В 1981-82 годах британцы поставили 35 одноместных Jaguar IS (борта JS101 – JS135) и 5 «спарок» IT (JT051-JT055), которые поступили в 14-ю и 5-ю эскадрильи. Благодаря своим летным характеристикам и современной авионике, самолет понравился индийским летчикам. Например, машина хорошо себя вела при низковысотных полетах даже в условиях адских температур индийского лета. С другой стороны, отмечался недобор мощности при полетах на больших высотах. Но, как правило, «Ягуары» ходили на них только при дальних перелетах. Позже проявилась недостаточная живучесть самолета. Так, если начиналось разрушение одного двигателя, то, как правило, его разлетавшиеся обломки выводили из строя и другой. Неоднозначно оценивалась прицельно-навигационная система NavWASS, установленная на машинах британской постройки. С одной стороны, она обеспечивала высокую точность самолетовождения и применения оружия, с другой – была весьма прихотливой.
Одноместный «Ягуар» SN из состава ВВС Нигерии
Финальная партия «Ягуаров» IS, построенных по индийскому заказу на заводе в Уортоне. 1982 г.
Индийцы решили разработать собственный прицельно-навигационный комплекс, который в конечном итоге получил название DARIN (Display, Attack, Range amp; Inertial Navigation; позже – DARIN I). В его состав вошли инерциальная навигационная система UNA82, индикатор на лобовом стекле Туре 1301, лазерный дальномер Ferranti LRTS, радиовысотомер RAM200, накопитель данных MIL-STD и другое оборудование. Помимо компании HAL, к участию в проекте привлекли британские компании ВАе и Ferranti, французскую SAGEM и некоторые другие. Модернизированный самолет получил обозначение Jaguar/ DARIN I. Первым доработали борт JI005, который в обновленном виде поднялся в воздух 17 декабря 1982 г. Отметим также, что позднее на данной машине отрабатывалось и размещение на надкрыльевых пилонах ракеты R-550, после чего такое вооружение получила часть индийских «Ягуаров».
Между тем, HAL освоила агрегатно-узловую сборку самолетов из британских комплектующих, которые доставляли в Индию «воздушные грузовики» Short Belfast. В 1983-98 годах таким образом было выпущено 59 одноместных IS (борта JS136- JS194) и 10 «спарок» IT (JT056-JT065). Они были оснащены более мощными двигателями «Адур» Мк.811. На первых четырех самолетах еще стояла система NavWASS, на всех остальных – DARIN I. Позднее индийцы переоснастили и первые машины.
Англичане также поставили индийцам один морской ударный самолет Jaguar IM, способный нести противокорабельную ракету Sea Eagle и оснащенный РЛС Thomson Agave, которая позволяла бороться с надводными целями. Из британских комплектующих HAL собрала еще 8 таких машин (борта JM251-JM258). Они поступили на вооружение 6-й АЭ, ранее летавшей на «Канберрах». В 1998-2000 годах морские «Ягуары» прошли модернизацию, в ходе которой британские радары заменили на израильские ELTA EL/M2032.
В 1996 г. индийцы освоили производство «Ягуаров» из собственных комплектующих и до 2000 г. выпустили еще 11 экземпляров IS (JS195-JS205) и 4 IM (JM259-JM262). К тому времени на многих самолетах как местного, так и британского выпуска были установлены системы дозаправки топливом в полете и автоматы постановки помех, отстреливавшие ложные тепловые цели Тгасог. Также на передние кромки крыльев и воздухозаборников многих самолетов нанесли спецпокрытие, что позволило существенно снизить их радиолокационную заметность.
7 сентября 2002 г. в HAL началось создание более совершенного комплекса DARIN II. Исполнительным директором проекта был назначен Йогеш Кумар (Yogesh Kumar). Помимо ряда индийских компаний, в этой программе приняли участие израильские и французские фирмы. Индийцы попытались привлечь к работе и ВАе, но, как вспоминал Кумар, здесь их ожидал неприятный сюрприз. «Президент HAL получил письмо от ВАе Systems, … в котором утверждалось, что наша модернизация проводится без их одобрения и может привести к нарушениям в конструкции и системах, за которые ВАе Systems «не намерена нести ответственность»». Индийцы оставили этот демарш без последствий, продолжив начатое дело.
Построенный в Индии из британских комплектующих «Ягуар» IS (борт JS193, на переднем плане) в паре с оманским самолетом во время совместных учений. Октябрь 2009 г.
«Ягуар» IM (борт JM252) из 6-й эскадрильи IAF, вооруженный противокорабельной ракетой «Си Игл», в сопровождении МиГ-29
Приборное оборудование кабины «Ягуара» IT/DARIN II и сборка очередного «Ягуара» IS/ DARIN II на заводе компании HAL
Сам комплекс DARIN II включал ряд совершенно новых составляющих, в т.ч. инерциально- навигационную систему компании SAGEM с лазерными гироскопами, сопряженную с GPS Thales Sigma, многофункциональный 6-дюймовый дисплей MFD665, индикатор на лобовом стекле ELBIT, многофункциональную РЛС управления огнем ELTA. На «спарках» по правому борту была установлена выдвижная штанга дозаправки. Правую пушку демонтировали, а в освободившемся пространстве разместили израильскую систему обороны EL/M8022. Подобная доработка производилась и на одноместных машинах, только по левому борту.
Поначалу IAF заказали 17 новых «спарок» IT/DARIN II. Головной самолет поднялся в воздух 20 января 2004 г., а до конца марта военные приняли все 8 машин первой партии (борта JT066-JT073). Через год HAL сдала и остальные 9 самолетов (JT074-JT082). Испытания и выработка рекомендаций по применению нового комплекса и сопрягаемого с ним вооружения растянулись до 2007 г. При этом потребовалось выполнить 377 испытательных полетов.
С сентября 2005 г. по апрель 2007 г. была проведена модернизация тридцати «Ягуаров», оснащенных системой NavWASS. Наконец, с 2006 г. по 2009 г. в Бангалоре построили 20 одноместных IS/DARIN II (борта JS206-JS225). Таким образом, общее количество выпущенных на всех предприятиях «Ягуаров» достигло 612 экземпляров. Модернизированные самолеты остались в 5-й и 14-й эскадрильях, а новые одноместные машины поставили в специально сформированную 224-ю АЭ.
В 2007 г. командование IAF занялось выбором новой противокорабельной ракеты большой дальности для перевооружения «Ягуаров» IM. Был объявлен конкурс, в котором победила американская AGM-45 Harpoon, пополнившая арсенал самолета.
В 2010 г. начались работы по очередной программе модернизации – DARIN III. Она предусматривала установку БРЭО нового поколения, электродистанционной системы управления, каплевидного фонаря и т.п. Всего до декабря 2017 г. индийцы планировали модернизировать около 60 машин. Первым доработали морской самолет, получивший обозначение Jaguar IM/ DARIN III. Параллельно шли работы над IS/DARIN III и аналогичным вариантом «спарки». Обновленный IM впервые взлетел 28 ноября 2012 г. и провел в воздухе всего 15 мин. Судя по всему, результаты этого полета оказались разочаровывающими, и самолет вернули в цех. Вновь он поднялся в воздух только 25 марта 2015 г. Причем в тот же день совершил первый испытательный полети IS/DARIN III. Похоже, что насей раз разработчик и заказчик были вполне удовлетворены итогами проделанной работы. По данным СМИ, к середине апреля IM выполнил 2 полета, IS – 4. Однако «спарка» еще не летала.
Как заявил один из ведущих индийских военных аналитиков эйр-маршал В.К. Бхатия (V.K. Bhatia), «модернизация «Ягуара» имеет чрезвычайную важность в силу ряда оперативных и стратегических причин. По ее завершении ударные возможности будут впечатляющими». Однако выполнение программы продвигается значительно медленнее, чем планировалось. По утверждению местных СМИ, ее вряд ли удастся завершить не то что в 2017 г., но и в 2019 г.
Параллельно запланировано заменить двигатели на всем парке «Ягуаров» (всего около 120 машин), что позволит увеличить срок службы самолетов на 15 лет. Компания «Роллс-Ройс» предложила двигатель Adour Mk.821, являющийся глубокой модернизацией старого Мк.811. Однако после сравнительных испытаний индийцы остановили выбор на американском ТРДД Honeywell F-125IN тягой 4472 кгс. Он легче британского конкурента на 272 кг, экономичнее и, согласно заявлению представителя компании-разработчика, позволяетувеличить радиус действия самолета на 36%. Завершить замену двигателей на всех «Ягуарах» HAL планировала к 2023-24 годам. Министерство обороны Индии собиралось заключить контракт с американцами на поставку 280 ТРДД, но в последний момент отложило это мероприятие «до лучших времен».