В том же году появились противорадиолокационные ракеты Х-27ПС и Х-58У. Обе могли поражать цель даже после того, как она меняла частоту излучения или выключалась. Дальность полета ракет зависела от высоты и скорости носителя в момент пуска. У Х-27ПС она лежала в пределах от 10 до 33 км, а у Х-58У – от40 до 100 км. Вторая ракета отличалась большими размерами и способностью нести ядерную боевую часть переменной мощности. Мощность взрыва мог устанавливать летчик перед пуском. Для подготовки ракет к пуску использовалась специальная аппаратура «Вьюга». Ее контейнер, весивший 190 кг, конформно крепился под фюзеляжем.
Самолеты, оснащенные ракетами Х-27ПС и Х-58У, получили обозначение Су-17МЗП (противорадиолокационный), такой себе советский вариант Wild Weasels. Типовая операция с использованием Су-17МЗП, отработанная в ходе масштабных учений того времени «Запад-81», выглядела следующим образом. Сначала выполнялась радиоразведка либо с воздуха, либо наземными станциями. После выяснения координат РЛС противника определялся наряд самолетов и их вооружение. Для уничтожения трехбатарейного зенитного дивизиона «Хок» (три РЛС и 9 пусковых установок) выделялось:
Приземляется Су-22М3 из 31-го АП тактических истребителей ВВС Венгрии. Парашют выпущен еще до касания ВПП
Польский учебно-боевой самолет Су-22УМЗ из 21-й тактической авиабазы. Аэродром Свидвин, 2013 г.
– три ударные группы по 6 Су-17МЗ каждая с разовыми бомбовыми кассетами РБК-500, снаряженными шариковыми бомбами;
– три группы подавления РЛС по 2 Су- 17МЗП с противорадиолокационными ракетами;
– три демонстративные группы по 2 Су-17МЗ с блоками Б-8М и противорадиолокационными снарядами к 30-мм пушкам;
– три группы прикрытия по 2 Су-17МЗ с двумя ракетами Р-60 и двумя блоками УБ-32.
Получается, что против дивизиона ЗРК «Хок» вылетал весь полк. Кроме того, для создания помех при пересечении «линии фронта» привлекались постановщики помех Ми-8ПП.
Во время войны во Вьетнаме наряды сил американской авиации были не меньше, но в советском варианте обращает на себя внимание отсутствие взаимодействия ударных групп с истребителями, которые могли более эффективно прикрыть их, чем шестерка Су-17 с ракетами Р-60. Типовая американская ударная группа состояла из 8-18 F-4 (F-105) под прикрытием 8-12 «Фантомов», причем положение вьетнамских ЗРК американцы заранее не знали, и им приходилось использовать демонстративные группы, вызывавшие огонь на себя.
Еще одним вариантом «семнадцатого» стал тактический разведчик Су-17МЗР. На нем устанавливался центральный подфюзеляжный пилон для контейнера комплексной разведки ККР-1. В его передней части находились аэрофотоаппараты: перспективно-плановый А-39, панорамный ПА-1 и ночной УА-47. В хвостовой части контейнера стояла станция радиотехнической разведки СРС-13 – одна из первых советских станций, собранных на микросхемах. В экспортных вариантах ККР-1 вместо СРС-13 ставили упрощенную, транзисторную СРС-9. С точки зрения технического состава неприятной особенностью обеих станций было «выжигание» детекторных СВЧ диодов аэродромными РЛС. Диод сгорал, если техники не успевали прикрыть антенны специальными экранами сразу после заруливания самолета на стоянку. Не отличались высокой надежностью и микросхемы. В момент включения мощных бортовых потребителей на борту Су-17МЗР возникало незначительное перенапряжение, которое выводило их из строя. Позднее появились и другие модификации контейнера ККР-1, где вместо СРС стояли ИК-станция «Зима», телевизионная или лазерная разведывательные станции.
Громоздкий контейнер существенно ухудшал летные характеристики самолета и требовал осторожности в пилотировании. Во время учебных полетов, особенно при отработке маневров уклонения от атак истребителей, летчикам приходилось маневрировать, что было связано с потерей скорости и высоты. Увлекшись визуальным контролем за атакующим, можно было отвлечься и попасть в неприятное положение. Например, летчик 87-го РАП (аэродром Карши) к-н В.Б. Муховиков наСу-17МЗР начал маневр на высоте 740 м и скорости 700 км/ч, при крене 85° и перегрузке 3,5, увлекся и вывел самолет на угол атаки 33°. Самолет начал терять скорость и высоту. Заметив это, летчик уменьшил угол атаки и вывел самолет в горизонтальный полет на высоте 150 м. Пилот не ожидал энергичной потери скорости и выхода на столь большой угол атаки, поскольку не знал аэродинамических особенностей самолета с подвесными баками и контейнером.
Экспортная модификация Су-17МЗ с двигателем Р-29БС-300 получила обозначение Су-22М. Носовая часть самолета соответствовала варианту «М3», а хвостовая была взята у Су-22М2. Оборудование также соответствовало «М2». Вместо ракет Р-60 под крыло подвешивались P-3C/P-13. Первый полет самолета состоялся в феврале 1977 г. Испытания завершились в 1979 г. Су-22М поставляли в Афганистан, Вьетнам, Ирак, Северный и Южный Йемен, Ливию, Перу и Сирию. Всего построили 266 самолетов. Боевые возможности машин для разных заказчиков различались. Например, ракеты Х-28 не поставляли в Афганистан, Йемен и Ливию.
Су-17М4 из 730-го АПИБ на стоянке. ГСВГ, аэродром Нойруппин
Подвеска бомб под Су-17М4 перед вылетом на полигон
В 1982 г. начался серийный выпуск Су-22М3К (75 самолетов) с двигателем Р-29БС-300. Состав оборудования практически полностью соответствовал «М3». Машины поставляли в Венгрию, Ирак и Сирию.
В ходе эксплуатации Су-17УМ неоднократно модернизировались и дорабатывались. После установки нового оборудования по типу Су-17МЗ и дооснащения их управляемым ракетным вооружением и соответствующим оборудованием обозначение учебно-боевой машины сменили на Су-17УМЗ. Первый самолет поднялся в воздух в сентябре 1978 г. Серийный выпуск новой «спарки» начался одновременно с ее испытаниями и завершился в 1983 г. Всего построили 130 самолетов. Без каких-либо изменений Су-17УМЗ поставлялись на экспорт под обозначением Су-22УМЗК. Таких машин построили 105.
Последней модификацией самолета стал истребитель-бомбардировщик С-54 – Су-17М4. Его разработка началась в 1977 г. Вообще-то планов у ОКБ на новую машину, как писал Маяковский, было «громадьё». Хотели изменить профиль и конструкцию крыла, заменить двигатель, пушечное вооружение, вместо «Клена» поставить лазерно-телевизионную станцию, созданную на базе «Кайры», усилить управляемое вооружение. Однако реализовать эти задумки удалось лишь частично. Причин тому было достаточно. Проявились и технические трудности, и экономические. Сказались все атрибуты периода позднего Брежнева или, как говорят, эпохи застоя, заставив конструкторов сократить список своих желаний. Кроме этого, основные творческие силы ОКБ Сухого были направлены на создание нового поколения самолетов, в частности истребителя Су-27. Наверняка все понимали, что вкладываться в вечный аутсайдер Су-17 уже не имело смысла, но и бросать проект, который кормил тысячи человек, тоже было нельзя, ведь ВВС от него не отказывались.
Конструкция самолета С-54 осталась почти той же, если не считать нового воздухозаборника системы кондиционирования, который появился у основания киля. Кроме того, отказ от большой сверхзвуковой скорости (ограничение 1,75 М) позволил применить нерегулируемый воздухозаборник силовой установки. Полеты на 2М с боевой нагрузкой были невозможны и ранее, посему снижение максимальной скорости никак не сказалось на выполнении боевых задач.
Еще одно изменение коснулось внутренних закрылков, для которых ввели взлетное положение. По данным ОКБ, улучшение было столь значительным, что при взлете с выпущенными закрылками и со стреловидностью крыла 63° самолет вел себя так же, как и с крылом на 30°, но без закрылков. Управление всей механизацией крыла вывели на три кнопки: «Убрано», «Взлет», «Посадка». Доработка очень хорошая. Кстати, внедрение взлетного положения закрылков началось еще с Су-17МЗ. Если бы его сделали раньше, то, возможно, удалось бы сохранить много техники и, наверное, жизней летчиков.