Если в этом соединении накануне сражения служило немало опытных воздушных бойцов, прежде всего ведущих подразделений, таких как к-ны М.Г. Гареев, А.К. Недбайло и М.Т. Степанищев, ст. л-ты Л.И. Беда, Н.И. Семейко (всех впоследствии дважды удостаивали Золотых Звезд Героев) и Б.С. Окрестин (героически погиб 6 июля), то в других штурмовых соединениях положение выглядело не столько оптимистично. Тем не менее, и они смогли нанести ощутимый ущерб врагу. Например, 4-й ШАК (командир генерал-майор Г.Ф. Байдуков) был сформирован из двух дивизий в начале 1944 г. и примерно полгода готовился к боям. С 24 июня корпус содействовал наземным войскам в наступлении у Рогачева, а 29 июня Верховный Главнокомандующий объявил благодарность частям и соединениям за отличие в разгроме мощной группировки противника под Бобруйском, что стало признанием несомненных успехов командиров и всего личного состава.
Вечером 27 июня 16-я ВА нанесла сокрушительный удар по окруженной юго-восточнее Бобруйска группировке немецких войск, чем предрешила исход всей операции. Всего по главной группировке 9-й полевой армии в течение 90 мин экипажи сбросили 1127 фугасных авиабомб калибром 100 и 50 кг, 4897 мелких осколочных калибром 25, 10 и 8 кг, 5326 противотанковых бомб, выпустили 572 реактивных снаряда. Вероятно, это был один из наиболее эффективных налетов «сталинских соколов» за всю войну. В котле юго-восточнее Бобруйска было уничтожено и повреждено до 150 танков и штурмовых орудий, около 1000 орудий разного калибра, до 6000 автомашин, до 300 тягачей и 3000 повозок; уничтожено более 1000 солдат и офицеров, до 1500 лошадей, рассеяно около 5500 солдат и офицеров. На месте разгрома противника осталось много трофеев. Сосредоточенный удар силами 526 самолетов обошелся без каких-либо потерь – немецкая истребительная авиация даже не препятствовала советским экипажам. Высокую эффективность бомбоштурмовых ударов подтвердила после завершения Бобруйско-Минской операции специальная комиссия ВВС КА, созданная по приказу маршала А.А. Новикова. В акте констатировалось: «Изучение результатов ударов, нанесенных противнику при прорыве его обороны севернее Рогачева, а также под Бобруйском, подтвердило хорошую меткость и высокую эффективность боевой работы штурмовой и бомбардировочной авиации 16-й ВА. Это достигнуто за счет хорошей подготовки частей к боевым бомбометаниям, правильного подбора соответствующих калибров бомб и широкого применения осколочных бомб».
Положение войск группы армий «Центр» стремительно ухудшалось. Взбешенный поражением, Гитлер 27 июня снял с должности Эрнста Буша (Ernst Busch), назначив вместо него генерал-фельдмаршала Вальтера Моделя (Walter Model). Стремясь избежать окончательного разгрома, противник энергично наращивал силы наземных войск и авиации. Несмотря на понесенные потери, к началу июля 6-й ВФ насчитывал уже 1135 боевых самолетов, кроме того, было задействовано до половины сил 1-го ВФ (примерно 180 самолетов). Пять советских воздушных армий (1-я, 3-я, 4-я, 6-я и 16-я) располагали 7368 самолетами (6665 исправных). К этому надо добавить около 1000 самолетов АДД и 600 самолетов частей ПВО. Правда, 6-я ВА (1061 самолет) по-прежнему находилась в резерве. Таким образом, получается приблизительно шестикратный численный перевес советской авиации.
Впервые с начала Великой Отечественной войны советские войска в период стратегической операции не испытывали систематического воздействия вражеской авиации. Наоборот, успешные действия танковых и конно-механизированных соединений в значительной степени объяснялись надежной поддержкой переданных им в оперативное подчинение или взаимодействующих на поле боя и в неприятельском тылу авиационных сил. Генерал И.А. Плиев, возглавлявший конно-механизированную группу 1-го Белорусского фронта, отмечал эффективную поддержку своей группы со стороны 299-й ШАД и добавил: «Кроме того, ее действия в разные периоды поддерживали от одного до двух штурмовых авиакорпусов. По 12-16 штурмовиков сопровождали конников и танкистов, подавляя на их пути отдельные очаги сопротивления гитлеровцев. На дорогах, переправах и в других узких местах удары авиации создавали «пробки», срывали планомерный отход врага, превращая его в беспорядочное, часто паническое бегство».
Не менее яркие свидетельства сохранились в немецких документах. Так, командир саперно-строительного батальона 260-й немецкой пехотной дивизии гауптман Г. Кауфман (Kaufman) на допросе заявил: «28.6.1944 г. в районе Копысь (юго-западнее Орши. – Авт.) группа штурмовиков, до 28 самолетов, за один налет уничтожила примерно 80 автомашин, при этом убито до 200 и ранено свыше 300 солдат, пало много лошадей, разбиты повозки. Все это я видел собственными глазами…
5.7.1944 г. в 5 км южнее Минска я снова пережил ожесточенный налет советских самолетов. Скопление пехоты и техники в течение 3 ч подвергалось непрерывной бомбардировке и штурмовке. Потери огромны: до 20% всех наших сил в этом районе выведены из строя действиями авиации, разбито и уничтожено свыше 100 конных повозок с лошадьми, несколько орудий, убито и ранено свыше 1000 чел.».
Немецкая счетверенная 20-мм зенитная установка flak 38
Fw 189, украшенный по случаю 2000-го вылета своего авиаотряда
Согласно советской историографии, после освобождения Минска завершился первый этап Белорусской наступательной операции. В ходе его были достигнуты внушительные результаты: фактически оказались разгромлены три из четырех немецких объединений группы армий «Центр», во вражеском фронте образовалась огромная брешь, протяжением свыше 400 км. Используя это, советские войска при поддержке с воздуха энергично преследовали неприятеля, завершали разгром окруженных группировок.
Второй этап наступления, с 5 июля по 29 августа 1944 г., включал проведение Вильнюсской, Белостокской, Шауляйской, Люблинско-Брестской и других операций. Были освобождены вся Белоруссия, часть Прибалтики, восточные районы Польши, но вступить на территорию Восточной Пруссии на плечах отходящих немецких войск не удалось. У советского командования возникли такие трудности, как растянутость коммуникаций, перебои в подаче различных видов снабжения, задержка с прибытием пополнений и др. Воспользовавшись этим, а также за счет новых резервов, в том числе авиационных, германскому командованию удалось удержать фронт. На этом этапе борьба в воздухе стала более напряженной.
Вышедшие к Висле передовые советские части несли потери от налетов люфтваффе. В начале августа основной урон нанесли штурмовики Fw 190, однако временами и Не 111 с высокой точностью поражали малоразмерные цели, особенно при условии слабого противодействия ПВО. Многие командиры люфтваффе утверждали, что летом 1944 г. численность советской истребительной авиации значительно увеличилась, однако она не научилась действовать тактически грамотно. Например, в хронике 55-й бомбардировочной эскадры «Гриф» развивается эта, далеко не бесспорная мысль: «Особенно явно это (слабая тактическая и огневая подготовка советских летчиков-истребителей. – Авт.) проявилось при дневном налете (немецкой авиации. – Авт.) на переправы через Вислу. Хотя противник атаковал «Хейнкели» силами двухтрех эскадрилий одновременно с двух сторон сзади-сбоку, выполняя так называемые косые атаки, истребители мешали друг другу, и им не удалось сбить ни одного бомбардировщика. Во время атак советские истребители совершенно не препятствовали Bf 109 из группы прикрытия выполнять свою задачу. Повторились прошлогодние результаты: истребители Советов оказались бессильны против хорошо организованной обороны, построенной с учетом эшелонирования по высотам групп бомбардировщиков».
Действительно, передовые части советской 2-й танковой армии серьезно пострадали от ударов авиации противника с малой высоты на подступах к предместью Варшавы – Праге. Однако использование недостаточно маневренных и уязвимых от зенитного огня бомбардировщиков Не 111, а тем более громоздких Не 177 для решения тактических задач на поле боя, что практиковали немцы в конце июля-начале августа, им самим стоило больших жертв. Можно признать успешными действия немецких штурмовых эскадр, атаковавших при переправе через Березину части 3-го Гв. мехкорпуса.