Свои последние боевые вылеты во Вьетнаме С-130 совершили, эвакуируя людей из Сайгона в апреле 1975 г. Во время одного из них "Геркулес" поставил очередной рекорд. Его экипаж умудрился взять на борт 452 человека и доставить их в Таиланд.
По американским данным, за все время Вьетнамской войны было потеряно 65 "Геркулесов". После победы Северного Вьетнама на аэродромах осталось около тридцати С-130 в различном состоянии. Несколько самолетов удалось восстановить. Они использовались вьетнамскими ВВС до конца 1980-х годов и даже применялись как бомбардировщики во время освобождения Камбоджи от "Красных кхмеров".
В 1982 г., в ходе войны за Фолклендские (Мальвинские) острова (см. "АиВ", №№4,6'99, 1,2,4,5’2000, 1,3’2001), получили боевое крещение британские и аргентинские "Геркулесы". Британцы успешно использовали свои машины со штангами дозаправки топливом в воздухе для решения традиционных транспортных задач. Аргентинцы нашли "Геркулесам" более широкое применение. Так, 23 апреля С-130Н из 1-й эскадрильи 2-й авиагруппы, производивший разведку района о. Южная Георгия, обнаружил три британских корабля. Это сообщение стало первым сигналом о появлении передовых сил англичан в районе Фолкленд.
Сброс с борта С-130Н-30 груза на поддоне методом вытаскивания
Выброска парашютного десанта 82-й аэромобильной дивизии армии США
Загрузка штабного модуля с грузовой платформы
Грузовик морского стройбата на борту С-130. Форт Уэрт, май 2008 г.
На всем протяжении конфликта С-130 оставались важным средством дальней воздушной разведки Аргентины. 1 июня один самолет был сбит ракетой AIM-9L, выпущенной с британского истребителя Sea Harrier из авиагруппы авианосца Invinsible. Аргентинцы пытались использовать С-130 и в роли бомбардировщиков. Так, известна атака британского танкера с применением восьми осколочно-фугасных бомб. В цель попала только одна из них, да и та срикошетировала от корпуса судна и взорвалась рядом, причинив кораблю незначительные повреждения.
Следующим примером крупномасштабного боевого использования "Геркулесов" стала война в Персидском заливе. В августе 1990 г. во время подготовки операции "Щит пустыни" основным средством перевозки личного состава на ТВД стала военно-транспортная авиация. С территории США доставку осуществляли С-5 и С-141, а из Европы — полсотни С-130. Самолеты перевезли 150 тыс. человек и 80 тыс. т грузов. После начала боевых действий "Геркулесы" часто привлекали для вывоза раненых. Затем 145 С-130 обеспечивали перевозки внутри театра военных действий. Совершив 46500 вылетов, они доставили более 209000 человек и 300000 т грузов. В самые напряженные периоды самолеты совершали по 3-4 боевых вылета в день.
Начиная с 2001 г., "Геркулесы" стали участниками нового этапа войны в Афганистане. Американские, британские, австралийские, канадские, португальские самолеты и машины еще восьми стран используются для транспортной поддержки международных сил. В 2003 г. С-130 вновь оказались востребованными в Ираке во время операции Iraqi Freedom. И в настоящее время транспортные "Геркулесы" обеспечивают материально-техническое снабжение войск по всему миру.
В декабре 1968 г. в небе Вьетнама появились первые АС-130А. Их главной задачей стало недопущение перевозки грузов по "Тропе Хо Ши Мина". Штурмовики вылетали на задание по ночам и барражировали в районе "Тропы" по четыре часа. Обнаружив цель, командир вводил самолет в левый вираж (вооружение находилось на левом борту) и открывал огонь. При необходимости, подсветку цели мощными прожекторами мог осуществить разведчик RC-130S. Поначалу грандиозное ночное шоу, ведь часть патронов и снарядов в лентах были трассирующими, шокировало вьетнамцев. Но затем они подтянули в район тропы зенитные средства и стали отвечать.
Первый звоночек для АС-130-х прозвучал в мае 1969 г., когда АС-130А получил повреждения от зенитного огня и был вынужден прервать выполнение задания. Во время посадки на авиабазе Убон он загорелся и был списан. 22 апреля 1970 г. "ганшип" сбили уже по-настоящему огнем ЗСУ 23-4. Затем последовала очередь ракетчиков комплекса С-75. 28 марта 1972 г. они отправили на землю еще одного "Дракона". Следующий АС-130 сбили через два дня из 57-мм пушки, жертвой оказался АС-130Е Pave Spectre I. Четвертый АС-130 удалось сбить при помощи ПЗРК "Стрела". Последний "ганшип" во Вьетнаме сбили 21 декабря 1972 г. огнем 37-мм зенитной пушки, причем снаряды не имели дистанционного взрывателя и, попав в самолет, просто разорвали его на части. Учитывая большие потери личного состава (52 человека) и моральное состояние экипажей, командование отозвало все АС-130 из Вьетнама.
Далее "ганшипы" использовали только в районах со слабой ПВО. Например, в 1980-х годах в Сальвадоре, Гренаде и Гондурасе. Во время вторжения в Панаму АС-130 уничтожали штабы войск противника и осуществляли огневую поддержку своих сухопутных сил.
Во время войн в Персидском заливе "ганшипы" охотились за колоннами иракских войск. 31 января 1991 г. один АС-130Н поддерживал огнем взвод морской пехоты и был сбит ракетой ПЗРК "Стрела". 14 человек экипажа погибли. На сегодняшний день это последняя боевая потеря АС-130.
Широко использовались "ганшипы" в операциях NATO в бывшей Югославии, а также для поддержки сил специальных операций в Афганистане. Штурмовые "Геркулесы" продолжают воевать и в наши дни. В небе Сирии они охотятся за колоннами бензовозов ИГ. Операция по уничтожению транспортных колонн получила название Tidal Wave II. Один из самых успешных вылетов состоялся 15 ноября 2015 г., когда АС-130 совместно со штурмовиками А-10 уничтожили колонну из 115 бензовозов.
Техобслуживание "Геркулеса" на авиабазе Робинс
Замена винта на С-130Н. Авиабаза Манас (Киргизия), 2001 г.
Эскадрилья С-130Н выруливает на взлетную полосу. Авиабаза Йокота, 22 октября 2013 г.
Одна из первых спецопераций, в которой участвовали "Геркулесы", проводилась в 1964 г. в Конго и заключалась в освобождении нескольких сотен заложников, которых удерживали прокоммунистические повстанцы. В ней участвовали 350 бельгийских командос и транспортные самолеты из 322-й авиадивизии USAF. 24 ноября пять С-130Е высадили в аэропорту Стенливилл парашютный десант. Практически все машины получили легкие повреждения от огня стрелкового оружия, но операция продолжилась. Командос захватили аэродром и обеспечили посадку самолетов. Затем были освобождены и эвакуированы более 2000 заложников.
АС-130Н (сер. № 382-4346) из состава USAF. Великобритания, авиабаза Милденхалл, 3 октября 2011 г.
LC-130H из 109-го авиатранспортного крыла Национальной гвардии штата Нью Йорк. Гренландия, 28 июля 2010 г.
C-130H (cep. № 382-4734) Воздушных Сил Греции. Греция, авиабаза Танагра, 14 сентября 2008 г.
C-130J-30 (cep. № 382-5462) Королевских ВВС Великобритании. Украина, Львов, август 2015 г.
C-130E (cep. № 382-4524) Воздушных Сил Турции. Великобритания, Милденхалл, 26 февраля 2014 г.
С-130Н (сер. № 382-4591) Воздушных сил Ирана. Тегеран, 7 января 2010 г.
C-130H (cep. № 382-4937) Воздушных Сил Египта. Каир, 14 апреля 2015 г.