С летной работы Алексею Николаевичу пришлось уйти по состоянию здоровья – сердце стало пошаливать. Он мечтал вернуться в родной Киев, и судьба, сделав очередной крутой поворот, подарила ему такую возможность. Находившееся в столице Украины ОКБ-473 (ныне ГП «Антонов») в то время уже стало на ноги. На четырех серийных заводах строились четыре типа самолетов «Ан», однако на фирме не было ни своего испытательного подразделения,ни своей летно-испытательной базы. Вероятно, давнее знакомство с O.K. Антоновым сыграло свою роль, и Грацианский 8 апреля 1958 г. был принят на должность заместителя главного конструктора полетным испытаниям. Собственно, организация службы летных испытаний и должна была стать результатом работы Алексея Николаевича на этой должности.
Начало деятельности на новом поприще для Алексея Николаевича оказалось сопряженным с летным происшествием. В начале сентября 1958 г. первый серийный Ан-12 решили перегнать из Иркутска на Центральный аэродром (бывшая Ходынка) Москвы для показа членам правительства. Грацианскому не полагалось быть на борту, но как начальник и летчик он слегка пренебрег правилами. Аэродром имел ограниченные размеры, и все понимали, что посадка будет сложной. Алексей Николаевич не мог сидеть безучастно, взгромоздился за креслами летчиков, для чего ему пришлось широко расставить ноги над проходом, ведущим в кабину штурмана. В общем, позиция у него была весьма шаткая. Буквально перед самой ВПП правый летчик неожиданно вмешался в управление, в результате чего посадка вышла очень грубой. Самолет получил значительные повреждения. Пострадал и Грацианский. Впоследствии командир экипажа летчик-испытатель Г.И. Лысенко в разговорах «на вольную тему» шутил: «При посадке было сломано две ноги – одна у самолета и одна у Грацианского».
В целом, со своей главной задачей Грацианский справился успешно, и в антоновском ОКБ была создана структура, занимавшаяся летно-испытательной работой – Летно-испытательная и доводочная база (ЛИиДБ). Сделано это было очень своевременно, т.к. произошло значительное увеличение объемов испытаний. Кроме того, с 1959 г. началось освоение аэродрома Гостомель. Были приняты на работу молодые летчики, выпускники Школы летчиков-испытателей МАП. Четыре опытных самолета находились на базе: Ан-8, Ан-10, Ан-12 и Ан-14. В октябре 1959 г. к ним присоединился пятый – Ан-24. Ожидались первые серийные машины из Иркутска, Воронежа и Ташкента.
В те годы мне довелось работать под руководством Алексея Николаевича. Сейчас, осмысливая обстановку тех лет, я понимаю, что у него не хватало времени и твердости характера на решение всех возникавших проблем. Он был очень добродушным человеком, а на его должности требовался «железный» характер. Я никогда не видел его разговаривающим командирским, начальственным тоном. Он очень не любил бумажную работу. Однако среди бумаг, которые требовалось ему подписывать и докладывать Антонову, находились очень важные для участников испытаний – в первую очередь сметы и ведомости на оплату летного вознаграждения. Задержки с оплатой вызывали жалобы участников испытаний.
Кроме того, шла скрытая борьба за лидерство между летчиками. А это было совсем не в духе Грацианского. Вероятно, в силу своего мягкого характера он старался уходить от конфликтных ситуаций. Часто соглашался с мнением того, кто в данный момент пытался склонить его на свою сторону, хотя накануне одобрял противоположное мнение оппонента. И этими его чертами пользовались.
Вспоминаю свою личную просьбу. В марте 1960 г. минуло два года моей работы в КБ. Хотя молодых специалистов полагалось переаттестовывать через один год работы, я все еще оставался инженером-конструктором без категории, а это влияло на размер должностного оклада – 900 руб. вместо 1200 по 3-й категории. Мой непосредственный начальник посоветовал напрямую обратиться к Алексею Николаевичу. Грацианский участливо меня выслушал и сказал буквально следующее: -Да, да, конечно. Напоминайте мне каждый день. Сядьте на меня и не слазьте, пока я не решу этот вопрос!» После двух дней напоминаний мне стало неудобно надоедать начальнику и занятому человеку. Вопрос так и не был решен добрейшим Алексеем Николаевичем.
А.Н. Грацианский возле самолета Ан-12 во время командировки на Север. 1961 г.
А.Н. Грацианский проводит экскурсию в музее ОКБ Антонова. Первая половина 1980-х годов
В ноябре 1960 г. Грацианский покинул должность заместителя главного конструктора по летным испытаниям. Он перешел в отдел эксплуатации серийной техники. В этот период ему снова довелось побывать в Арктике, где произошла поломка самолета Ан-12 и потребовалась консультация сотрудников фирмы-разработчика. Позднее Грацианский работал в отдел научно- технической информации, где у него появилось больше времени и возможностей заниматься исследованием истории развития авиации в Украине и прежде всего в Киеве. В частности, благодаря его усилиям удалось точно определить место аэродрома, над которым 27 августа 1913 г. (по старому стилю) П.Н. Нестеров выполнил свою «мертвую петлю». Грацианский вел обширную переписку с немногочисленными свидетелями того легендарного полета и событий Первой мировой войны. Он также принимал активное участие в повторных поисках экипажа Леваневского. Увлекшись литературным творчеством, он написал две книги о своей жизни и работе: «Уроки Севера» и «Полет среди молний».
Не стало Алексея Николаевича Грацианского 20 января 1987 г. Похоронили его в Киеве на Байковом кладбище рядом с супругой Нонной Николаевной (1913-1979).
Дмитрий Хазанов/Москва
Авиация в операции «Багратион»
Потерпев поражение в битве на Курской дуге, войска вермахта вынуждены были осенью 1943 г. отходить на всем советско-германском фронте. Особенно стремительно Красная Армия наступала на Правобережной Украине. Зацепиться за -Восточный вал» на Днепре немцам не удалось. Преследуя их, советские войска на центральном участке фронта продвинулись на 250-300 км и собирались развить успех, приступив к освобождению Белоруссии. Однако здесь их постигла неудача: 11 наступательных операций, проведенных войсками Западного фронта с октября 1943 по конец марта 1944 гг., стоили больших жертв (превысили 530 тыс. чел убитыми и ранеными), но цели не были достигнуты.
После серьезного анализа причин неудач был разработан план новой наступательной операции, получившей название «Багратион». Ее общий замысел состоял в прорыве вражеской обороны на шести участках, расчленении войск противника и уничтожении их по частям. Координация действий всех сил, задействованных в операции, возлагалась на маршалов А.М. Василевского и Г.К. Жукова.
В наступлении должны были принять участие войска 1-го Прибалтийского, 1 -го, 2-го и 3-го Белорусских фронтов. Им придавали пять воздушных армий (базировавшихся с севера на юг): 3-я генерал-лейтенанта Н.Ф. Папивина, 1-я генерал-полковника Т.Т. Хрюкина, 4-я генерал-полковника К.А. Вершинина, 16-я генерал-полковника С.И. Руденко и 6-я генерал-лейтенанта Ф.П. Полынина. Впервые с начала войны одному из фронтов (1-й Белорусский) выделили сразу два авиационных объединения.
Правда, 6-я ВА находилась как бы в резерве – планировалось использовать ее в полном объеме, начиная со второй половины июля, после перехода в наступление левого крыла фронта. Взаимодействие воздушных армий осуществлялось под руководством представителей Ставки по авиации – маршала авиации А.А. Новикова и генерал-полковника Ф.Я. Фалалеева.
Координировавший боевые действия двух левофланговых фронтов в готовящейся операции маршал Г.К. Жуков предложил задействовать в операции максимальные силы авиации, в частности АДЦ в полном составе, перенеся удары по объектам на территории Германии на более поздние сроки, и получил, одобрение И В. Сталина. Верховный прислал в штаб Георгию Константиновичу командующих ВВС КА и АДЦ. Жуков вспоминал: «Вместе с А. А. Новиковым. А.Е. Головановым, С. И. Руденко и К.А. Вершининым мы подробно обсудили обстановку, цели, задачи и планы применения воздушных армий и взаимодействие их с авиацией дальнего действия, удары которой нацеливались по штабам, узлам связи оперативных объединений, по резервам, другим важнейшим целям. Кроме того, были рассмотрены вопросы маневра авиации фронтов в общих интересах. Для поддержки действий 3-го Белорусского фронта в распоряжение А.М. Василевского было выделено около 350 тяжелых самолетов».