Ил-14 отметились в ряде знаковых войн и конфликтов второй половины XX века. Началась боевая биография самолета осенью 1956 г., когда мир потряс Суэцкий кризис.
…Во второй половине октября «правая рука» египетского Президента Г.А. Насера маршал А.Х. Амер совершал на борту «салона», подаренного Н.С. Хрущевым, официальные визиты в Иорданию и Сирию. Возвращение намечалось в ночь на 28-е. А на 29-е Израиль запланировал нападение на Египет. Великим оказался соблазн одним ударом лишить противника высшего военного руководства. Задачу возложили на 119-ю эскадрилью, вооруженную ночными перехватчиками Gloster Meteor NF. 13. На задание отправился экипаж в составе летчика м-ра Йоаша Циддона и оператора РЛС Эльяшива Броша.
«Ил» удалось обнаружить над морем, в 200 км южнее Кипра. Циддон быстро сблизился с лайнером, который шел со всеми включенными навигационными огнями на высоте 3150 м со скоростью 260 км/ч. Описав вокруг «Ила» несколько кругов, израильтяне убедились, что перед ними египетский Ил-14 борт 1101, а через окна освещенного салона разглядели людей в униформе, которых приняли за маршала и его свиту. После доклада командованию экипаж «Метеора» получил «добро» на открытие огня.
Циддон зашел сзади-слева и ударил со всех четырех стволов. Одна левая пушка заела, а вспышки выстрелов временно ослепили летчика, он потерял контроль за скоростью, и «Метеор» свалился в штопор. «Ил» пока остался невредимым. Циддон быстро вывел свою машину из штопора и повторил атаку. На сей раз он попал в левый двигатель «Ила», но тот продолжал полет, потушив навигационные огни. Тогда «Метеор» атаковал в третий раз. От серии попаданий «салон» взорвался и рухнул в море. Погибли 7 членов экипажа, 11 военных и гражданских журналистов, освещавших маршальский вояж. Однако самого Амера на борту не оказалось – он вылетел через 30 мин на «Дакоте».
В ходе самой войны все два десятка Ил-14 из состава ВВС Египта уцелели. С началом англо-французских бомбардировок их перегнали в Саудовскую Аравию, надежно обезопасив от перипетий войны.
Именно египтяне осуществили первую на Ил-14 выброску парашютного десанта в боевой обстановке. Произошло это при подавлении восстания сирийцев, которые подняли его, стремясь выйти из Объединенной Арабской Республики (ОАР). Началом карательной экспедиции египтян стали два воздушных десанта, выброшенные с «четырнадцатых» в ночь на 29 сентября 1961 г. Операция оказалась крайне неудачной. Первый десант сирийцы уничтожили, а второй окружили в районе Латакии и пленили.
В 1962-70 гг. в Йемене шла гражданская война между республиканцами и монархистами, настоящей «рабочей лошадкой» которой стали Ил-14. На них летала 113-я АЭ местных ВВС и египетская эскадрилья из состава авиаконтингента, поддерживавшего республиканцев. Поначалу, до появления Ан-12, «четырнадцатые» использовались для сообщения между Каиром и основными городами, где стояли египетские гарнизоны, а на протяжении всей войны они обеспечивали боевую деятельность войск на самом ТВД. Так, в феврале – апреле 1964 г., в ходе операции «Рамадан», египтяне использовали Ил-14 для снабжения двух мобильных группировок, которые вышли на саудовскую территорию, намереваясь перерезать пути снабжения роялистов.
В 1967 г. египтяне ушли и среди прочего оставили республиканцам пару Ил-14, сыгравших заметную роль в успешной обороне Саны в ноябре 1967 г. – феврале 1968 г. Когда роялисты окружили столицу, Ил-14 летали из Ходейды, ежедневно доставляя грузы и подкрепления. В том числе привозили по 2-4 бочки горючего для обеспечения работы дизель-генератора местной широковещательной радиостанции, что имело важное значение для поддержания боевого духа республиканцев по всей стране. Поначалу «Илы» садились в столичном аэропорту, но как-то самолет летчика Саифа-аль- Хартри был поврежден минометным огнем (по возвращении в Ходейду насчитали до 800 осколочных пробоин, которые за 3 дня заделали советские специалисты), после чего «Илы» стали летать на запасную грунтовку. Затем пришлось садиться на одну из центральных улиц Саны, а с нарастанием интенсивности обстрелов перейти на сброс грузов с парашютами.
Республиканцы также привлекали «Илы» для борьбы с передвижной радиостанцией противника. Экипажи «четырнадцатых» с помощью бортовых радионавигационных средств пеленговали «голос супостата» и наводили на цель Ил-28 или МиГ-17. По меньшей мере, дважды роялистский радиоузел удавалось накрыть.
К началу шестидневной войны 1967 г. в составе ВВС ОАР насчитывалось до 70 Ил-14. Проведя свою знаменитую воздушную операцию, израильтяне около 20 «четырнадцатых» сожгли на аэродромах. Интересно, что после первой серии ударов единственным египетским самолетом, находившимся в воздухе, оказался Ил-14 с командующим ВВС и ПВО маршалом Сидки на борту, вынужденным таким образом пережидать вражеский налет.
Всего в июне 1967 г. египтяне, иракцы и сирийцы потеряли 34 Ил-14, из них 3 сбили истребители противника, что стало самыми тяжелыми боевыми потерями «четырнадцатых». Позже, в ходе т.н. «войны на истощение» в 1969-70 гг., уцелевшие Ил-14 египтяне применяли для заброски командос на оккупированный Синай.
Не обошлось без участия Ил-14 и в длительной войне в Индокитае. На них с конца 1950-х гг. в небесах Вьетнама, Камбоджи и Лаоса работали как собственно северовьетнамские, так и советские и, в меньшей степени, китайские авиаторы, выполняя традиционный для «транспортников» круг задач. Так, экипажи северовьетнамского 919-го авиаполка, начиная с сентября 1959 г., занимались обеспечением прокладки т.н. «тропы Хо Ши Мина». В первый же месяц они доставили 60 т различных грузов. Ввиду недостатка посадочных площадок и отсутствия грузовых парашютов вьетнамцы практиковали беспарашютный сброс. Затем в мастерских полка они наладили выпуск собственных парашютов, сразу же нашедших применение.
На Кубе, помимо выполнения своих обычных задач, Ил-14 привлекались для борьбы с катерами и кораблями вооруженной оппозиции и ЦРУ, занимавшихся доставкой агентуры и диверсантов на Остров свободы либо обстрелом его береговых объектов. По инициативе маршала Е.Ф. Савицкого была сформирована смешанная авиагруппа в составе эскадрильи МиГ-15бис с советскими летчиками и отряда из четырех Ил-14. На последних стояли по 4 держателя для САБ-100 либо ФАБ-250.
В одну из ночей вблизи Гаваны береговая РЛС засекла известный в местных водах корабль ЦРУ «Рекс». По ее данным были подняты Ил-14-осветитель и несколько «МиГов» с бомбами. Экипаж «четырнадцатого» сбросил САБы, и нарушитель стал виден как на ладони. Подоспевшие «МиГи» отбомбились по нему и обстреляли из пушек. Однако САБы быстро выгорели. Поврежденный «Рекс», воспользовавшись темнотой, укрылся за выходившим из гавани судном и ушел восвояси.
В 1961 г. Индия закупила 24 Ил-14, из них 14 поступили на вооружение 42-й эскадрильи, которой в следующем году довелось принять участие в войне с Китаем в Гималаях. За время конфликта, с августа по ноябрь, эта часть занималась доставкой грузов и личного состава в сектор Ладакх. Самолеты либо приземлялись на аэродром Лех, либо производилась парашютная выброска грузов прямо на позиции своих войск. Надо сказать, что Лех стал наиболее высокогорным аэродромом, на который летали Ил-14.
По состоянию на 1978 г., в составе 373-го транспортного авиаполка ВВС и ПВО Афганистана насчитывалось 12 Ил-14. Их привлекали к обеспечению действий правительственных войск против вооруженной оппозиции, причем как для перевозок, так и для визуальной авиаразведки. Так, в ходе подавления мятежа в Кандагаре в августе 1979 г. «Илы» за неделю совершили 27 вылетов – немногим более 12% от общего числа вылетов всей транспортной авиации. Почтенный возраст делал свое дело, и число находившихся в строю самолетов неуклонно сокращалось: в первой половине 1980 г. оставалось 5 Ил-14, а через год – всего 2. Значительно снизилась и интенсивность эксплуатации – за первое полугодие 1981 г. они налетали всего 42 ч. К началу 1982 г. Ил-14 навсегда исчезли из афганского неба.
В целом необходимо отметить, что при всем разнообразии военная составляющая биографии Ил-14 оказалась менее масштабной, чем гражданская. В значительной мере этому поспособствовали специализированные военно-транспортные самолеты нового поколения, достаточно быстро отодвинувшие «Ил» в разряд второстепенных, вспомогательных машин.