Особняком стоят случаи, связанные с предоставлением вертолетов преступникам в качестве выполнения их требований. Первый из них произошел 14 мая 1979 г. в Новокузнецке, когда двое молодых людей захватили «Икарус» с заложниками. Им выделили Ми-8 якобы для перелета в более крупный аэропорт, откуда можно было отправиться в Японию. Но во время посадки в вертолет милиция застрелила одного из угонщиков, второго задержала, однако преступники успели убить одного из заложников.
После 1991 г. зафиксировано 4 подобных случая, три из которых произошли в Минеральных Водах, а один — в Ростове-на- Дону. Трижды преступникам удавалось улететь, причем в двух случаях исчезли крупные суммы в долларах, выделенные в качестве выкупа заложников. Судьбу этих денег не установили даже судебные разбирательства. А 28 июля 1994 г. спецслужбы решились на операцию по освобождению заложников на борту Ми-8, стоявшего в аэропорту Мин-Воды. Однако террорист успел взорвать гранату, в результате чего погибли 5 человек, 11 были ранены, а вертолет сгорел.
В целом общее количество потерянных Ми-8/17 у всех эксплуатантов в мире только по доступным данным превышает 1650 экземпляров, из них около 1100 — в результате АП. Увы, но происшествия продолжают множиться. Эта статья уже находилась в верстке, когда 26 ноября в Красноярском крае РФ произошла очередная катастрофа Ми-8, которая унесла 11 жизней.
Как видим, за полвека эксплуатации разбилось очень много вертолетов. Однако потери в результате АП относительно всего парка составляют лишь 9%, что существенно лучше, чем показатели таких современников «восьмерки», как «Си Кинг» и «Супер Фрелон» (почти 17% и свыше 27%, соответственно). Да и на фоне более совершенных машин аварийность Ми-8 не выглядит удручающей. Например, потери по аналогичным причинам вертолетов семейства «Блек Хок» составляют 7,5%.
Немало эксплуатантов дорабатывали «восьмерки» под свои требования. Вверху: иранский Ми-171, вооруженный противокорабельными ракетами Noor. Внизу: китайский Ми-17В-7, дооснащенный для круглосуточного применения
К «одноклассникам» Ми-8 принято относить большой перечень вертолетов, хотя почти все они несколько меньше или больше его. Первым, на пару лет опередив «восьмерку», в небо поднялся американский Sikorsky S-61/SH-3 Sea King, который в какой-то мере повлиял и на определение окончательного облика милевского аппарата. Этот амфибийный вертолет, «заточенный» прежде всего для применения на флоте, был легче Ми-8Т, меньше по геометрическим размерам, проигрывал по максимальной грузоподъемности, но за счет более длинной грузовой кабины вмещал большее количество десантников, а на внешней подвеске мог перевозить на 20% более тяжелый груз. Радикальным было превосходство «Короля» в практической дальности полета, к тому же многие варианты могли дозаправляться в воздухе. Кроме того, у него предусматривалось складывание лопастей, что позволяло базироваться на кораблях различных классов. Заокеанская машина оснащалась более сложным и совершенным БРЭО, а ее летный экипаж состоял только из двух пилотов. Созданный в 1963 г. армейский вариант СН-ЗС получил рампу грузолюка, опередив в этом советского конкурента почти на 30 лет. Тем не менее, при всех преимуществах количество построенных вертолетов семейства «Си Кинг» недотянуло и до полутора тысяч.
Также имевший морское происхождение французский вертолет Aerospatiale SA.321 Super Frelon взлетел на полтора года позже Ми-8. По размерности он практически повторял «восьмерку», а по основным характеристикам обладал заметными преимуществами. Например, по максимальной грузоподъемности превосходил Ми-8Т на 25%, а по массе груза на внешней подвеске — на 66%. Однако построить удалось только 99 таких машин, а, кроме Франции, закупить их решились лишь Израиль, Ирак и ЮАР, причем, сегодня все они уже вышли в тираж. Впрочем, и «Си Кинги» доживают свой век — в строю осталось немногим более шестидесяти машин.
Интересно, что после «Супер Фрелона» на Западе долго не создавали вертолетов близких к «восьмерке» размеров. Так, взлетевший в 1974 г. Sikorsky S-70/UH-60 Black Hawk более чем в 2 раза уступал Ми-8Т по объему грузовой кабины и на треть — в нормальной взлетной массе, однако на внешней подвеске мог перевозить на 1 т больше. Только в 1987 г. в небо поднялся Agusta Westland AW101, который превзошел современный ему Ми-8МТ по всем характеристикам, включая максимальную взлетную массу. С 1995 по 2000 годы начали летать еще три интересные для нас машины: NHI NH90, Sikorsky S.92 и Eurocopter ЕС725 Cougar. Всем им было чем похвастать, однако количество построенных машин выглядит весьма скромно: NH90 — 250, S.92 — 200, AW101 — около 180, а ЕС725 — около 70. И только вертолеты семейства S-70 «растиражированы» почти в 4000 экземплярах.