Силы египетской ПВО постепенно таяли. С 1969 по 1970 гг. израильским самолетам удалось вывести из строя или уничтожить почти все ЗРК в районе Суэцкого канала. Египетское руководство было очень сильно напугано превосходством авиации противника, и Президент Насер отправился в Москву за помощью. В ходе переговоров он попросил ввести в Египет советские части зенитноракетных войск и истребительную авиацию. После некоторых колебаний в Политбюро дали добро, и Генеральный штаб стал готовить операцию под условным названием «Кавказ».
В феврале 1970 г. плановые разведывательные полеты «Миражей» принесли тревожные сведения — в Египте появились советские истребители. Обнаруженные «МиГи» были самолетами 35-й отдельной истребительной эскадрильи ВВС СССР, разместившейся на аэродроме под Александрией (всего 30 МиГ-21 МФ и МиГ-21Р). Кроме них, на аэродроме Каир-Запад объявились еще 40 истребителей МиГ-21МФ 135-го ИАП. К середине апреля советские «МиГи» и ЗРК взяли под контроль воздушное пространство над большинством военных объектов Египта.
Первая встреча МиГ-21 МФ с израильскими «Миражами» произошла 14 апреля. Пара «Миражей» совершала разведывательный полет и была перехвачена дежурным звеном МиГ-21. Большая дистанция между противниками позволила «Миражам» беспрепятственно уйти на свою территорию. 22 июня пара МиГ-21 МФ сбила штурмовик «Скайхок». 30 июня во время крупного налета израильской авиации на объединенную советско-египетскую группировку ПВО были потеряны 4 «Скайхока» и 2 «Фантома».
Успешная работа советского военного контингента начала серьезно беспокоить ВВС Израиля, и в конце июля командовавший Мордехай Ход санкционировал проведение специальной операции, получившей название «Римон 20». Ее целью было сбить как можно больше советских истребителей, деморализовать противника и заставить его прекратить активные действия в воздухе.
Подробности этого знаменитого воздушного боя достаточно хорошо известны (см. «АиВ», № 6’2007). Результаты схватки для советских пилотов оказались трагическими. За 5 минут боя было сбито четыре МиГ-21 МФ. Один летчик погиб сразу, три других катапультировались, но двое погибли от травм, и лишь третий приземлился благополучно. Потерь с израильской стороны не было. 1 августа в Каир прилетел главком ВВС СССР маршал П.С. Кутахов, который после разбора полетов запретил советским летчикам вступать в бой с израильтянами.
В итогах «Войны на истощение» значатся чуть более 100 потерянных египетских самолетов и не более 25 «Миражей». Можно сказать, что действия израильской авиации, в частности «Миражей» IIICJ, оказали решающее влияние на ход войны и привели к заключению перемирия 7 августа 1970 г.
«Мираж» из 101 — й эскадрильи с ракетой R.530 и двумя 500-л ПТБ в полете
Истребитель из 119-й эскадрильи с двумя значками, свидетельствующими о воздушных победах
6 октября 1973 г. египетские и сирийские войска, насчитывавшие около 1400 танков и 80000 солдат, начали широкомасштабное наступление против израильских позиций на Синайском полуострове и Голанских высотах. Активную помощь наступавшим оказывали Ирак, Саудовская Аравия, Кувейт и Иордания. На Ближнем Востоке началась очередная война. Арабы назвали ее Великой освободительной, а евреи — войной Судного дня (в Израиле как раз был большой еврейский религиозный праздник Йом Кипур). За несколько часов израильские войска были смяты и разгромлены. К вечеру 7 октября казалось, что Израиль стоит в шаге от гибели.
Положение израильской авиации было не многим лучше. Например, 7 октября звено МиГ-21, прикрывавшее истребители-бомбардировщики Су-7, вступило в бой с четверкой «Миражей». После выполнения переворота звено МиГ-21 атаковало противника сзади. «Миражи» предАриняли оборонительный маневр с расхождением на пары: ведущая пара — боевым разворотом влево, ведомая — разворотом вправо без набора высоты. Сирийские летчики также разомкнулись на пары. Ведущая пара МиГ-21 пошла за второй парой «Миражей» и сбила оба самолета. Эффективно действовала и ведомая пара МиГ-21, поразившая один израильский истребитель.
Наступавшие арабские части находились под мощным прикрытием стационарных ЗРК, стоявших вдоль канала, и израильская авиация не могла эффективно сдерживать наступавшие танки и пехоту противника. Только утром следующего дня «Фантомы» под прикрытием «Миражей» и «Нешеров» начали бомбить арабские ракетные комплексы.
Днем 8 октября сухопутные войска Израиля предприняли ряд контратак, а его авиация нанесла удары по аэродромам противника. Официальные потери ВВС Израиля составили 4 самолета, в то время как египетская сторона объявила об уничтожении 30 самолетов противника.
К концу дня 9 октября накал сухопутных сражений спал. Обе стороны начали перегруппировку сил. 10 октября на Сирийском фронте израильские моторизованные части перешли в наступление. 15 октября в войне наступил перелом. Египетское контрнаступление провалилось, и египтяне в панике начали отступать за канал.
17 октября пара МиГ-21Р под прикрытием звена МиГ-21 совершала воздушную разведку. Их обнаружило звено «Миражей», летевшее низко, во избежание обнаружения РЛС противника. Заметив четверку «МиГов», израильтяне выполнили «дефенсив сплит» — ведущая пара стала в вираж, а ведомая пошла на боевой разворот. Звено МиГ-21 всем составом, пытаясь использовать численное превосходство, начало преследовать ведущую пару «Миражей», но потеряло из виду вторую пару истребителей противника. Эти «Миражи» выполнили маневр типа косой петли, оказались сверху-сзади замыкающей пары МиГ-21 и сбили их.
19 октября израильтяне развивали наступление на Египетском фронте и сумели выйти в глубокий тыл противника. На следующий день египтяне попытались контратаковать, но их попытка провалилась.
22 октября звено сирийских МиГ-21 было атаковано сзади двумя «Миражами». Сирийские пилоты своевременно получили предупреждение наземного КП и знали, что их преследуют истребители противника. Для выхода из атаки сирийцы выполнили разворот на 180' всем звеном, и в этот момент попали под огонь звена «Миражей», которое пряталось на малой высоте. В результате три МиГ-21 были сбиты.
Ночью 24 октября Совет Безопасности ООН принял резолюцию о прекращении огня, и 26 октября обе стороны остановили боевые действия.
Наиболее известным израильским летчиком, летавшим на «Миражах», стал Гиора Эпштейн, одержавший 17 побед (9 на «Мираже», остальные на «Нешере»). Ему удалось всего за одну неделю, с 18 по 24 октября, сбить 12 самолетов противника. По израильским данным, за весь период войны Израиль потерял в воздушных боях 12 истребителей «Мираж». Оставшиеся самолеты продолжали использоваться до 1982 г. Последний пригодный к полетам «Мираж» IIICJ с бортовым номером 59 находится в музее ВВС Израиля. Именно на этом самолете сбили сирийский МиГ-21 в июле 1966 г.
На месте падения сбитого «Миража» из 119-й АЭ. Октябрь 1973 г.
Истребитель из 101-й АЭ, потерпевший аврию. 11 ноября 1963 г.
Израильский «Мираж» IIIBJ в легком укрытии. Вторая половина 1970-х гг.
«Мираж» впервые поднялся в воздух более пятидесяти семи лет назад и стал одним из самых знаменитых самолетов мира. Феноменальный успех этой машины до сих пор продолжает удивлять. Чего стоит только тот факт, что этот сверхзвуковой истребитель был разработан усилиями лишь 55 инженеров, 50 чертежников и 95 квалифицированных рабочих. На выполнение всей задачи, с момента подписания контракта до первого полета, фирме Дассо потребовалось всего 13 месяцев.
Во Франции «Мираж» III совершил свой последний полет в 2005 г., но в Воздушных силах Аргентины и Пакистана этот легендарный истребитель остается в строю до сих пор. Правда, это уже не те машины с лампо-транзисторным оборудованием, которые выходили с конвейера фирмы «Дассо» полвека назад. Большинство оставшихся на вооружении самолетов прошло несколько модернизаций, и на них стоит самая современная компьютеризированная авионика и вооружение.