В очередном вылете 20 января 1944 г. в районе Тулузы на нашем «Москито» PR. IX (per. ММ242) забарахлил левый двигатель (как позже оказалось – из-за трещины в топливопроводе). Сначала решили искать убежища на Корсике, но передумали – слишком долго пришлось бы лететь над морем… Потом подумали о возвращении домой, но я знал, что в тот день над северным побережьем Франции будет «горячо», и оказаться там на одном моторе не было никакого желания… Наконец, взяли курс на ГАбралтар. Я не знал точно, каким будет расход топлива при полете на одном моторе, но все-таки была уверенность, что удастся достичь убежища.
После 2-х часов полета мы прикинули наш расход топлива, и он оказался меньше, чем ожидалось! Только бы мотор не подвел! Еще через час, на высоте около 4000 м, мы достигли Пиренейских гор… Мы летели над горами, полные энтузиазма, и вскоре сориентировались на местности по побережью в районе Малаги. Впереди, на фоне заходящего солнца, была видна Гибралтарская Скала. Мы прошли над ней на высоте 3000 м, потом спустились до шестисот метров, и я посадил свой «Москито» после шести часов полета, из которых более трех часов – на одном моторе, причем он даже не перегрелся».
В марте 1944 г. 544-я АЭ получила новые «Москито» PR.XVI с гермокабиной (540-я ждала такого перевооружения до июля). Взлетая из Бенсона, экипажи 544-й выполняли, в основном, фотографирование целей для подготовки налетов тяжелых бомбардировщиков. Первыми они отсняли объекты атак «дамбастеров» (подробнее см. «АиВ», №4’2011). Чуть позже круг целей расширился, в т.ч. в него вошли:
– объекты в городе Винер-Нойштадт к северу от Вены ;
– «цеппелиновские» ангары во Фридрихсхафене;
– прибрежные воды Франции на участках планируемой высадки десанта;
– немецкий флот во французских портах;
– нефтеперегонные заводы и авиапредприятия в глубине немецкой территории;
– стартовые позиции Фау-1 на побережье;
– строительство подземных бункеров в горах Гарц в Саксонии.
Осветительные бомбы в бомбоотсеке разведчика «Москито»
Типовое фотооборудование разведчика – три камеры F24 и две F52
Пара «Москито» PR.IX из 680-й эскадрильи над Суэцким каналом. 1944 г.
Иногда разведоперации принимали нешуточный размах. Одна из них развернулась, когда информатор британских спецслужб обнаружил отсутствие на положенном месте немецкого карманного линкора «Дойчланд». «Москито» совершили бросок к Копенгагену, прочесали проливы Скагеррак и Каттегат, но так ничего и не нашли. Предполагая, что «немец» уже в Северном море, поиски продолжили с наступлением темноты. Спустившись до малых высот, пилоты могли рассмотреть даже скульптуру знаменитой Русалочки и нашли корабль. Оказалось, что его отбуксировали на новое место стоянки и замаскировали под гражданское судно.
Порой разведчики предпринимали дальние рейды, забираясь в просторы Балтики, залетая в Австрию и Югославию. В ходе таких заданий на пути к цели приходилось дозаправляться на аэродроме Сан-Северо в Фодже (Италия), а при возвращении – на Корсике или Гибралтаре.
Весной 1944 г., в преддверии высадки союзников в Нормандии, основной задачей для экипажей «Мосси» стала разведка железнодорожной сети Германии.
Кроме «чистых» разведчиков, к выполнению задачи подключали «Москито» из 4-й, 140-й и 400-й эскадрилий. Из них летом на разведку продолжала летать 140-я АЭ, которая взамен «Москито» PR. IX получила PR.XVI, оснащенные оборудованием для ночной фотосъемки.
Авиачасти, вооруженные фоторазведчиками «Москито», действовали также на других ТВД. Так, в 1943 г. на Средиземноморье была одна такая эскадрилья, 683-я, которая базировалась на мальтийском аэродроме Лука и выполняла задания, в основном, над Италией. В начале февраля 1944 г. обосновавшаяся на каирском аэродроме Эль-Матария 680-я АЭ вдобавок к своим «Спитфайрам» получила «Москито» PR.IX и XVI, и вскоре смешанный состав стал стандартным для разведэскадрилий региона. В августе 1944 г. 680-ю АЭ перебазировали на итальянский аэродром Сан-Северо, откуда она совершала вылеты на Балканы и в Венгрию, а по окончании войны выполняла фотосъемку территории Италии.
В начале апреля 1943 г. в Индию прибыли три «Москито» F.II и три FB.VI, которые были переданы в разведчики на аэродроме 27-й эскадрильи в Агартале. Предполагалось, что три из них останутся для ознакомления персонала, а три – для испытаний во время надвигавшегося дождливого сезона. Прибывший в Индию представитель фирмы «Де Хэвилленд» был заметно озабочен, опасаясь, что влажный климат и местные насекомые будут губительными для деревянной конструкции «Мосси».
Первый боевой вылет на «Москито» 27-я АЭ выполнила 14 мая, совершив рейд на Бирму. Уже 5 июня один F.II был разбит в аварии, а второй тяжело поврежден огнем с земли. В августе два «Москито» F.II и три FB.VI пополнили разношерстный парк самолетов-разведчиков 681-й АЭ, базировавшейся в Калькутте. Эти «Мосси» оснащались одной фотокамерой и не имели дополнительных топливных баков. За сентябрь на них было выполнено 6 разведвылетов над Бирмой. В конце месяца «Москито» из этой эскадрильи передали во вновь сформированную в той же Калькутте 684-ю АЭ,которая,кроме них, получила новенькие В-25. В феврале 1944 г. ее полностью перевооружили на «Москито» PR.XVI с гермокабиной. Эта эскадрилья регулярно выполняла фоторазведку в период боев в Бирме, летая на Андаманские острова, Рангун и над железной дорогой Бирма-Таиланд. Периодически ее самолеты базировались на Кокосовых островах. Последние 24 боевых вылета в ходе войны она выполнила уже на новейших «Москито» PR.34.
«Москито» В.IV из 105-й эскадрильи. Аэродром Хоршэм, весна 1942 г.
Снаряжение бомбами «Москито» В.IV из 105-й АЭ. Ноябрь 1942 г.
Загрузка 4000-фунтовой авиабомбы
По замыслу де Хэвилленда, его скоростная и высотная машина должна была стать идеальным бомбардировщиком – неуязвимым для истребителей и труднодоступным для зенитчиков. Действительно, почти два года «Мосси» считался самым быстрым серийным самолетом в Европе. Однако жизнь внесла коррективы. Появились более скоростные истребители, а развитие радиолокации существенно повысило эффективность ПВО.
Кроме того, вскоре стало ясно, что «Москито» совсем не тот инструмент, с которым можно выиграть войну. Из-за малой бомбовой нагрузки он хорошо подходил лишь для точечных операций и беспокоящих противника ударов. Также налеты малых групп «Москито» часто использовали для отвлечения ПВО противника от главных ударов, наносимых силами тяжелобомбардировочной авиации. Мы рассмотрим использование «Мосси» на примере 2-й легкобомбардировочной группы (No.2 Light Bomber Group) – первой авиачасти Королевских ВВС, получившей «Москито» такого назначения.
В начале ноября 1941 г. входившую в состав этой группы и вооруженную «Бленхеймами» 105-ю эскадрилью отвели в тыл для пополнения, и она перелетела на аэродром Свэнтон Морли, у Норфолка. Для возглавлявшего ее уинг-коммандера Питера Симмонса (W/C Peter Simmons) и уцелевших пилотов череда тяжелых боев и поражений началась еще полтора года назад, в ходе сражения за Францию.
15 ноября Джеффри де Хэвилленд- младший прилетел в Свэнтон Морли на одном из первых серийных, еще переделанном из разведчика, «Москито» В.IV (per. W4064). После демонстрации машины на земле Джеффри устроил показательный пилотаж. Особенно эффектным оказался проход у самой земли на скорости 480 км/ч с последовавшей крутой «горкой». Увидев чудо-самолет, экипажи воспрянули духом. Новинка улетела обратно в Хэтфилд, а через два дня пригнали другой «Мосси» (per. W4066). Чуть позже эскадрилья получила еще три машины (per. W4064, W4068 и W4071). Поставки новых самолетов задерживались, и к середине мая 1942 г. на новом аэродроме эскадрильи Хоршэм у Норвича в строю было всего 8 «четверок».