Слева – техники 110-й АЭ обслуживают двигатель «Москито» FB.VI. Индия, Джоари, 1944 г. Справа – норвежский «Москито» FB.VI. 1948 г.
В мае 1943 г. на базе 60-го учебного отряда в Эрколе началась уже целенаправленная подготовка экипажей «интрудеров», поскольку в RAF во все больших количествах стали поступать истребители-бомбардировщики FB.VI. Пионером в их освоении была 418-я АЭ, а первый боевой вылет на «шестерках» в ночь с 7 на 8 мая принес победу экипажу Тони Крофта (P/О Tony Croft), сбившему Ju 88. Вылет скуадрон-лидераС. Морана (S/LC.C. Moran) в ночь с 27 на 28 июня оказался весьма «урожайным»: пилот заявил об уничтожении Ju 88 и Не 111, кроме того, был поврежден поезд и разрушена радиомачта. К осени Моран стал оДним из самых удачливых «интрудеров», особо наловчившимся уничтожать поезда противника и даже прозванным за это «трэйнбастером». Как правило, его атака начиналась ударом по паровозу, а потом летчик, не спеша, громил остановленный состав.
Постепенно эскадрильи «шестерок», выступая в роли маловысотного бомбардировщика, «плечом к плечу» с экипажами 2-й легкобомбардировочной группы отличились в точечных ударах по особо важным целям: аэродромам, складам, инфраструктуре железных дорог и поездам, электростанциям, заводам и т.п. Один из боевых вылетов описал в своих мемуарах летчик 418-й АЭ Королевских ВВС Канады Джеймс Ф. Лума (James F. Luma («Lou»). «Боевые вылеты на «Москито» не ограничивались ночным временем. Могли летать и днем, парой, на свой страх и риск. Мы могли сами выбирать цель и летать в дни с низкой облачностью, но с хорошей видимостью под слоем облаков. Понятно, что никто из нас не хотел летать днем в ясную погоду, в небе, кишащем немецкими истребителями. В тот день с хорошей для нас погодой нам досталась и хорошая цель, которая оказалась даже лучше ожидаемого. Взлетев, на малой высоте пересекли Канал, направляясь во Францию.
Нашей целью был аэродром в Страсбурге. Имелись разведданные, что он забит самой разнообразной техникой. И мы не разочаровались – самолеты люфтваффе: истребители, бомбардировщики, транспортники, планера… Поле было буквально забито всем этим. С ревом мы вышли на окраину аэродрома. Тут уже было трудно промахнуться. Я расстрелял стоявшие на земле Do 217 и Не 111, потом-два планера Me 323, зацепив еще и два Bf 109, стоявшие поблизости. Идущий рядом «Москито» повредил или уничтожил «Бюккер» 131, Do 217 и шесть штук Me 323. Однако нам не удалось уйти невредимыми. Когда я нацелился на планер «Гота», Колин (штурман) сказал, что недалеко в стороне стоит Не 111. Я отвернул в сторону, и в этот момент мой подкрыльевой бак ударился об одну из килевых шайб «Гэты», и за самолетом потянулся «хвост» вытекающего топлива. Это была какая-то ирония: с одной стороны, надо лететь низко, чтобы не сбили зенитки, с другой – не настолько, чтобы не хлопнуться о чужой самолет…».
В конце 1943 г. начали формироваться более крупные соединения из эскадрилий ударных «Мосси». Первым из них стало 140-е крыло, поначалу базировавшееся на аэродроме Скалторп в Норфолке. Оно включало три вооруженные «Москито» FB.VI эскадрильи: 21-ю, 464-ю «австралийскую» и 487-ю «новозеландскую». В декабре 1943 г. на аэродроме Лэшем в Гемпшире было сформировано 138-е крыло, включавшее 107-ю, 305-ю «польскую» и 613-ю эскадрильи.
«Москито» FB.VI из 103-го разведполка ВВС Югославии. 1953 г.
Израильский «Москито» FB.VI – участник войны в 1956 г.
Слева – экипаж PR.34 из 81-й АЭ завершил последний оперативный вылет на «Москито» в составе RAF. Сингапур, 15 декабря 1955 г.
Справа – ночной истребитель «Москито» NF.XIX из состава ВВС Швеции
Несмотря на то, что еще с конца 1942 г. основным ударным самолетом Берегового Командования был «Бофайтер», в 1944 г. три «москитные» эскадрильи – 143-ю, 235-ю и 333-ю «норвежскую», вооруженные «шестерками», также приобщили к войне на море. В конце года на шотландском аэродроме Банфф они были сведены в одноименное с аэродромом ударное авиакрыло Banff Strike Wing.
Еще одна эскадрилья – 248-я, в Портрисе, графство Корнуолл, была вооружена смесью из «Москито» FB.VI и специальных противокорабельных FB.XVIII. Последние оснащались 57-мм пушкой и заслужили прозвище «цеце», по ассоциации с вредоносной африканской мухой. Под прикрытием FB.VI «мухи» наносили удары по кораблям противника в Бискайском заливе.
Первого успеха экипажи 248-й добились 25 марта 1944 г. у французского побережья, в районе Иль-де-Ре. Группа из двух «цеце» и прикрывавших их четырех «шестерок» попала под огонь немецкого тральщика. Группа рассыпалась, а экипаж флаинг-офицера Д. Тернера (F/O D.J. Turner) пошел напролом. Находясь прямо над немецким кораблем, пилот обнаружил чуть поодаль всплывшую подводную лодку (это была U-976, возвращавшаяся из патруля в Атлантике). Несмотря на заградительный огонь, Тернер спикировал на субмарину и поразил ее несколькими снарядами из «шестифунтовки» своего «Москито». Лодка начала срочно погружаться, оставляя на поверхности воды масляное пятно. Пилот второй «мухи» атаковал пушечно-пулеметным огнем малые плавсредства, стоявшие у берега, и тоже добился попаданий.
Одной из главнейших задач «интрудеров» с марта по октябрь 1944 г. стало уничтожение пусковых установок самолетов-снарядов V-1, расположенных на побережье Франции и Бельгии. Вспоминает пилот «Москито» B.VI из 21-й эскадрильи флайт-лейтенант Лес Балмер (Les Balmer): «Когда я присоединился к боевой подготовке 21-й АЭ, основной задачей оказались атаки позиций «Фау-1» с малых высот. У нас тогда не было никакого умения в полетах «на бреющем», и весь февраль мы потратили на учебные полеты на малых высотах и полеты в строю…
Мы опробовали различные методы, нападая на позиции «Фау-1». Обычным был полет на малой высоте всю дорогу, но это приводило к высоким потерям от 20-мм зенитных орудий при пересечении береговой черты противника…
Для бомбежки 7 марта мы решили остаться на высоте даже после пересечения береговой черты, определить цель, спикировать на нее, а затем набрать высоту в 3-4 тыс. метров до момента подхода к берегу на обратном пути. По карте справа от стартовых позиций должна была находиться зенитная батарея… Все прошло по плану, мы вышли на цель и перешли в крутое пике, открыв огонь из пушек.
Правда, зенитки оказались не на том месте: как только мы, сбросив бомбы, вышли из пике, трассы 20-мм пушек встали вертикально передо мной. Выбора не было, и мы пролетели сквозь стену огня, а потом оглянулись. Весь участок, «напичканный» мной четырьмя тысячами фунтов взрывчатки, вспыхнул. Я был восхищен тем парнем, который стрелял в нас: по нему с неба били восемь стволов, а он, вероятно, был только раззадорен этим, не зная, что следом прилетят еще восемь 500-фунтовок…».
На Дальнем Востоке истребители- бомбардировщики «Москито» появились довольно поздно – сказался печальный опыт эксплуатации истребителей и разведчиков в 1943 г. в условиях тропического климата. Потребовались некоторые переделки конструкции, а также изменения технологии изготовления «Мосси». В частности, вместо казеинового клея теперь использовали формальдегидный, более устойчивый к влажности и воздействию тропических насекомых. В феврале 1944 г. «шестерками» вооружили 45-ю АЭ, а в июле – 82-ю. Обе эскадрильи британцы использовали для ударов по японским коммуникациям в Бирме. В дополнение к ним на FB.VI перевооружили еще три эскадрильи, но оперативной готовности они достигли лишь к моменту окончания боевых действий.
«Шестерка» находилась на вооружении тридцати трех эскадрилий RAF. После окончания войны их число сократилось до 20, причем абсолютное большинство из них расформировали в 1946-47 годах.