В 1959 г. на рынок выпустили модель G18S, имевшую удлиненную переднюю часть фюзеляжа, более просторный салон, усовершенствованное навигационное оборудование. Боковое остекление пилотской кабины продлили назад, немного изменили расположение других окон. Взлетный вес дошел до 4400 кг. Но G18S не получил большой популярности, построили их существенно меньше, чем машин типа «Е» – 155 экземпляров. Еще один самолет изготовили в облегченном варианте G18S-9150, взлетный вес у которого не превышал 4150 кг.
Последним представителем семейства стал тип Н18 «Супер Лайнер», созданный в 1963 г. Навигационное оборудование на нем довели до уровня рейсового лайнера того времени. Игрушка получилась недешевой: в стандартной комплектации ее продавали за 179500 USD. Сначала самолет выпускали со старым шасси с хвостовым колесом, немного усиленным под взлетный вес 4500 кг. С 41 -й машины перешли на новое трехколесное шасси фирмы «Волпар». «Супер Лайнер» строили до 1969 г., выпустив 149 экземпляров. Именно Н18 стал последним собранным самолетом семейства: 26 ноября 1969 г. такую машину сдали заказчикам из Японии.
В послевоенный период С-45 и гражданские варианты многократно подвергались доработке небольшими компаниями, мастерскими и даже частными лицами. Так, фирма «Пэсифик отомотив» охотно «перелицовывала» бывшие военные С-45 и гражданские D18S по запросу заказчиков. Продукция шла под торговой маркой «Трейдуинд». Делали и салон- люкс с пятью удобными мягкими креслами, и «скотовозки» с упрощенными сиденьями на 11 пассажиров, набитых, как в консервную банку.
С-45 использовались во время войны в Индокитае авиакомпанией «Эйр Америка», финансировавшейся ЦРУ. По ее заказу в 1963-64 гг. фирма «Конрад конвершнз» провела доработку дюжины самолетов по проекту инженера Б. Исраэля. На них переделали створки шасси, внесли изменения в систему охлаждения двигателей и выхлопные патрубки, сменили законцовки крыла. Взлетная масса варианта, названного «Конрад 10-2», достигла 4600 кг.
Beechcraft AT-7C Navigator (зав. № 4383)
Beechcraft AT-7C Navigator (зав. № 4383)
D18S на поплавках
C-45G Expeditor
E18S
JRB-1
АТ-11 Kansan (per. N7337C, бывший USAAF 42-37601)
H18 Super Liner
Еще на 14 «Бичкрафтах» фирма «Волпар» заменила поршневые моторы на турбовинтовые ТРЕ-331 (705 э.л.с.). Летные данные машины, названной «Супер Турбо 18», улучшились, несмотря на некоторый рост взлетного веса (до 4666 кг). Та же фирма делала несколько отличавшиеся самолеты «Турболайнер» с двигателями ТРЕ 331-1-101В той же мощности. Более удачным оказался вариант с двигателями РТ6 и винтами «Хартцел», получивший название «Уирлуинд». Существовало четыре разновидности «Уирлуиндов». Первая имела стандартный фюзеляж типа Н18, вторая («Уирлуинд» II) – удлиненный, позволивший разместить 17 пассажиров. «Уирлуинд» III – грузо-пассажирская машина: восемь человек и груз. У модификации IV фюзеляж сделали еще длиннее и предусмотрели широкий грузовой люк.
К середине 1970-х в эксплуатации оставалось еще немало самолетов постройки 1940-х годов. Износ у них, конечно, сказывался. В1975 г. руководство гражданской авиации США потребовало от владельцев машин усиления полок лонжеронов, что и было сделано в течение пары лет.
Немало «Экспедиторов» до сих пор летает. В регулярной эксплуатации их уже не найти, а у любителей эти машины все еще на ходу. Их нередко показывают на различных авиашоу. «Модель 18» оказалась на редкость долговечной!
Частный самолет D18 заходит на посадку в аэропорту Аделаида (Австралия). 17 апреля 2008 г.
Гидросамолет D18S на поплавках «Эдо»
Транспортный самолет C-45G из состава ВВС США
Учебный самолет АТ-11, участник авиашоу в Ошкоше (шт. Висконсин, США). 27 декабря 2007 г.
Транспортный самолет SNB-5 морской авиации США
Профессия – быть звездой
Николай Терец / Запорожье
«Если бы Мэрилин Монро была самолетом, она была бы «Бичкрафт-18».
г Действительно, этот небольшой самолет, разошедшийся по миру во впечатляющем количестве выпущенных экземпляров, со своими изящными формами, аккуратными гондолами двигателей и раздвоенным хвостовым оперением имеет не только «звездную внешность», но и богатую историю. Он с равным успехом использовался в качестве комфортабельного (по меркам тех лет) бизнес-лайнера, легкого пассажирского самолета, применялся как транспортный и учебный, занимался аэрофотосъемкой и очень много раз сам снимался в кинофильмах. И сегодня эту машину можно увидеть на многих воздушных шоу с участием раритетной авиатехники, а преданный ей фан-клуб делает все возможное, чтобы еще сохранившиеся в строю ветераны выглядели даже лучше, чем в годы своей молодости.
В данной статье не ставится цель полного и подробного освещения всей богатой истории применения «Бичкрафт-18» – такой материал просто не уместился бы в отведенные объемы. Мы остановимся на отдельных эпизодах использования этого самолета, а также личных впечатлениях пилотов, волею судеб оказавшихся за штурвалом этой машины, и работавших с ней технических специалистов.
Аэрофотосъемщик SNB-1 авиации ВМС США на острове Лабуан (Северное Борнео, ныне – часть Малайзии)
Двухмоторный» «Бичкрафт» в армии и на флоте США заслужил репутацию отменной «летающей парты». «Я научился летать на «Твин Биче» SNB- 1»,- пишет бывший морской летчик Тайх Рамей (Taigh Ramey). – Его характеристики на малой скорости были просто замечательны, что было особенно важно, т.к. я летал с 2500-футовой (762-метровой) полосы, огражденной двумя канавами (аэродром Пало Альто в Калифорнии). Я никогда не имел такой приятной посадки на самолетах с хвостовым колесом, как на этом SNB-1. Он замедлял пробег и останавливался очень быстро, даже без применения тормозов. Я регулярно летал с 2500-футовой полосы и был в восторге от возможностей машины. Когда же на самолет установили башенную турельную установку, его характеристики заметно изменились, и прекрасная «трехточечная» посадка осталась в прошлом. Следующим «Бичем», на котором я регулярно летал, был RC-45J (SNB-5P), представлявший собой модель D, утяжеленную установкой радио и другим военным снаряжением. Этот самолет был уже намного критичен по посадке».
Несмотря на восторги, самолет не был беспроблемным. Авиация ВМФ США имела постоянные случаи отказа уборки и выпуска хвостовой стойки шасси на своих «Бичкрафтах». В конце концов, была даже выпущена директива, требующая законтрить хвостовые стойки шасси в выпущенном положении. На это Уолтер Бич съязвил: «Эта система хороша, когда ее обслуживают должным образом, и вы не должны переделывать там что-либо, просто ее надо соответственно обслуживать».
Хорошая управляемость и устойчивость в полете сделали «Бич» весьма подходящей платформой для аэрофотосъемки. «Я летал на задания по аэрофотосъемке с авиабазы ВМС Кьюби Пойнт (Cubi Point Naval Air Station) в 1970-71 гг. во время моей службы в фотолаборатории авиации ВМС США», – говорит оператор воздушной съемки Брайан Чандлер (Brian L. Chandler).- К сожалению, я не знал точную дату постройки моего самолета, но имел информацию, что он был произведен где-то в августе 1945, что делало его всего на 8 месяцев младше меня. Мы занимались заданиями по картографии, но главным образом перехватывали корабли и облетывали вокруг них, делая их фотографии для предоставления огласки. Был полет, когда пилот при съемке корабля снизился настолько, что мы оказались ниже верхних палуб эсминца, который я в этот момент фотографировал».