Арабские Ми-8Т, уничтоженные в ходе Войны Судного дня
Вертолет, ставший трофеем израильтян. Октябрь 1973 г.
Ми-8 оказался одним из наиболее воюющих летательных аппаратов в мире. На его счету участие почти в 80 региональных конфликтах и многочисленных инцидентах в различных регионах нашей планеты. А началось все на Ближнем Востоке. В октябре 1973 г. во время Войны Судного дня египетские и сирийские Ми-8Т весьма успешно использовались для высадки групп коммандос. Например, 4 вертолета доставили роту сирийских десантников на гору Хермон (высота более 2000 м), принявших участие в захвате важного опорного пункта израильтян. «Восьмерки» также применяли для эвакуации раненых, снабжения передовых частей, разведки и связи. Периодически вертолеты использовали для огневой поддержки войск с применением ракет С-5. В Египте широкое хождение получила история о том, как экипаж Ми-8 метким пуском НАР поразил «Фантом», пытавшийся штурмовать арабские позиции. Однако, по мнению независимых аналитиков, это лишь одна из многочисленных легенд той войны. В свою очередь, израильские истребители заявили, что сбили два десятка Ми-8. На уничтожение еще не менее 25 «восьмерок» претендуют Сухопутные войска и ракетчики, а одна машина стала трофеем израильтян. Согласно воспоминаниям опытного израильского летчика п-ка Элиэзера Коэна, этот вертолет снес переднюю стойку при слишком энергичной посадке. Командир экипажа, не останавливая двигатели, выскочил осмотреть повреждения и был убит вращающимся винтом. Экипаж и коммандос бросили машину, двигатели которой продолжали работать, пока не закончилось топливо. Когда израильтяне обнаружили ее, то решили заправить и перегнать своим ходом на ближайшую базу. В этом перелете Коэн пилотировал Ми-8 и так оценил вертолет: «В нем не было хрупкости и чувствительности, присущей машинам западных производителей... Все переключатели и рукоятки были массивными, даже грубыми, как у трактора. Дизайн приборов также был грубым. В то же время вертолет очень мощный, а управление им оказалось очень простым. Я словно пересел с легковушки на грузовик. В обслуживании Ми-8 также оказался прост и неприхотлив. Настоящая рабочая лошадка».
В дальнейшем Ми-8 стали неизменными участниками многочисленных конфликтов на Ближнем Востоке, вплоть до нынешней войны с ИГ. Например, иракские «восьмерки» использовались на все 100% в войне с Ираном (1980-88 годы). Здесь они также применялись в качестве десантно-транспортных машин и для огневой поддержки, вели разведку, участвовали в поисково-спасательных операциях, но, кроме того, неоднократно ставили минные заграждения.
Необходимо также отметить, что в ходе войны в Ливане нашли применение вертолеты РЭБ. Как известно, в этот конфликт непосредственно вмешались Израиль и Сирия. Вскоре Дамаск запросил у Москвы дополнительных поставок военной техники, вт.ч. средств радиоэлектронной борьбы. В результате летом 1982 г. Ан-22 перебросили в Сирию 100-й вертолетный отряд, в состав которого вошли 4 Ми-8ППА и 4 Ми-8СМВ, а также личный состав, набранный из нескольких эскадрилий РЭБ. В последующем сюда доставили и один Ми-8МТП. В 1986 г. у сирийцев появились собственные винтокрылые постановщики помех, однако наряду с местными авиаторами продолжали служить и советские военные специалисты. Один из них вспоминал: «Наша задача — „задавить“ радиостанцию, локатор. Для этого был один тип вертолетов. Другой — для борьбы против ракет. Допустим, дальность ее действия — 30 км. Я встаю в 45 км и начинаю сбивать ракету с курса, грубо говоря, вызываю огонь на себя. Приходилось „глушить“ и израильские беспилотники-шпионы, которые управлялись с земли по телевизионному каналу. Вертолет поднимался в воздух, находившийся на борту оператор радиоэлектронной борьбы перехватывал сигнал, создавал помехи».