L-100-30 (cep. № 382-4992) авиакомпании Libyan Air Cargo. Ливия, авиабаза Митига, 4 октября 2009 г.
C-130H (cep. № 382-5235) Королевских ВВС Саудовской Аравии. Великобритания, авиабаза Лайнхейм, 1 августа 2007 г.
KC-130M (cep. № 382-4636) Воздушных Сил Бразилии. Бразилия, авиабаза Ресиф, 6 ноября 2008 г.
АС-130Н из 16-й эскадрильи спецопераций с авиабазы Харлбурт, шт. Флорида
Ударный самолет MC-130W в полете
Расчет заряжает 105-мм гаубицу на борту АС-130Н
В 1976 г. отличились С-130Н из состава ВВС Израиля. 27 июня террористы из "Фронта освобождения Палестины" захватили рейсовый пассажирский самолет компании "Эйр Франс" с 53 пассажирами на борту и посадили его в Уганде в аэропорту Этнеббе. Переговоры с боевиками не велись, было сразу решено провести силовую акцию. Группу спецназа доставили четыре "Геркулеса". Операция прошла успешно, все заложники были освобождены.
Самой неудачной спецоперацией, в которой участвовали С-130, стала попытка освободить американских заложников в Иране. В конце 1979 г. в Иране исламисты захватили американское посольство и потребовали выдать им шаха Пехлеви, который сбежал в Штаты. Переговоры с террористами не привели к результату, и на уровне Президента США было принято решение о проведении операции по освобождению заложников.
По плану, в пустынный район Ирана вылетала большая группа самолетов и вертолетов: три ЕС-130Е, три МС-130Е, восемь вертолетов RH-53D Sea Stallion. На борту одного МС-130Е находились 120 спецназовцев. Два других — перевозили вооружение и оборудование для обеспечения полетов с неподготовленных площадок, а также другие необходимые грузы. ЕС-130Е доставили 23000 л топлива для дозаправки вертолетов. После приземления спецназовцы должны были пересесть в вертолеты, которые дозаправлялись и летели в Тегеран. Совершив посадку на поле футбольного стадиона, недалеко от посольства, солдаты освобождали заложников. В случае необходимости огневую поддержку им мог оказать АС-130, который барражировал над городом. Далее вертолеты доставляли освобожденных заложников и солдат на один из иранских аэродромов, который предполагалось к тому времени захватить. Там их уже ожидали два С-141 для вывоза с иранской территории. Прикрытие операции с воздуха обеспечивали самолеты с авианосцев "Нимиц" и "Корал Си" (Nimitz, Coral Sea).
Операция началась 24 апреля 1980 г. МС-130Е приземлились в заданном районе. Выгрузив солдат, два самолета улетели, освободив место для вертолетов и ЕС-130Е. На этом успешная часть операции закончилась. До пункта промежуточной посадки добрались только шесть из восьми вертолетов, а перед дозаправкой один из них, подруливая поближе к ЕС-130Е, врезался в "Геркулес". Обе машины загорелись, а их экипажи погибли. Обломками лопастей были повреждены еще несколько вертолетов. Операцию пришлось прервать. Личный состав вывезли на оставшихся "Геркулесах".
В 1983 г. самолеты МС-130 отличились в Гренаде. 25 октября один из них высадил 11 спецназовцев на парашютах для захвата резиденции губернатора. В то же время почти два десятка парашютистов, выброшенных с другого МС-130, устанавливали радиомаяки на авиабазе Пойнт-Салинас для приема транспортных С-130, которые позже высадили основную ударную группу, захватившую аэродром и выдвинувшуюся в город.
Разведывательные модификации "Геркулеса" применялись в районах ведения боевых действий и вдоль границ СССР. Особо хочется отметить работу носителей беспилотных разведчиков DC-130 во Вьетнаме. Летом 1965 г. их стали использовать для разведки крупных населенных пунктов, аэродромов, железнодорожных и шоссейных магистралей, водных коммуникаций, переправ, отвлечения средств ПВО и демонстративных действий. Кроме того, они активно привлекались для радиотехнической разведки. Считается, что именно БПЛА, запущенные с DC-130, помогли вскрыть технические характеристики советских ЗРК С-75 и разработать эффективные способы противодействия им, тем самым спасли десятки жизней боевых пилотов.
Самым массовым БПЛА, применяемым с борта DC-130 во Вьетнаме, был аппарат 147SC (AQM-34L). Он предназначался для выполнения дневного планового и перспективного воздушного фотографирования с высот от 100-15000 м. Максимальная скорость полета не превышала 970 км/ч на средних высотах и 900 км/ч — на малых. Тактический радиус действия дрона зависел от высоты и скорости полета и находился в пределах от 350 до 600 км.
Носитель DC-130 выходил в расчетную точку пуска БПЛА над Тонкинским заливом на высоте 3000 м. Перед пуском на "беспилотнике" начинали раскручивать гироскопы, и носитель был вынужден в течение 4-6 мин строго выдерживать курс и горизонтальное положение. После пуска DC-130 разворачивался влево на 120-140" и уходил в море. Отделившись, дрон на участке длиной 20-25 км снижался по заданной программе до высоты 800-500 м и увеличивал скорость полета с 500 до 900 км/ч. За 20-30 км до входа в зону ПВО противника высота полета уменьшалась до 200-300 м. С выходом в начальную точку разведывательного маршрута оператор включал фотоаппаратуру. Во время полета совершалось однократное или двукратное изменение его направления для введения в заблуждение ПВО. После выполнения задания аппарат набирал высоту, выходил на практический потолок и следовал в район приземления.
Снаряжение 30-мм пушки "Бушмастер" на борту АС-130U
Дозаправка ЕС-130Н из 41-й экспедиционной эскадрильи радиоэлектронной борьбы в ходе операции "Свобода для Ирака"
Носитель беспилотных разведчиков DC-130Е. Под крылом подвешен аппарат AQM-34L "Фаейрбее"
БПЛА часто использовались и для отвлекающих маневров. Например, 28 апреля 1968 г. дрон вышел в район Ханоя и, резко меняя высоту, совершил над ним три широких виража, чем отвлек дежурные силы ПВО, а тем временем ударная группа успешно отбомбилась по заданной цели.
Для вьетнамской ПВО американские БПЛА оказались довольно сложными целями. Например, в течение первых шести месяцев 1969 г. зенитчики произвели по ним 127 пусков ракет, а уничтожили всего 23 разведчика, из них 19 летели на высоте 300-1000 м. Получается, что в среднем на один сбитый "беспилотник" вьетнамцы расходовали более 5 ракет. Основными причинами столь низкой результативности стали позднее обнаружение цели и ее неустойчивое сопровождение. Используя самолеты РЭБ, американцы постоянно ставили помехи, а сам разведчик был очень мал геометрически.
DC-130 использовали не только для разведки целей над Вьетнамом, они летали также над Китаем и Северной Кореей. Всего с 1964 по 1974 годы DC-130 совершили около 3500 пусков БПЛА. При этом было потеряно 578 дронов различных модификаций. Примерно половина из них сбила ПВО, а остальные разбились из-за различных отказов матчасти.
С деятельностью разведчиков связана и первая боевая потеря "Геркулеса" в "холодной" войне. Причем, эта трагическая история имеет четкие исторические параллели с сегодняшними событиями. 2 сентября 1958 г. американский самолет с оборудованием для радиоразведки С-130A-II (сер. № 56-0528) взлетел с авиабазы Инджирлик в Турции и, как заявляют американцы, случайно залетел в воздушное пространство СССР в районе армянского г. Ленинакан (сейчас Гюмри). Якобы, летчики перепутали навигационные радиомаяки в Грузии и Турции. На перехват "Геркулеса" поднялось звено истребителей МиГ-17 из 25-го ИАП, обнаружив нарушителя, они сбили его в 55 км от Еревана.