Как вспоминает И. Цыбасов, бывший командир Новосибирского ОАО, полеты на поиск полезных ископаемых (т.н. поисково-съемочные работы) на Ми-8 на Памире в конце 1980-х годов выглядели следующим образом. «Вся аппаратура внутри вертолета, высота полета над поверхностью 10 метров. В горах... Заказчики все время требовали — тише-тише и ниже-ниже. Скорость минимальная... Очень трудная работа... Мы базировались в Мургабе — это 3600 с лишним метров. Летали на 4000 с лишним... Вертолет уже не тянет... А они «давай на малой скорости»! Было так, что скатываешься с горы. Снова разгоняешь и с того же места начинаешь. Это горы, не плато. Идешь сбоку у горы.
Есть еще другая схема работы, когда вертикальная съемка. У нас никто не подошел. Меня не пустили. Абаканцы на ней работали. Горноалтайские попробовали — у них брака много, заказчик отказался».
Разгрузка Ми-8 в аэропорту Черский
В Сибири Ми-8 регулярно работали с бревенчатых настилов
Ми-8Т Западносибирского УГА на подходе к буровой. Середина 1980-х годов
Также на Ми-8 возлагались задачи по облету нефте- и газопроводов. Сначала за их состоянием следили визуально, однако технический прогресс не стоял на месте, и вертолеты стали получать многофункциональные системы, увеличившие эффективность этой работы. Как правило, экипаж на неделю перелетал на площадку возле компрессорной станции, где поступал в распоряжение диспетчера трубопровода. «Труба» делилась между соседними экипажами по зонам ответственности (от 100 до 250 км, в зависимости от рельефа местности). Кроме ежедневных облетов, специальные дни полетов выделялись для связистов и специалистов линейной эксплуатационной службы трубопровода.
Один из летавших на Ми-8 в Сибири пилотов вспоминал: «Будни у вертолетчиков были непростые — в отрыве от дома по две недели и по месяцу... Жили не только в гостиницах, но и в вагончиках вместе со строителями газо-нефтепроводов, ЛЭП и т.д. Летали по 7-8 часов в день и вылетывали санитарную норму 800 летных часов в год очень быстро. Шесть дней в неделю летных и один — выходной. За месяц можно было вылетать 200 ч. Посадок за день делали в среднем 15-25, но не более 50. Летали в любую погоду, конечно, при летном прогнозе. Без спутниковой навигации в безориентирной местности и при ограниченной видимости, днем и ночью... Было все: и отказы, вынужденные посадки и потери ориентировки, падали в сопки, болота, пропадали... Но стране нужны были вертолеты там, где не ступала нога человека, и вертолетчики были на переднем крае...
Иногда условия проживания на точке по сегодняшним меркам были ужасные: приходилось спать не раздеваясь, кушать только тушенку с хлебом, утром просыпаться с инеем на волосах... Получка в месяц на «вертикальных» была значительно больше, чем на тех же Ан-2, это не считая приработка в виде оленины, икры, рыбы и прочих маленьких таежных радостей. Кое- кто в летном отряде ездил на «Волге», что было по тем временам роскошью».
По воспоминаниям работавших в Сибири и на Дальнем Востоке летчиков, им нередко приходилось летать с перегрузами. «В практике часто бывало, что в документах на груз та масса, которую может взять вертолет, а по факту другая — которую никто не взвешивал, да и негде в тайге перевешивать... Так что только Его Величество Вертолет приходилось спрашивать на контрольном висении, взлетит или нет. Как показала практика эксплуатации легендарного Ми-8(«Тэшка»), он взлетает при условии, если висит на высоте 1 или 0,5 метра... Реально Ми-8Т при определенных условиях взлетал с грузом более 12 т до 12,5 точно».
А вот воспоминания одного из вертолетчиков, который решил испытать Ми-8Т «на прочность». «Конец 80-х. Перегонял борт Ми-8Т с завода. В Омске загрузился картошкой, грибами, сыром и т. п. На участке Кызыл-Орда-Ташауз пришлось заправляться под пробки (с бочкой). Подписал эшелон 1800 м. Взлетный вес составлял 13200 кг...
Ми-8Т Дальневосточного УГА садится на нефтедобывающую платформу «Оха». Район о. Сахалин, середина 1980-х гг.
Ми-8Т Якутского УГА, середина 1980-х гг.
Ми-8Т (сер. № 04-72) украинской финансовой группы «Приват». Киев, Жуляны, 26 апреля 2012 г.
Ми-171 (зав. № 171 С.00.496.07.1810U) авиакомпании Mongolyan ALT, сентябрь 2014 г.
Ми-8ПС (сер. № 107-31) авиаотряда Правительства Молдавии. Кишинев, 29 сентября 2012 г.