное путешествие с 23 июня по 1 июля 1931 г. за8 дней 12ч 51 мин.;
– рекордные полеты на высоту сначала 12192 м, а потом – 15240 м.
Достижения на «Веге» Амелии Эрхарт:
– ноябрь 1929 г. – авиационный рекорд скорости среди пилотов-женщин – 317 км/ч в Лос-Анджелесе;
– 5 июля 1930 г. – рекорд скорости на 3-км дистанции – 291,3 км/ч;
– 20 мая 1932 г. – первая женщина-пилот (и второй пилот после Линдберга), совершившая трансатлантический перелете одиночку;
– 24 августа 1932 г. – трансконтинентальный перелет без промежуточной посадки по маршруту Лос-Анджелес-Ньюарк (шт. Нью-Джерси) за 19 ч 7 мин 56 с;
– 11 января 1935 г. – перелет Гавайи-Окленд (шт. Калифорния) за 18 ч 16 мин;
– 8 мая 1935 г.- рекордный перелет в одиночку по маршруту Мехико-Ньюарк за 14 ч 19 мин.
| Размах крыла | 12.49 м |
| Длина | 8.38 м |
| Высота | 3,73 м |
| Площадь крыла | 25.55 м² |
| Масса пустого | 1237 кг |
| Масса взлетная | 2146 кг |
| Мотор: | P&W R-985 Wasp 400 л.с. |
| - тип | |
| - мощность | |
| Скорость максимальная | 312 км/ч |
| Скорость крейсерская | 292 км/ч |
| Дальность | 800 км |
| Потолок | 5490 м |
| Платная нагрузка | 6 пасс. |