Начиная с сентября 2015 г., российские «восьмерки» используются в боевых действиях в Сирии. Один из вертолетов был уничтожен ПТУРом в ходе вылета на поиск и спасение экипажа Су-24М, сбитого 24 ноября турецким F-16.
Ми-8 можно переоборудовать в санитарный вариант, но чаще раненых перевозят прямо на полу
Погрузка раненых на стадионе в Артемовске
Разгрузка Ми-8МТ на горе Карачун. Июнь 2014 г.
Ремонт в полевых условиях подбитого под. Славянском Ми-8МТ. 6 мая 2014 г.
Обломки Ми-8 разбросаны по всему Земному шару. И хотя более-менее полная информация по этим авиационным происшествиям (АП) доступна только с 1980 г., общие тенденции все же проследить можно.
По сведениям автора, в 1966-91 годах гражданская авиация СССР потеряла, как минимум, 252 «восьмерки». За следующие 24 года эксплуатанты в постсоветских странах лишились еще 275 гражданских Ми-8, из которых 103 машины на счету российских авиаторов. Пик потерь пришелся на 1990 г., когда эксплуатанты недосчитались 30 машин. В 1987 и 1989 годах разбилось по 28 машин, в 1992 — 27, в 1993 и 2004 — по 21.
Из этих 526 происшествий автору удалось найти подробности 419. Основной причиной 62% из них стал человеческий фактор, 26% — отказы авиатехники, 7% — влияние внешних факторов. На ЧП, случившиеся на земле, и потери в результате боевых действий пришлось еще по 2%, а в 1% случаев истинную причину инцидента установить не удалось.
В свою очередь, около 57% человеческих ошибок, приведших к потере Ми-8, были связаны с техникой пилотирования. Удивляться тут не приходится, учитывая, что довольно часто экипажам приходилось приземляться на выбранные с воздуха площадки в самых сложных условиях — в горах, лесах, на болотах, не зная ни фактического состояния поверхности «пяточка», ни ветровых условий, ни местной аэрологии. Да и работать с подготовленных площадок в Сибири, на Дальнем Востоке и Крайнем Севере или на морских платформах зачастую было сложно. В результате ошибались даже хорошо подготовленные летчики, и Ми-8 грубо приземлялись, опрокидывались, попадали в вихревое кольцо, сталкивались с различными препятствиями. Например, 9 декабря 1995 г. в пос. Волочанка Красноярского края РФ Ми-8Т (борт RA-24293) Норильского авиапредприятия взлетал в глубоких сумерках. Из-за поднятого винтами вертолета снежного вихря экипаж потерял ориентировку и не заметил, как вертолет переместился в сторону от площадки. В результате он задел винтом цистерну с ГСМ и упал на землю. Два пассажира погибли, еще 13 человек получили ранения. 2 октября 1997 г. вертолет азербайджанской авиакомпании AZAL Helicopter (борт 4К-24017) доставлял работников на морскую буровую установку в Каспийском море. При попытке выполнить посадку на ее площадку машина начала интенсивно вращаться влево, столкнулась с водной поверхностью и затонула. Погибли все 20 человек, находившихся на борту. Наиболее вероятной причиной катастрофы стала потеря эффективности рулевого винта в результате попадания вертолета в режим «вихревого кольца» при неблагоприятном боковом ветре и турбулентности воздуха в районе буровой.
Однако не обходилось и без воздушного хулиганства с трагическими последствиями. Так, 23 июля 1986 г. возле аэродрома Третьяково в Московской области разбился Ми-8Т (борт СССР-06172), принадлежавший поисково-спасательной службе Луховицкого машиностроительного завода, который собирал истребители МиГ-29. После взлета вертолет несколько раз прошел на предельно малой высоте, пока не ударился колесами о берег реки, разрушился и сгорел. Из 5 человек, находившихся на борту, четверо погибли. При расследовании было установлено, что «причиной катастрофы явились нарушения экипажем требований НПП ГА-85 и РЛЭ Ми-8 в части употребления алкогольных напитков членами экипажа в период выполнения задания, пилотирования вертолета на недопустимо малой высоте, выполнения задания в неполном составе экипажа. Кроме того, на борту ВС находились посторонние лица (три женщины) в состоянии алкогольного опьянения».
Еще 25% человеческих потерь связаны с преждевременным снижением или уклонением от маршрута с последующим столкновением с земной (водной) поверхностью и различными препятствиями. Как правило, это происходило, когда экипаж попадал в сложные метеоусловия и вместо перехода к приборному полету начинал пробивать облачность или зону осадков в надежде найти землю. А при полетах на предельно малых высотах Ми-8 чаще всего сталкивались с ЛЭП, которые достаточно сложно заметить на фоне местности.